Под сенью клинка

А Талине казалось, что путь этот никогда и никуда не приведёт. Они будут идти вдоль реки, будут есть, пить, ласкать друг друга, и всё это будет тянуться вечно. Слишком мал уклон, слишком высоко лежит дорога, слишком уж она пряма и примитивна. Они не умрут от голода или жажды, они просто никогда отсюда не выберутся. Можно повернуть назад, но под небом они выжить не сумеют - слишком много в лесу опасностей. А здесь... есть шанс, если не сдаваться. Только вот держаться самой и утешать Ренни ей становилось всё труднее.

На каком-то из переходов они нашли пещеру - странное и непонятное разнообразие на бесконечном ровном пути. Она даже сначала подумала - а не остаться ли в ней если не жить, то хоть отдохнуть ненадолго? Пугала лишь мысль о строителях этой пещеры. Достала плесень - посветлело. Они щупали и осматривали стены и потолок, в надежде найти тоннель или карту. Какой-нибудь знак от своих. Знаки были - ей совершенно незнакомые. Были и барельефы. Узор покрывал все стены снизу доверху. Ренни долго его разглядывал, то ползая по полу, то пытаясь дотянуться до потолка.

- Понимаешь что-нибудь? - поинтересовалась Талина.

- Немного, - ответил он, - это что-то про алтари и способы призыва владык... картинки, как жервы приносить лучше. На некромантию похоже. Можно я ещё почитаю?

Пусть он немного отвлечётся, решила Талина и села. Ренни всё ходил вдоль стены, с интересом изучая барельефы. Он кружил и кружил по пещере, то касаясь знаков ладонями, то отходя и рассматривая издали. Талина глядела на него, и...

- Ренни! Стой! - закричала она, когда он вновь едва не улёгся на пол. - Стой!

Он нехотя оторвался от барельефов и уставился на неё отсутствующим взглядом.

- Ну-ка встань! - она присела рядом и начала тянуть его за ворот. - Вставай, ну пожалуйста!

Он нехотя повиновался.

- Интересно? - Талина осознала, что совершила ошибку.

- Да, очень, - голос его был тих и растерян, а взгляд всё так же пуст.

Она размахнулась и влепила ему затрещину. Ещё одну. И ещё.

Ренни замотал головой, она потянула его за руку, за ворот, за волосы, обошла и начала выталкивать из пещеры. Толчками и пинками. Он не сопротивлялся, но шёл как во сне, и тогда она ударила его в спину. Он попытался обернуться, она снова его толкнула.

- Шагай! Не смей оглядываться!

Снаружи было темно, невдалеке журчала вода. Талина загнала Ренни в воду и вылила две пригоршни ему на голову.

- Ты что? - он слегка удивлялся, но не сопротивлялся. - Испугалась чего-то?

- ДА! - заорала Талина. - Это я дура, дура! Это же пещера нижних, а они морочить чем угодно могут! Нельзя было заходить в неё!

Она трясла его за плечи и поливала водой. Била по щекам. Было не видно, прояснился ли у него взгляд, и тогда она достала оставшуюся плесень. Робкое сияние осветило мокрую голову Ренни и глаза - немного сонные, но вполне разумные.

- Талина, нормально всё со мной, - попытался улыбнуться он. - Просто... мы так долго ничего не видели, я, наверно, изголодался по способности видеть... ой... прости... я понял...

- Да, - подтвердила она, - на это всё и рассчитано. А ещё на то, что ты всё это теперь надолго запомнишь... или вообще не сможешь забыть! Прости меня, я дура...

- Это я дурак, - пробормотал Ренни, - отвлечься захотелось...

От пещеры они почти бежали и остановились на привал только тогда, когда немного успокоились. Талине очень хотелось узнать, что он там вычитал, но вместо этого она сказала:

- Ренни, всё, что ты там узнал - ложь. Если крохи правды и есть - то лишь для завлечения, слышишь? Не пытайся их выудить - это бессмысленно...

Она прижалась к нему и поцеловала. Это его отвлечёт. Ей льстило, что он заходится от восторга, обнимая её. Он не был ей неприятен, и, возможно, она сумеет к нему привыкнуть и даже полюбить... Только все говорят, что семьи магов и обычных людей всегда распадаются - и даже не потому, что люди стареют, нет. Рано или поздно магам становится скучно, и они уходят к подобным себе...

А потом, когда он уже спал, ей пришла в голову мысль... Сначала она ждала, когда он проснётся и поест. Потом - всё не решалась задать вопрос на ходу, и только на следующем привале спросила:

- Ренни... а... к какому виду магии у тебя нашли способности? - и очень боялась услышать ответ. Очень.

Но он всё понял и не обиделся.

- Не бойся, не к некромантии. Правда. Дело в том, что к некромантии способностей вообще не бывает. Некромантом может стать любой маг, если захочет. Тут нужно только желание, и ничего больше. И ты можешь смеяться, но у меня нашли способности целителя. И ещё к огненной магии. И ещё... к управлению временем - на самом деле все, кто говорят, что управляют временем, просто свою реакцию ускоряют, но... иногда можно предмет чуть в прошлое передвинуть... там сложно всё очень и опасно, поэтому временем почти не занимаются - очень большая доля исчезнувших и погибших. Я им, наверное, тоже заниматься не буду. Так что не переживай, я не некромант - иначе ловцы меня бы уже забрали.

Но что-то продолжало цеплять Талину.