Подгоряне

- Значит, тебе все-таки его вернули?.. А ведь он, кажется, и вправду

старее твоего погреба?..

- С трудом вырвал!.. Уже под стекло упрятали, чтоб никто и пальцем не

притронулся!.. Хорошо, что не отдал им тогда свои старинные бумаги...

купчие!..

- Не отдал, значит, записи?

- Как бы это я их отдал?! Ведь это подлинные документы с гербовыми

печатями. На них налеплено столько волов и орлов! [Голова зубра - герб

феодальной Молдавии. Орел - на гербе русских царей]

Мы уже были в погребе. Шеремет стучал согнутым пальцем по огромным

чанам и бочкам. Тут стояло два чана и шесть бочек, в каждой из которых

помещалось не меньше тонны. Но сейчас они были пусты и гулко звенели под

пальцем секретаря райкома. Однако в глубине убежища находилось несколько

пока что полных бочонков.

- Только эти и остались, - жалостливо пояснял Иосуб, - чтобы было чем

горло промочить. Нанюхаешься сажи по моему пожарному делу, вернешься с

работы усталый как черт, в горле першит...

- Что же ты делаешь с большой деньгой, мош Иосуб? Не засаливаешь ли

случаем? Или в кубышку прячешь?

- Какая там кубышка, товарищ секретарь?! - возопил Вырлан. - Аль вы

забыли: у меня ведь есть сын, а у сына жена, дети, внуки мои, стало быть...

Неужели вы думаете, что сноха будет бесплатно стирать мою справу, убирать в

доме?.. Таких дур сейчас днем с огнем не сыщешь. Ей подавай наличность!.. Да

и у внуков каждый поцелуй на вес золота. Дед хоть из кожи вылезай, а покупай

ему, внуку то есть, джинсы. Да обязательно американские, затертые до

сияния!.. А за них надо отдать не меньше двухсот рубликов! А вы говорите -

куда деваю!..

Но Шеремет вроде бы и не слышал жалобно-пылкой речи Иосуба. х

- Ну и погребок! - говорил он с притворным удивлением. - Глянь на него

хорошенько, Фрунзэ. Умели же эти древние греки строить! Теперь ясно, что тот

французишка, который -изобрел в прошлом веке цемент, был просто заурядным

воришкой - присвоил себе чужое открытие!.. Сколько же веков вашему погребу,

мош Иосуб?

- Точно не скажу. Таким вот он достался нам от дедушки.

- А бутылки с испанским хересом тоже дедушка оставил? Те, что в нишах?

- Ну... н-е-е... како там!.. Ниши прорубили парни из киногруппы!..

- Я спрашиваю про бутылки с хересом.

- Какой херес, товарищ секретарь! Это бутылки со столярным клеем!

Бутафория это!.. Киношники расставили, чтобы все было как по правде!

Привезли их аж из Кишинева. Думаю скоро выбросить их, а в ниши положить

кочаны капусты для хранения зимой. Не пропадать же такому хорошему месту

даром. На кой хрен нужны мне бутылки с клеем!

- Мы, кажется, долгонько сидим в погребе. Как бы твой радикулит, мош

Иосуб, не разыгрался сильнее! Он солнышка боится. Пойдемте-ка, братцы,

наверх!..

Мош Иосуб молча смахивает песок с затычки бочонка. Деревянным молотком,

каким обычно выпрямляют жесть на крыше, выбивает ее и через шланг выцеживает

в графин янтарно-прозрачное, похожее на подсолнечное масло вино. Уши

внимательно слушают, что там говорит Шеремет, а руки проворно работают.

Временами Иосуб что-то бормочет себе под нос. Затем с трудом выпрямляет свою

радикулитную поясницу и, охнув от боли, медленно отходит с графином от

бочонка. Всем своим видом старик говорит: верно, мол, слов нет, холодно в

погребе, но иначе нельзя. В тепле вино не хранят.

- Хорошее вино само себя сохраняет и теплоты не боится, мош Иосуб. А

вот смешанное с водичкой и сахаром, так то и чистого воздуха не переносит,

сейчас же скисает. А уж о солнце и говорить нечего - боится твоя смесь его

до смерти! Не возился бы ты, мош Иосуб, целыми днями и ночами со своими

бочками, не было бы и радикулита! - говорит Шеремет как бы сочувствующе.

- А как вы думаете, товарищ секретарь, где я научился делать такое

вино? - спрашивает вдруг осмелевший Вырлан.

- Где же, если не секрет?

- На винпункте - вот где! - выпалил пожарный надзиратель.

- Ну, это ты зря, мош Иосуб! Зачем же такой поклеп? Насколько я знаю,

на наших винпунктах не пользуются подслащенной водицей и не добавляют в

сусло дрожжей, чтобы получить марочный "штапель"!

- О-о-о! Вижу, вы ничего не знаете, товарищ секретарь! Если виноделы

видят, что в дождливую осень виноград не добрал сахару, они привозят его на

вин-пункт тоннами! Везут на грузовиках! Кого угодно спросите, и они

подтвердят мои слова!

Мош Иосуб перешел в атаку. Как ни пинал его Шеремет, а старик падал на

ноги, словно брошенный с крыши на землю кот. В беседке он разлил вино по

стаканам. Алексей Иосифович свой стакан поставил на краешек стола, где было

солнечное пятно.

- Не ставьте его на солнце, товарищ секретарь! - встревожился хозяин

беседки.

- Я хочу, чтобы вино подогрелось немного. Мои зубы не выносят

холодного.

- Ну что ж, подогревайте, пожалуйста!

- А оно не почернеет, мош Иосуб? - Нет. Не почернеет.

- Меня, значит, угощаешь настоящим вином?

- Я, товарищ секретарь, знаю, кого и чем угощать!.. Согревайте свой

стаканчик, а я пойду и принесу какой ни то закуски...