Подбрасывание лисиц и другие забытые и опасные виды спорта

В Италии была популярна более изощренная форма игры с мячом, известная как giuoco del calcio или calcio fiorentino. Обычно в нее играли зимой на площади Санта-Кроче, площади Санто-Спирито или площади Санта-Мария-Новелла (один матч даже проводился на замерзшей реке Арно в 1490 году) на огороженном поле. Игра начиналась с того, что судья забрасывал мяч в стену одного из ближайших домов. Когда он отскакивал обратно на поле, две команды по 27 человек пытались забить его в ворота, используя обе ноги и кулаки. При этом поощрялось щедрое развешивание толчков, пинков и ударов руками. В отличие от раннего английского футбола, здесь игра была прерогативой аристократов. Венецианец Антонио Скаино в 1555 году выпустил первую книгу, посвященную играм с мячом. В «Трактате об игре в мяч» (Trattato del giuoco della palla) он описывает игру с тем же благоговением, с каким и все футбольные фанаты, и восхваляет действие caccia (забивание голов) как glorioso fatto («славное дело»).

Обезьяньи бои

Крысы, утки, медведи, львы и даже люди – живодерам XVII–XVIII веков не откажешь в изобретательности, когда дело касалось поиска жертвы для их бойцовых собак. Они тащили на ринг любых экзотических тварей, поскольку новизна и азарт привлекали зрителей разных классов, от докеров до герцогов.

Сравнительно редкими были травли обезьян, но они пользовались большой популярностью. Приматов со всего света (обычно из Старого Света, то есть из Азии и Африки) выпускали против терьеров-чемпионов и других животных. Каждый вид дрался в своем стиле, а обезьяны были тактичными и умными соперниками.

Примечательным примером стал матч между фокстерьером Терком, любимчиком мистера Бенсона, и обезьяной мистера Льюиса за то, кто из них первым убьет двенадцать крыс. Пес уже был известен публике; успехи в скоростном истреблении крыс сделали его главным фаворитом среди букмекеров. Терк был выпущен первым и действительно блестяще справился с задачей, погубив необходимое количество грызунов с великолепным результатом по времени. Теперь настал черед обезьяны. На ринг выбросили еще дюжину крыс. Затем мистер Льюис опустил к ним обезьяну, достал из куртки большой молоток и передал своему бойцу. Обезьяна начала неистово колотить по крысам и справилась с задачей в рекордные сроки. Впоследствии месяцами велись споры о том, следует ли ввести правило, запрещающее обезьянам пользоваться оружием.

Хотя в среднем боевые обезьяны были вдвое легче боевых собак, это не гарантировало последним победу: толстая обезьянья кожа и мощные лапы порой определяли исход поединка. Животные, часто побеждавшие в таких схватках, становились знаменитостями. Чем больше они выигрывали боев, тем больше денег доставалось их фанатам и тем шире распространялась молва о них. Звездами часто становились терьеры – например, Билли мистера Свифта, Пальцекус мистера Диксона, монструозная сука питбуля Пусс, принадлежавшая Тому Криббу. Но время от времени одерживали верх и их соперники, и тогда слава доставалась им. Самым известным сенсационным чемпионом в мире обезьяньей травли был всесильный Джакко Макакко.

«Бой с обезьяной» Томаса Лансдира изображает знаменитое последнее состязание Джакко Макакко с Пусс

Происхождение и вид Джакко были предметом споров. Одни говорили, что он был гиббоном с африканского континента, другие утверждали, что он итальянского происхождения. Какого бы цвета ни был его паспорт, его мех был черным, зубы – острыми, и он очень быстро научился драться так, что оставил кровавую борозду на популяции лондонских терьеров. В своих «Картинах спортивной жизни и персонажей» (Pictures of Sporting Life and Character, 1860) лорд Уильям Питт Леннокс описал путь Джакко Макакко к славе. После начала карьеры на собачьих рингах Портсмута Джакко привезли в Лондон, где он сражался с питбулями на Чик-лейн и Тотнем-Корт-роуд и «лишил спеси самых внушительных псов, какими могла похвастать страна». Он также начал нападать на своего владельца, который, испугавшись, что и его постигнет судьба питбулей, решил продать питомца Чарльзу Эйстропу, владельцу Вестминстерской арены. Там-то Джакко и стал звездой. Охотники со всех концов страны съезжались, чтобы посмотреть, как знаменитый убийца псов использует свою коронную технику: забирается сопернику на спину и зубами вырывает ему трахею. Животное падало замертво, и над ним горделиво возвышался торжествующий, весь залитый кровью Джакко. Таким манером он способен был победить десяток псов за вечер, никто из них не смог продержаться против него многим больше 90 секунд.