Подметный манифест

Очевидно, полночь все же настала, потому что события следовали сплошной чередой. Появилась фигура нечеловеческих очертаний и, кажется, с рогами. Демка перекрестился. Но фигура, попав в круг фонарного света, обернулась третьим иноком, который нес в охапке какие-то длинные палки, торчащие выше головы. Он, обменявшись словами с высоким монахом, ушел вслед за маленьким.

Архаровцы успели изучить окрестности и поняли - что-то происходит в маленьких переулках, по которым от Сретенской обители можно дойти до Грачевки и до Неглинки. Переулки таковы, что приличного человека там не встретишь - кому охота нюхать опасную вонь от речки? И коли надобно что протащить в обитель незаметно - то, разумеется, не по Сретенке и даже не по двум Кисельным переулкам, а именно по этим жутким, узким, грязным щелям…

И точно - явилась процессия. Впереди шел маленький инок с фонарем, за ним мужчины попарно тащили нечто на носилках. Четыре пары таких носильщиков, тяжко груженых, проследовали мимо высокого монаха, не останавливаясь. Он, пропустив их, пошел за ними следом.

- Похляли, - сказал Демка.

Архаровцы незаметно пошли за носильщиками, вместе с ними обошли каменное здание, где обитал Устин, а потом и другое. Там они поняли, о каком подвале речь: в стене была маленькая дверка, к которой еще нужно было спускаться по ступенькам, и если такую дверку несколько лет не открывать - то впору взрывать порохом. Однако монахам удалось подкопать ее - судя по тому, что именно туда потащили в охапках имущество, что было доставлено на носилках. Низенький инок ушел в подвал первым, высокий остался распоряжаться наверху. И Демка с Яшкой ничуть не удивились, увидев, что к нему подходит тот самый сомнительный богомолец, что бросил непропеченный хлеб в кусты.

- Вы ума лишились, отец Флегонт, там же сырость неимоверная, - сказал он.

- Вы сами говорить изволили, что сие ненадолго.

- Подвал вблизи реки, там ничего нельзя хранить.

- Так уж и вблизи… не бойтесь, Бог милостив, ничего не успеет отсыреть…

Демка подтолкнул Яшку локтем.

- Верши… трущевки…

- Ага…

Они оба не были военными людьми, оружие не каждый день в руках держали, но, как положено мужчинам, да еще архаровцам, знали об оружии немало. Металлическое лязганье длинных предметов, переносимых в охапках, да тусклые блики от фонаря, скачущие по опасному этому грузу, означали, скорее всего, что в монастырском подвале прячут ружья. Отсыреть же за небольшое время мог порох…

Теперь дело было за малым - убедиться, что подвал заперт, что монахи ушли в свои кельи, и кому-то бежать к Рязанскому подворью, возможно, сразу на Пречистенку, потому что дело серьезное, а кому-то следовать за людьми, что привезли оружие.

Носильщики вылезли из подвала, сгрудились вокруг высокого монаха и подозрительного богомольца, появился и маленький со своим фонарем, началось какое-то совещание. Демка, сколь ни напрягался, ничего не услышал и не понял. Вся надежда теперь была на Харитона - авось ему удалось подкрасться поближе.

Наконец маленький инок пошел к кельям, высокий инок и богомолец повели носильщиков прочь, к огородам, но неторопливо.

Демка дал знак Яшке - и тот поспешил за маленьким иноком. Сам же Демка, хоронясь в тени, двинулся было за носильщиками, но тут они опять остановились, выслушали некий приказ странного богомольца, и тогда разделились - высокий инок с богомольцем пошли назад, носильщики - огородами и переулками к Грачевке. Демка задумался на миг - кого преследовать. Выбрал богомольца. Почему - объяснить бы, пожалуй, сразу не смог.

Носильщики - люди подначальные, так бы сказал он Архарову, и могут даже не знать имени того, кто их нанял. А вот богомолец - точно из тех, кто заварил кашу. Архаров возразил бы - нет, Костемаров, богомолец из обители уж никуда не денется, он пешком пришел издалека, ему отдых нужен, а носильщики, может статься, отправились туда, где хранится еще оружие. Нет, ваша милость, - так отвечал бы Демка, - коли разберемся с этим дурным богомольцем, то разберемся и с оружием. А вот коли его упустим - то получим кучу ружей, на которых не написано, откуда они и для чего они. Архаров бы нашел еще какие-то доводы - а Демка сказал бы, что нюх, свойственный шурам и мазам, ведет его сейчас по следу богомольца. А против нюха не попрешь!

Он продвигался бесшумно, замирая и прислушиваясь. Где-то совсем рядом были Яшка-Скес и Харитошка-Яман.

Вдруг богомолец с монахом остановились, услышав шаги, метнулись и прижались к стене. Демка тут же опустился на корточки, пытаясь слиться с кустом.

Кто-то впотьмах бродил у келий, но бродил кругами, приближаясь и удаляясь.

- Стрема… - услышал Демка за спиной.

- Зеть… - отвечал он не глядя.

Эти слова оба, Демка и Яшка, услышали потому лишь, что ждали их, а посторонний человек бы, пожалуй, и не уловил быстрого шепота.

Яшка почти на четвереньках подполз к Демке, и оба уставились на высокого монаха с причудливым богомольцем.

Эта парочка вела себя весьма по-дурацки - коли они желали остаться для кого-то незримыми, то следовало прежде всего погасить фонарь.

И тут наконец раздался голос.