Подиум

Царева, посадив Светлану в автобус, направилась в сторону входа в метро. В подземном переходе к станции метро "Сухаревская" было многолюдно. Она подошла к газетному киоску. Читая заголовки газет, Катя перемещалась по периметру стеклянной витрины. И вдруг почувствовала, как на ее плечо легла чья-то рука. Сердце мгновенно куда-то ухнуло. Катя резко обернулась...

Она не сразу узнала стоявшую перед ней девицу - в вызывающе короткой юбочке с разрезом до "самого некуда" и в ботфортах. Полушубок на девице был распахнут, кофточка с громадным вырезом туго обтягивала грудь. Чрезмерно накрашенное лицо, стойкий запах спиртного... Принадлежность к определенной профессии легко угадывалась.

- Вика Минаева? - без особой уверенности спросила Катерина.

- Она самая! - громким прокуренным голосом ответила та и потащила Катю за собой. - Отойдем в сторонку, поговорим... Я смотрю: ты или не ты? Вроде похожа, а вроде и нет. - Вика, отступив на шаг, еще раз внимательно оглядела Цареву. - Здорово изменилась. Похорошела-а! Когда нас Наташка знакомила... Только не обижайся, ладно? Ты такая незаметная была, а сейчас прямо расцвела. Слышала я про Богданову. Ужас какой-то! Все это правда? - Вика тараторила без передышки. - Я так рада, что встретила тебя. Как там жизнь на скотном дворе у Пономаревой?

С Викторией Минаевой Катя как-то встречалась у Наташи. Вика раньше работала в Доме моды "Подмосковье" манекенщицей, но уволилась со скандалом из-за пьянки. Это случилось незадолго до того, как в Дом моды пришла Царева. Какое-то время Виктория еще общалась с Богдановой, а потом исчезла. Ей было лет двадцать пять, но выглядела она значительно старше.

Катя заметила в переходе еще целую стайку девушек, одетых подобно Вике. Они держались тесной группкой возле темноволосой женщины в свингере из пушистого меха. И девушки, и женщина время от времени с интересом поглядывали в сторону Вики.

- Это - наши, - пояснила Минаева. И добавила, приглушив голос: - У нас здесь развод.

- Что? - не поняла Катя.

- Ну что ты такая непонятливая? Развод - это как в армии: когда каждая получает задание - кому куда.

- И давно ты здесь? - спросила Царева только потому, что надо было о чем-то говорить.

- Относительно. Раньше с личным сутенером работала. Брала по двести баксов: сто - мне, сто - ему. Эх, было времечко! - мечтательно протянула Вика. - Отстойник на Кропоткинской... - Она поймала вопросительный взгляд Царевой. Отстойник - это квартира.

- Я догадалась, - тихо сказала Катя.

- Осуждаешь?

Катерина, не отвечая, пожала плечами.

- Жить и здесь можно, я не жалуюсь. Бригада нормальная, деньги срубить можно. Мама с кем надо все вопросы утрясет. Ментовка нас не гоняет.

Катя поняла, что "мама" - это старшая в группе: та самая темноволосая женщина, вокруг которой толпились девицы.

- Не боишься?

Вика ухмыльнулась:

- Ничего я не боюсь. После того как из "Подмосковья" ушла, я ведь не сразу сюда попала. Познакомилась с одним банкиром. Он мне квартиру снял, шубу купил. Словом, взял на полное содержание. Днем его нет, а к вечеру появлялся. В ресторан ходили. Иногда. А так больше все дома да дома. Полная семейная идиллия. Пожила у него, пожила - и заскучала. Такая тоска, хоть в петлю. Пресно все, как еда без соли. Это не по мне. Сбежала. Видно, такая моя судьба - не могу без риска! Здесь каждый день как последний, все крутится, вертится...

- Русская рулетка, - едва слышно произнесла Катя.

- Если хочешь - да! - Вика смотрела Царевой прямо в глаза. - Иногда читаю откровения какой-нибудь проститутки, и просто тошнит. Денег нет, то-се, нужда заставила, родителей потеряла, положение безвыходное... Не верь! - Глаза Вики злобно сверкнули. - Ее в машину сажают, везут неизвестно куда, она нескольких мужиков сразу обслуживает. Иногда так уделают, что подняться не может. Домой приползет - места живого нет. Казалось бы, урок на всю жизнь: уходи, милая, пока цела! Так нет. Неделю отлежится, раны залижет и опять на работу. Натура такая, понимаешь? Не можем мы без этого.

Катя не произнесла ни слова. Да и что она могла сказать?

- Викой меня назвали. Виктория - это означает "победа". - Минаева вздохнула. - Песенка есть с такими словами: "Победа ты, Виктория, да только не моя". Это как раз про меня.

- Вика! - позвала Минаеву темноволосая женщина. - Пора. Заболталась.

- Иду, - откликнулась Вика. - Ну все, мама зовет.

Она исчезла, оставив после себя стойкий запах духов и спиртного, а Катерина поехала домой.

ЧАСТЬ III

"СИЛУЭТ

РОССИИ"

Глава 20

Царева сиднем сидела в квартире. Она больше не выискивала никаких объявлений в газетах. Хватит! Пальцем не пошевельнет, даже если будут сулить горы золотые. То в частный бордель чуть не попала, то в "модельную квартиру" публичного дома на Западе...

Она вдруг почувствовала себя дичью, за которой ведется безжалостная охота. Жестокая, без правил, где все средства идут в ход. Нет, охота ведется, конечно, не лично за ней, а за такими, как она.

Катя пила чай, когда раздался телефонный звонок.

Голос в трубке дрожал от нетерпения.