Подарок из страны специй

Индийская шаль

Торговцы здесь вообще были довольно навязчивыми и хватались за любую возможность всучить свой товар. Оно и понятно, народу уйма, не впаришь насильно – вообще не продашь, никому ничего не надо, а дома голодная семья ждет, как-то жить надо. Поэтому и хитрили как могли, заговаривая зубы, вечно качая головой и тут же подсовывали лежалое. А сама торговля – своего рода искусство, которое индийцы освоили на все сто. Вот и Катя хорошо освоила азы – пыталась делать незаинтересованное лицо, выходила, возвращалась, пила литрами предложенный чай и вела с продавцом долгие и скрупулезные переговоры, словно речь шла не о покупке индийской шали или какого-то сувенира, а ни больше ни меньше – о продаже души.

Так было повсюду, торговля, да и любой поход в магазин представляли собой целый жизненный ритуал, растянутый зачастую на много часов, своеобразный образ неторопливой тропической жизни, где поток этот течет свободно и спокойно. Катя поймала себя на том, что даже немного завидует такой способности индусов – казалось, никто здесь не работает, не торгует, не спешит и не волнуется, все наслаждаются и отдыхают, то есть просто живут.

И понятно было, что идти за покупками значило безоговорочно потратить целый день, и не факт, что с результатом. Особенно надолго, по опыту, всегда застревали в серьезных магазинах – импориумах, как их называли в Индии. Но иногда Катя с Дементием выбирались и туда, особенно перед отпуском или перед тем, как к ним собирались наведаться гости из Москвы. Ездить туда без Дементия было глупо, он давал очень дельные советы, сам выбирал, что больше, на его взгляд, подходило, правильно разговаривал с продавцами, и результат всегда превосходил все ожидания, такие покупки потом радовали еще очень долго.

Добираться более или менее спокойно до делийской улицы импориумов, улицы торговых центров всех индийских штатов, можно было только вечером, днем из-за жары закрывалось почти все. Предстояло ехать на закате, через вечернее марево, едкую раскаленную пыль, толпы людей, бредущих с работы или ожидающих на остановках, когда подползут вечно переполненные автобусы. Да и в такие часы все магазины были обычно пустынны.

Импориумы тесно жались друг к другу на одной из дорогих улиц, стараясь перещеголять один другого богатыми витринами и необычными входными дверьми-воротами, слишком огромными для довольно маленьких помещений, но удивляющими своей росписью, чеканкой, резьбой по дереву или литыми медными украшениями. Такая дверь должна была вести во дворец, замок или по меньшей мере в тронный зал. Но за массивной дверью одного такого импориума – Катя захотела выбрать по кашмирской шали маме и Лидке – оказался довольно скромный и уютный, отделанный мягким серым ковром магазинчик. Большая закругленная лестница с золотыми перилами вела наверх. От нафталиново-сандалового запаха хотелось чихать. Вместо «зрасьте» Катя и чихнула. Продавцы, шумно обсуждавшие что-то, мгновенно замолкли, увидев возможных покупателей, приветливо поздоровались и встали по своим местам.

– Добро пожаловать, мадам, сэр! Мы очень рады, что вы зашли к нам, – пропел улыбающийся маленький человечек, сверкая зубами. – Мадам, наверное, желает приобрести шубу из рыжей лисы? – начал он с места в карьер. – Лучший мех идет из Кашмира, мадам, конечно, это знает.

Это было еще до сари!

Прежде чем Катя успела открыть рот, Дементий уже ответил за мадам:

– Конечно, мадам это знает, но лисы, особенно рыжие, ей не очень нравятся.

Катя удивленно взглянула на мужа.

– Шубы из рыжей лисы мне очень даже идут, я уверена! Не лезь поперек батьки в пекло! – усмехнувшись, сказала она по-русски.

– Подожди, у меня тут целый сценарий! Надо его разговорить, чтобы побольше всего узнать, тогда, может, потом и материал удастся снять.

Продавец подождал из вежливости и продолжил:

– Тогда, вероятно, мадам хочет посмотреть эксклюзивный ковер из шелка? – Обращался он постоянно к мадам, сэр явно в расчет не принимался. – У нас большой выбор первоклассных шерстяных и шелковых ковров. О, это как картина великого мастера! Можно вешать на стенку и любоваться. – Человечек восхищенно зажмурился и опять улыбнулся во весь рот.

– Нет, спасибо, мы предпочитаем оригиналы великих мастеров, – нагло заявил Дементий, подмигнув жене.

– Тогда я знаю, зачем вы к нам пришли, – догадался наконец продавец. – Мадам, скорее всего, хочет приобрести великолепную кашмирскую шаль. У нас, как вы успели заметить, только оригиналы! В любом другом магазине Дели я бы не смог вам гарантировать подлинность кашмирской шали, а у нас только оригиналы. Не хотите ли посмотреть? – вежливо спросил он.

– Да, шаль я посмотреть могу, – вставила наконец Катя свое веское мадамино слово.

– Тогда прошу наверх, – успокоившись, что покупатели не выйдут без покупок, выдохнул продавец, – эти шали на втором этаже. Такие сокровища мы просто не можем держать внизу, опасно, – наврал он под конец.