Под венец с другой невестой

Арджун обнял ее. Она успокоилась, когда почувствовала силу его тела, биение его сердца. С ним она была самой собой. Ей не нужно было притворяться кем-то.

— Ты любишь меня, Рани? — прошептал он ей на ухо.

— Я боролась с собой. Я не хотела, но я влюбилась в тебя.

Затем он поцеловал ее. Жгучий поцелуй, который не оставил в ее сердце сомнений в том, что она чувствует к нему.

Ни один из них не заметил, как Аная сфотографировала их.

Глава 15

Арджуну пришлось вернуться в Лас-Вегас, но Рани осталась с родителями до выписки ее отца из больницы. Он быстро восстановился, но лечащий врач предупредил семью, что риск повторного инсульта по-прежнему высок.

Когда отец вернулся домой, он и мать Рани настояли на том, чтобы дочь осталась с ними на некоторое время. У Сухиля была собственная квартира на другом конце города, но он тоже остался на пару дней в доме родителей в своей старой комнате. Все было как в детстве, когда все они жили под одной крышей.

Аная, Сухиль и Рани сидели на ворсистом ковре на первом этаже родительского дома и играли в «Монополию». Комната выглядела так, как будто сейчас все еще были 70-е годы прошлого века. У Рани было много детских воспоминаний, связанных с этой комнатой: просмотр фильмов с семьей, смех над фотографиями из отпуска и совместный сон на тонких матрасах, когда родственники приезжали в гости из Индии. У ее родителей никогда не было много денег, но они уделяли своим детям каждую свободную минуту.

— Ты так коротко постриглась. — Мать Рани села на диван позади дочери и начала заплетать ее распущенные волосы.

Рани наслаждалась прикосновением рук матери. Когда она была ребенком, ее мать каждое утро заплетала ей волосы перед школой. В то время Рани сразу же распускала косы, когда выходила за порог дома, потому что дети смеялись над ней.

Она оценила то, чем пожертвовала ее мать, только тогда, когда однажды летом ей пришлось присматривать за двумя племянницами Навина. Рани все еще работала, и ее свекровь целенаправленно поручила Рани заботиться о двух девочках, чтобы доказать Рани, что она не может работать и заботиться о детях. Свекровь добилась успеха. Рани продержалась четыре дня и к пятнице не услышала свой будильник и проспала.

Именно тогда она поняла, что ее мать вставала на несколько часов раньше детей, чтобы приготовить им завтрак, подготовить мужа к работе, а затем заплести Рани косу. И она делала это десятилетиями, сначала для Рани, затем для Сухиля, и когда они наконец стали достаточно взрослыми, чтобы заботиться о себе самостоятельно, родилась Аная, и ее мать начала все сначала.

— Рани, Арджун вернется сюда?

Рани разговаривала с Арджуном каждый день. Работа над отелем поглощала все его время, но спросил, не хочет ли она, чтобы он приехал в Лос-Анджелес повидаться с ней.

— Он занят отелем.

— Завтра вечером я устрою молебен, чтобы поблагодарить бога Кришну за то, что он помог твоему отцу выздороветь. Было бы хорошо, если бы Арджун мог приехать. Он должен увидеть наш дом.

Рани посмотрела на мать и сразу поняла, что та имела в виду. Ее родители познакомились с Арджуном и знали, насколько он богат. Рани подумала о диване в гостиной наверху. «Хороший» диван, прекрасно сохранившийся под пластиковым чехлом, «новая» кухня, отремонтированная пятнадцать лет назад. В доме ее родителей не было ничего изящного, изысканного или элегантного. Именно сюда ее мать хотела пригласить Арджуна.

Он хорошо знал, что ее семья принадлежит к среднему классу, но одно дело — знать это, а другое — увидеть это воочию.

К тому же официальное мероприятие в родительском доме поднимет их отношения на новый уровень серьезности, и она хотела узнать, как он отреагирует на это.

Она извинилась, чтобы пойти в свою комнату и написать Арджуну.

«У тебя есть планы на завтрашний вечер?»

Его ответ последовал незамедлительно.

«Да, но меня можно переубедить».

«Как насчет ужина и благодарственного молебна в доме моих родителей?»

«Хорошо, если потом будет десерт;)»

Она улыбнулась. Прошли недели с тех пор, как они были близки. Конечно, она смогла бы найти для них немного личного времени.

«Жизнь коротка. Сначала будет десерт».

Она улыбнулась, когда он отправил в ответ подмигивающий смайлик с двумя сердечками. Она все еще не могла поверить, что он любит ее. Когда они закончили переписываться, она забронировала ему номер в «Беверли уилшир». Она не упустит шанса побыть с ним наедине.

* * *

Когда наступил следующий вечер, она решила надеть бледно-розовое шифоновое сари с кружевной отделкой. Оно было элегантным и нежным. К сари полагалось надеть блузку цвета розового золота.

Рани встала перед зеркалом в полный рост и начала одеваться. Она купила розовый бюстгальтер и подходящие трусики. Все время, пока была в магазине, она краснела, думая, что Арджун увидит ее в них.