Под сенью клинка

- От меня? - поразился владыка. - Ваш Ковен не уследил за своим магом, и вы теперь просите у меня помощи в его уничтожении? И где гарантии, что маг действительно опасен для окружающих, а не только лично для вас?

Изумление мага становилось всё более и более подчёркнутым.

- Разве это не входит в ваши обязанности? - уточнил он после длительного обмена взглядами, в котором предпочёл уступить. - До сих пор владыки никогда не отказывали в помощи Ковену. Материалы дела будут вам предоставлены сегодня же. Впрочем, это не спешно - Ковен считает, что несколько дюжиниц можно подождать.

- В мои обязанности? - Дерек чувствовал, что маг не лжёт, но никак не мог поверить, что в его обязанности входит не только зачистка дорог от диких вампиров, но и уничтожение опасных магов. Не правитель - наёмник какой-то! Поистине, свихнувшийся маг - прекрасный подарок на свадьбу. Интересно, какой ещё работой ему предложат заняться?

- Естественно, - подтвердил маг, убирая изумление из голоса. - Вы можете проконсультироваться по этому вопросу у господина Радосвета. Или у госпожи Роксаны, - добавил он с издёвкой.

- Я так и сделаю, - выпроводил мага Дерек.

После ухода мага к нему вошёл господин Ремилимад - под небом Ремилинор - посол Подгорного царства. Его "нижайшая просьба" Дерека уже не удивила: владыке предлагалось навестить Секретаря Совета старейшин северной части и решить с ним вопрос по избавлению девятого, десятого и дюжинного ярусов западного и северного секторов от излишков как нижних, так и сопутствующих их чрезмерному появлению межъярусников. На обречённый вопрос владыки, входит ли это в его обязанности, посол, не скрывая изумления, ответил: "А как же иначе? Мы даже смеем надеяться, что, в связи с последним радостным событием, цена на избавление нашего царства от этой напасти будет значительно снижена."

Дерек выдворил посла и приказал к следующему утру созвать всех советников.

- Да, - подтвердил господин Радосвет, - уничтожение опасных магов входит в обязанности владыки, как и уничтожение нижних.

- Да, - повторил советник по иностранным делам, - точно так. Входит в обязанности владыки.

Четвёртому советнику госпожой Роксаной был дан строжайший приказ: соглашаться со всем, что говорит главнокомандующий.

- Конечно, - вскинул брови советник по магии, - разве вы до сих пор об этом не слышали?

Хельм сдержанно кивнул - приезд Ульрики вслед за ним в столицу сделал тайного несколько неразговорчивым.

- Оплата? - деловито уточнил господин Хант. - Было там или не было, не знаю, но гномы, насколько я понял, требуют скидки как свойственники. Увы, придётся немного им уступить... А Ковен? Сколько он платил нам раньше? В архивах Казначейства нет никаких документов по оплате подобных услуг. Завтра я составлю образцы стандартных договоров с учётом сложности заказов и продумаю, чем гномы могут скомпенсировать для казны предоставленные скидки.

- Ковен никогда ничего не платил! - с достоинством возразил маг. - Возжаждавшие власти маги представляют опасность для всей страны, и обязанность владыки...

- Хорошо, - тут же согласился советник по финансам. - Ликвидация ваших психов может осуществляться совершенно бесплатно. Согласен - негоже, если Ковен станет оплачивать труд владыки, как простого наёмника. Поэтому предлагаю ввести для Ковена штрафные санкции связанные с недосмотром за своими членами. Составление образца указа могу взять на себя. Можно также ввести специальный налог на ваших свихнувшихся мятежников, потому как владыка не обязан тратить время и силы на исправление чужих ошибок.

- Завтра предоставь, - согласился Дерек. - И образец договора с гномами тоже. Да, и придумай для налога на мятежников более благозвучное название, например - налог на поддержание чистоты рядов и душевного здравия членов Магической гильдии...

Глава 31. Старые счёты

Бучинар Бартрад по прозвищу Квадрат не выносил Лиэрна так же сильно, как Клистир - Ренни. Но в отличие от Ренни эльф не желал запоминать ничего, со скучающим видом встречая каждый вопрос Квадрата. На взгляд Ренни, преподаватель давно сдался и начал спрашивать у Лиэрна азы второго курса, по мнению же эльфа - изощрялся в придумывании неразрешимых задач специально для него, вымогая взятку. Упёртый Лиэрн деньги давать не желал, но ни в какую не мог посчитать диагональ квадрата, не говоря уж о прямоугольниках...

- Ну, - с тоской вопросил Бучинар, - я понимаю - вписать в окружность правильный пятиугольник выше ваших сил - но хотя бы треугольник?

Лиэрн мрачно молчал, накручивая на палец изумрудные кудри. Весь его вид говорил, что ни денег ни ответа Бучинар не дождётся.

- Ладно, - махнул рукой преподаватель, - я вам подскажу - что сначала требуется вписать в окружность, чтобы потом в результате некоторых действий получился правильный треугольник? Зачем вы ковыряете доску ногтем?

Тяжкий вздох эльфа вопиял о том, что негодяй Квадрат над ним издевается... На его занятиях он даже переставал светиться, лишь изредка излучая неуверенное мерцание.