Подметный манифест

- Как будто тут поблизости негде было дом нанять! Вот ведь нашелся прямо на Сретенке. Может, покровителя подцепила женатого, и он ее потому спрятал? - предположила Дунька. - Но ведь потом он ее тут поселил… да только не часто, поди, у нее бывал, коли она молодого махателя себе завела… Дивно, что актерка согласилась жить в Лефортове!

- Чего же дивного? - вмешался Сергей Ушаков. - Там театр есть, я помню. Прямо над Яузой поставлен.

- Как театр? - Архаров от удивления даже не возмутился, что подчиненный так шустро влез в беседу. - Откуда он там взялся?

- Вот того не знаю. Ваша милость, а старый театр доподлинно есть, зовется Оперным домом, деревянный, большой, как еще только не сгорел… Дворец-то поблизости в чуму сгорел…

- Прелестно… - пробормотал Архаров. - Говоришь, обещали, что твоя госпожа Тарантеева на первых ролях будет? А что за роли такие? Вспоминай-ка живо!

- Княжну представлять… - Дунька несколько смешалась от внезапного напора Архарова. - Я почем знаю? И сказывала, что та роля ей не к лицу, а что потом будут другие, которые сама захочет…

- Сумарокова она не поминала?

- Поминала!

Архаров редко бывал до такой степени собой недоволен, как здесь и сейчас. Он обнаружил, что давно уже держал в руках многие нити этого странного дела - и что бы стоило сразу покруче взяться за драматурга, что бы стоило сразу внимательно выслушать Дуньку?

Он стал допытываться, каков был тот молодой кавалер, что подслушивал и подглядывал, когда Маланья Григорьевна учила Дуньку играть на театре. Но Дунька ничего толком объяснить не могла - она видели лишь его отражение в зеркале.

- Только что на генерала он вовсе не похож! - вдруг объявила она.

- При чем тут генерал?

- Так Маланья моя Григорьевна за генерала было собралась. Хотя, сказывали, теперь у государыни и молодые генералы бывают.

Архаров покосился на Дуньку - не принялась бы посреди улицы толковать о государыниных пристрастиях.

- А этот, сдается, немолод, - продолжала Дунька, вспомнив облезлые ватные накладки на икры. Все-таки молодой щеголь вряд ли станет такие носить.

- Ваша милость, негоже тут стоять, - подал голос Клаварош.

Архаров опомнился. Ежели злоумышленники, глянув случайно в окошко, увидят у своего крыльца московского обер-полицмейстера - на пользу розыску это не пойдет. Потому Архаров, махнув рукой, чтобы все следовали за ним, торопливо зашагал прочь, едва не срываясь на бег.

- Мусью, отведи сию сударыню на Ильинку, да не до самого дома, гляди, - сказал он. - Ступай с Богом, Дуня. Потом увидимся. Ты мне понадошься.

- А для чего? - бойко спросила она, поправляя кружевце на груди, поверх розового камзола.

Архаров вспомнил, как она прибежала на Пречистенку, переодетая мещанской девкой, - то же веселье в раскосых глазах… Но сейчас Дунька была куда более пленительна, уже не девица, еще не мальчик, а нечто иное, вызывающее куда более острые чувства…

- Увидишь, Дуня, - только и сказал он. - Марфе кланяйся.

- Марфа уж по дому тоскует, - отвечала Дунька.

- Чтоб с места двинуться не смела, не то я ее к Шварцу отправлю, - без тени улыбки пригрозил Архаров. - Ну, Дуня… С Богом…

Клаварош кивнул, что означало поклон, и вместе с Дунькой ушел, а обер-полицмейстер, глядя им вслед, ощущал смятение, равное тому, что охватило душу однажды в большой гостиной ховринского особняка.

Но там он был взволнован после боя, после победы, там еще был готов драться, коли потребуется, там душа воспарила ввысь еще до того, как явилась взору странная девица в белом, черноволосая и бледная, как смерть, еще до того, как зазвучала музыка.

Дунька того не стоит - этой разумной мыслью пытался Архаров усмирить себя, вернуть себя с небес на землю, в состояние деятельного покоя, когда душа, ничем не отвлекаемая, трудится и тем довольна. Однако плохо это у него получалось.

Он вернулся в полицейскую контору и еще какое-то время был обременен делами, а память жила самостоятельно, и в ответ на слово в списке украденного имущества, обычное слово - «атлас», выкидывала почему-то Дуньку, ее руку, теребящую кружевце, и тут же белизна того кружевца оборачивалась иной белизной - призрачной, какая бывает во мраке, и пролетали в памяти два или три такта мелодии, а когда Архаров пытался к ним прислушаться - тут же таяли…

В таком смутном состоянии духа обер-полицмейстер, кликнув Сашу, поехал домой и ехал довольно долго, при каждой остановке давая себе слово завтра пересесть из кареты в седло. Дунька, упрекнувшая его в малой подвижности, была тут, разумеется, вовсе ни при чем - а просто он не желал терять зря драгоценное время, потому и решил предпочесть верховую езду.

В сенях их встретил Меркурий Иванович.

- У нас гости, ваша милость.

- Кого еще нелегкая принесла?