Подметный манифест

- Я тленный мой состав расстроенный днесь рушу.Земля, устроив плоть, отъемлет плоть мою,А, от небес прияв во тленно тело душу,Я душу небесам обратно отдаю!

Архаров, ужаснувшийся было тому, что предстоит услышать длиннейшую оду, наподобие од господина Ломоносова, был приятно удивлен краткостью сей эпиграммы.

- Угомонитесь, сударь, вы не у себя дома, а в полицейской конторе, - напомнил он драматургу и вдруг остолбенел - по щекам господина Сумарокова струились доподлинные слезы. Он утер их кружевной манжетой, всхлипнул, бросился на стул, затем - грудью на архаровский стол, и продолжил свое занятие, ткнувшись мокрым лицом в суконный рукав кафтана.

Рыданий Архаров не терпел ни в каком исполнении - ни женском, ни тем более мужском. Кулаки зачесались, чтобы у буйного драматурга уж явился настоящий повод для слез. С трудом сдержавшись, Архаров вышел из кабинета.

На ум ему пришла большая и наглая обезьяна, которую он видывал в Санкт-Петербурге в неком богатом доме. Заморскую тварь хозяева запрещали обижать, не один лакей сподобился оплеухи за то, что недостаточно любезно отнял у нее серебряный кофейник или же господский башмак. Эта обезьяна, будучи недовольна, верещала и плевалась, чем сильно развлекала гостей. Наконец она разжилась бритвой и, видевши, как сие орудие держат, бреясь, в руке люди, пошла кромсать дорогие предметы - растребушила любимое хозяйкино канапе, радостно выдрав оттуда всю начинку, а потом, спрятавшись под барский модный кафтан, приготовленный для вечернего выхода в свет, да так, что и не сразу нашли, изрезала его весь изнутри, после чего парижский кафтан можно было сразу выбрасывать. Преследуемая, она как-то выбралась на крышу, а дело было зимой. Тем ее жизнь и завершилась.

Архаров всегда полагал, что несколько хороших ударов собачьим арапником пошли бы зловредной скотине на пользу. Глядишь, присмирела бы и осталась жива…

- Шварца кликни, - велел он дежурившему у дверей Клашке Иванову. - Потом вели наш экипаж подавать.

Он так и стоял в коридоре, пока наверх из подвала не выбрался Шварц.

- Боялся повреждения Вакулиного нрава от трагических виршей, черная душа? - спросил Архаров. - Уж мог бы предупредить, какое сокровище притащили мне на беседу.

- Он все еще в кабинете, сударь? - ничему не удивляясь, полюбопытствовал Шварц. - И, статочно, все еще читает вирши?

- Ревет белугой.

- Ответил ли хоть на единый вопрос?

- И менее того! Тетрадку с трагедией исхитрился изодрать. Теперь из клочков склеивать придется.

- Не так уж сие и безумно, - заметил Шварц. - Ступайте, Николай Петрович, в канцелярию, нехорошо обер-полицмейстеру пребывать у дверей собственного кабинета на манер просителя. Сейчас я его оттуда изыму.

- Отправь его домой, Карл Иванович… да не сразу. Клашка! Коли у тебя иного дела нет, займись-ка этим страдальцем. Ты ведь знаешь, где он квартирует?

- Знаю, ваша милость.

- Бери извозчика, поезжай туда, я тебе ну хоть Максимку в помощь пришлю. Когда его в нашем экипаже домой привезут, он, статочно, или кому-то записку пошлет, или сам побежит. Вот мне и надобно знать… Ступай.

- Сейчас пешком быстрее выйдет, чем на извозчике, - сказал Клашка. - Улицы забиты, прямо обозы по ним тянутся. Верхом бы лучше…

- Экий ты разумник. А лошадь сама обратно придет? Как хочешь, так и добирайся.

Шварцу удалось утихомирить драматурга и без особых воплей о гениальности сопроводить его в экипаж. Архаров велел канцеляристам заново склеить тетрадку и, поставив в мысленном списке против фамилии «Сумароков» крестик. Взялся за следующий пункт.

А следующим пунктом была Дунька.

Уже по дороге от князя Волконского, решившего занять делом сенаторов, Архаров повеселился - Дунькин содержатель будет так занят на службе, что оставит свою молодую мартону без внимания. Глядишь, и прибежит опять!

- Сашка! - крикнул он. И услышал, как где-то на поворотом коридора ответил голос: «Коробова к его милости!»

- Амурное послание писать будем, - обрадовал он секретаря. - Балду то есть.

Он баловался - он знал, что такие записочки по-французски называются «бильеду». Саша широко улыбнулся и сел за столик.

- Бумаги подходящей нет, - заметил он. - Тут бумага требуется красивая, с золотым обрезом и надушенная.

- Ты-то где таких галантонностей нахватался? Сойдет Дуньке и простая. Стало быть, пиши так…

Архаров задумался.

- А она читать умеет? - спросил Саша.

- Там Марфа при ней, Марфа умеет. Пиши… стало быть, так…

Саша не знал, что обер-полицмейстер впервые в жизни диктует послание любовнице. А это оказалось весьма мучительным занятием. Он даже не знал, как к Дуньке обратиться, - не сударыней же ее звать!

- Стало быть, - еще раз пробормотал обер-полицмейстер. - Погоди, не пиши. Дуня, надобно встретиться… Нет, не так. Сашка, сочини сам. Что желаю ее видеть по важному делу. И пусть Никишка отнесет. И чтоб дождался ответа.