Подарок из страны специй

Катя с Дементием влетели в дом, еще чувствуя на себе цепкий взгляд хирурга-одиночки и ощущая даже некоторую неполноценность от довольно бестактных предложений отрезать все лишнее.

«Неужели кто-то пользуется его услугами, такого древненького и сомнительного?» – подумала Катя, подглядывая в окошко за тем, как старик, все еще продолжая шамкать какие-то слова, отходит от калитки. А с другой стороны, если до сих пор он ходит и режет направо-налево, значит, есть спрос. Хотя в идеале было бы очень даже хорошо так просто решать все свои проблемы. Раз, чикнул – и ты красавец, раз, пришил – и здоров, раз, приняла какое-то снадобье – и забеременела… Катя в мыслях постоянно возвращалась к этому своему больному вопросу. Он засел занозой и все никак не давал ей покоя. Она вспоминала, что мама рассказывала, как ее назвали старородящей, когда она приехала рожать Катю! Так и сказали: «Гражданка, вы уже старородящая!» А было-то ей тогда всего двадцать четыре… А Кате уже двадцать восемь… Из-за чего происходит такая аномалия? В чем проблема? Да еще вопрос, который задала послиха, довольно сильно всколыхнул ее и до сих пор держал в напряжении.

Муж всеми силами старался, чтобы Катя не зацикливалась на этой проблеме, увещевал, приводил примеры из чужих жизней или просто забалтывал, но Катя в ответ лишь слегка по-джокондовски улыбалась и кивала головой. Но получалась все равно не улыбка, а нечто похожее больше на гримасу. Ее беспокойный ум никак не находил отдохновения. Она много раз пыталась копаться в своих мыслях, но поняла, что голова – место сумрачное, исследованию не подлежит, и решила, что единственная возможность оставаться счастливой – это радоваться чужому счастью. Так и старалась делать, пытаясь сбросить с себя апатию и начав нагружать себя работой, много писала, переводила, ездила, стремилась каждый день увидеть что-нибудь новое.

Одна из дома не выходила, не принято было, – или с мужем, или со Стенли, или с единственной своей знакомой, Таней Моисеевой. Таня, как и Камча, тоже учила ее торговаться, и Катя теперь бросалась в бой при любом удобном случае.

Письмо от мамы в Индию, 15 июня 1984 года: