Под сенью клинка

Дерек переборол себя - что уж там говорит молокососу чутьё, пусть маг сам и разбирается. Нестерпимо захотелось закурить - первый раз за три года. А он уже думал, что видения Талины в объятиях... что эти кошмары больше не будут его мучить. Но надо отдать щенку должное - зубами стучит, а от своего не отступается. Своего... Своего?!!

- Почему бы тебе не поговорить об этом с... матерью ребёнка? - "Сейчас, так я тебя к ней и подпущу".

Студент распрямился, сощурил глаза и выпятил подбородок.

- Вот не надо, - начал он, - не надо... вы прекрасно знаете, что влюблённая женщина повторит всё, что хочет услышать её... муж. Что даже если вы скажете, что не против, она всё равно догадается, как надо ответить. И потом - кто меня к ней пустит? Вы? Я и сюда-то ждал бы аудиенции год, а то и два...

Скотина Хельм! Подлец - почему он подписал пропуск? Кто дал ему право решать? Я и дал...Мерзавец, мерзавец... буду думать, как набить морду тайному, а то ведь придушу рыжего гадёныша ненароком.

- И много дал? - осведомился Дерек. - Которому из секретарей?

Маг смутился - выдавать Хельма он не собирался.

- Не ваше дело, - буркнул он.- Ничего не давал. Маг я.

Маг, скривился Дерек. Не отнимешь - Сандела в своё время уложил, владыку чуть не опозорил...

- Ты ведь знаешь, - "трубку, дайте мне трубку, чтобы я не убил его прямо сейчас, удавлю ведь!", - что по закону отцом ребёнка, рождённого в браке, является муж. Это моя дочь, и я не вижу причин, по которым ты можешь претендовать на неё.

Выдохнуть. Спокойно. Нехорошо бросаться на щенка в своём кабинете. Пусть он и обещает стать одним их сильнейших магов.

- Я её отец, - мальчишка краснел, бледнел и покрывался пятнами, - и что бы там ни говорил закон, я буду любить её больше, чем ты. И ты это знаешь. Потому что ты ревнуешь, а она напоминает тебе... меня она будет напоминать! Всегда!

В интуиции парню отказать было нельзя. Целитель.

- И вообще, - продолжил маг, - по нашим законам я мог бы воспитывать её. У нас в случае развода ушедший супруг всегда общается с ребёнком.

Что ж, хорошо хоть не сказал - "по нашим с Талиной законам".

- А ты разведённый супруг? - усмехнулся Дерек. Это было трудно, от его оскала парнишка отпрянул и покрылся потом.

- Не пугай меня, - мальчишка чуть замялся и подался вперёд, - я тебя не боюсь. Я видел нижних. А кто видел нижних - тот уже ничего не боится. Я не разведённый супруг, но я мог бы им быть. Если б не ты. И я отец. У тебя будут другие дети, и Ренина поймёт, что ты любишь её меньше. А я всегда буду любить её, я всегда буду защищать её, разве она не имеет на это права? Я не уйду отсюда, пока ты не разрешишь мне воспитывать дочь. Можешь позвать стражу - пусть меня выволокут. Но рано или поздно она вырастет и узнает, как ты поступил.

Щенок вцепился в подлокотники, явно рассчитывая сопротивляться вытаскивающим его стражникам. Что ж, по крайней мере - не трус. Конечно не трус - на его счету Сандел Майр. А Ренина... - "неужели она так любила его, что назвала дочь в честь отца?" - она ведь и правда вырастет...

- Талина может быть против, - почти спокойно сказал Дерек.

- Не надо, - маг попытался скривиться презрительно, но получилось весьма жалко, - она поступит так, как ты скажешь... Ты убедишь её в чём угодно.

Хотелось бы думать, что он прав.

- А если наоборот? - очень серьёзно предложил владыка, надеясь, что амулет скрывает запах. - Два дня в полдюжиницы воспитываем мы, а четыре - ты? Ну и кормишь-одеваешь, соответственно.

Парень растерялся. Правильно, правильно, подумай, сопляк, что можешь дать дочери ты, и что - владыка. И во что превратится твоя учёба и карьера, если тебе на шею посадят ребёнка.

- Хорошо, - потерянно сказал мальчишка после долгого молчания, - можно и так... а ты не шутишь?

- Шучу, - согласился Дерек, - я прекрасно понимаю, что ты и два-то дня в полудюжиницу с трудом потянешь сидеть с ребёнком. От занятий и работы тебя никто не освободит. И ещё: узнаю, что ты хоть одно слово против меня ей сказал - убить не убью, но дочь больше не увидишь. Да, и тебе придётся смириться с присутствием телохранителей. Жильё найти достойное. И никаких встреч с Талиной - Дагор отдаёт ребёнка, Дагор и забирает. Всё ясно?

Осталось убедить Талину. Зато теперь он почти уверен, что у неё был только один любовник, можно немного успокоиться. Правда, картинки перед глазами не стали от этого менее ужасными, наоборот, они обрели подробности, от которых хотелось взвыть и пристукнуть мага на месте.

- Обещаю, - произнёс посетитель, - что никогда и ни при каких обстоятельствах не скажу дочери про тебя или Талину ни одного плохого слова. Когда я могу увидеть девочку, и как мне проходить во дворец, чтобы я смог забирать её? Ты выдашь мне пропуск?

- Боишься, что я выпровожу тебя отсюда, и прикажу больше не пускать? - поинтересовался Дерек. - Я могу и не приказывать - охрана и сама не пустит, а я просто случайно забуду...