Подиум

- Все, дорогая. - Перед ней стояла хмурая женщина в черном свитере. Эдуард Викторович принял решение зачислить тебя на работу в свой Дом моделей. Поздравляю, милая. - Эти слова она произнесла строгим, официальным тоном. Меня зовут Валентина Ивановна...

Она еще что-то говорила, но Катерина плохо ее слышала: новость оглушила ее.

- Не могу поверить, - с трудом выговорила она. - Меня подруга привела, я даже идти не хотела.

- Ну-ну, успокойся! Поезжай домой, отдохни, выспись как следует, а завтра...

Когда Царева, пошатываясь от пережитых волнений, вышла из здания, снаружи ее ждала Светлана. Катя мгновенно почувствовала себя виноватой.

- Жду, жду... - начала Света. И замолчала на половине фразы. - Неужели приняли?! - ахнула она.

Царева кивнула.

- Если бы не ты... - Увидев, как изменилось лицо Светланы, Катя умолкла.

В глазах приятельницы появилась такая тоска, что у Царевой сжалось сердце.

- Ладно! - выдохнула Светлана. - Лучше ты, чем кто-то другой. Я и вправду очень рада...

Она всхлипнула и кинулась к Кате на шею.

Глава 21

Для Катерины началась новая жизнь. Несколько дней она жила как во сне пока не поверила окончательно в случившееся...

Когда Катя Царева пришла рано утром к Нине Ивановне Пономаревой и сообщила о своем уходе, та ее не стала удерживать. "И слава богу, что так сложилось", можно было прочитать на лице Нины Ивановны.

Борька из-за этой девчонки совсем голову потерял. Добром бы не кончилось. А так - с глаз долой, из серд-ца вон.

- Хорошо, - сказала Нина Ивановна. - Шесть манекенщиц для меня на сегодняшний день многовато. Уже сама подумывала о сокращении. Расчет можешь получить хоть сейчас, деньги у Зои в кассе есть. Трудовую книжку тебе сегодня же выдадут.

Пономарева не спросила ее о новой работе. Сама Катя тоже говорить ничего не стала. Она рассказала об этом в бывшей своей бригаде, куда спустилась после посещения бухгалтерии... Деньги! Царева посмотрела на жалкую сумму, причитавшуюся ей к выплате, и едва не расхохоталась. Бухгалтерша Зоя, конечно, ее надула при расчете. Ну и черт с ними, подумала Катя, обойдется.

Когда она ходила по коридорам Дома моды, то надеялась встретить Тимофея, но он как в воду канул. Никого из девчонок тоже не было: они обычно появлялись позднее.

Уволиться, не попрощавшись с Лидией Анатольевной Кургузиной, Катя не могла.

- Ну, девка, будешь теперь со всякими знаменитостями общаться. - Сварливая тетя Наташа, мотористка соседней бригады, любившая раньше подковырнуть Катю, смотрела на девушку ласково. - И дорогу к нам забудешь.

- Да ладно вам...

Женщины пили чай с принесенными Катей конфетами и добродушно переговаривались.

Вихрем влетевшая Танька Татаринова, с платьем заказчицы в руках, увидев Катю в цехе, выпалила:

- А, и ты тут? Уходишь, говорят.

- Манекенщицей взяли, в Дом моделей Кардашева, - информировала Таньку тетя Наташа и ядовито посмотрела на закройщицу.

- Меня тоже недавно приглашали, - мгновенно отреагировала Татаринова, велели только шляпу надеть.

- Да я серьезно! - обиделась за Катю мотористка.

- Ну-у? - Татаринова, небрежно сбросив на стол болтавшееся на плечиках платье, которое до того бережно держала в руках, внимательно посмотрела на Цареву. - Большому кораблю - большое плаванье! - уже без насмешки сказала она.

Катя смутилась.

- Я всегда тебе, Лида, говорила, - обратилась Танька к Кургузиной, - эта девчонка работать ручницей не будет. Чутье надо иметь! - Она постучала себя по голове.

Танька, ухватив лежавшую на столе конфетку, уже командовала:

- Мусечка, у бабы все платье на спине в пузырях. Сутюжить надо.

- Эх, сутюжу, разутюжу, а назавтра распорю! - кривляясь, запела тетя Наташа. - Тут хоть что ни произойди, а ты все свое. Мне твои пузыри уже ночью снятся. Все бабы у тебя в пузырях!

Женщины засмеялись.

- Ничего смешного, - оскорбилась Танька. - Несерьезный ты, Наталья, человек. Мастер хороший, а несешь порой черт-те чего. "А нам все равно, что повидло, что говно", - кто пел? Не ты, скажешь? В твои-то годы...

- Эх, Танечка, - потянулась затекшей спиной мотористка. - Мне, может, только частушки петь и осталось. Вот уйду на пенсию скоро, молодые тебе ничего не споют.

- Сама скоро уйду! - буркнула Татаринова. - Вам бы все хиханьки да хаханьки, а заказчица, между прочим, из прокуратуры.

При слове "прокуратура" у Кати екнуло сердце.

- Ну и что? Не посадит же она нас за эти пузыри?

- А то, что интересную новость сейчас сказала... - Татаринова обернулаь уже от двери. - Городская прокуратура возобновляет уголовное дело по поводу смерти Натальи Богдановой. Назначили нового прокурора, и он перетряхивает все сомнительные дела.

В цехе зашумели, обсуждая новость.