Подметный манифест

- Да, я поняла это уже потом, когда князь привез меня в свой новый дом, мы ведь поселились не на Знаменке, но это было по просьбе матушки… Я только в ту ночь, когда убежала оттуда, поняла, что это была за улица. В этом доме, Николай Петрович, меня держали в одном крыле, в другое не пускали, но я пошла - и там живет женщина, которая как раз желает нравиться мужчинам! Я видела ее наряды, я ее тоже видела, а князь потом объяснял, что это метреса его родственника, и сам родственник тоже, оказалось, жил в одном со мной доме вместе со своей метресой, и это от меня скрывали, ну не диковинно ли?

- Тот же самый запах? - переспросил Архаров.

- Я не знаю, но он вызвал во мне то же чувство, то же неприятное удивление, как ежели б, раскрыв книгу и ожидая увидеть в ней благородные стихи, читаешь басню о пьяных извозчиках!

Столь возвышенные рассуждения Архарову показались странными, но Варенька не лгала - она и вправду, поверив обер-полицмейстеру, говорила откровенно.

- А где, коли это не тайна, новый дом его сиятельства? - спросил Архаров.

- Какая ж тайна? Не доходя Сретенских ворот, не по той стороне, где монастырь, а по той, где уж начали разбирать старую стену… выкрашен в желтый и белый цвет…

Архаров недавно проехался верхом с Абросимовым, Захаром Ивановым, драгунским майором Сидоровым и адьютантами Волконского, оглядывая те немногие московское укрепления, от которых ожидалась хоть какая-то польза, и с горечью отметил: даже артиллерию взгромоздить не на что. На валах Белого города, которые уже давно Волконский собирался убрать, а место засадить деревьями, возвышались груды камня, полузанесенные землей и мусором, с весны прораставшие травой, куда окрестные обыватели выпускали скотину - коров и коз, а зимой дети катались с них на салазках. Достойную оборону против самозванца они представляли, до того достойную, что вся поездка вдоль валов сопровождалась унылой обер-полицмейстерской матерщиной. И сейчас эта беда, понятое дело, пришла на ум.

Однако бело-желтый дом там, помнится, был всего один…

- Прелестно, - проворчал, хмурясь, Архаров. - Прелестно, прелестно…

- О чем вы, Николай Петрович?

Архаров помолчал, собираясь с мыслями.

- Вы, сударыня, в очень неприятную историю угодили. Видите, я вам тоже не лгу. Его сиятельство скверную интригу плетет…

- Да я уж догадалась! - воскликнула Варенька. - Я ввек к нему не вернусь! И венчанию нашему не бывать! Я так и маман сразу сказала! На случай, коли он станет домогаться… А когда бы вы, Николай Петрович, помогли мне уехать из Москвы и поступить в обитель, я бы до самого последнего дня за вас Бога молила!

- Погодите, сударыня, будет вам и обитель. Но сперва знаете - в доме своей маман вы тоже не безопасны. Князь потому вас там и не трогает, чтобы вы жили спокойно и никуда более не бегали. Настанет день, когда Анна Сергеевна сама его к вам за руку приведет. Коли бы вы оказались у Марьи Семеновны, она бы вместе с вами могла уехать в неведомом направлении, а княжна Долгорукова бережет вас для этого жениха. Вы мне верите?

- Верю, - подумав, сказала Варенька. - Но куда же мне идти?

- А никуда идти не надобно. Сейчас вы останетесь здесь, а завтра утром я сам отвезу вас в дом его сиятельства князя Волконского, где княгиня никому вас не даст в обиду. Но мне будет необходима ваша помощь. Обещайте, что, когда за вами приедет от меня поручик Тучков или даже Канзафаров, вы отправитесь с ними без препирательств.

- Обещаю, - неуверенно произнесла Варенька. - Только… что в Санкт-Петербурге об этом скажут?…

Архаров и сам хотел бы знать, что скажут об этом в Санкт-Петербурге. Однако подозрение, родившись, уже крепло, уже обрастало подробностями, которые цеплялись одна за другую. И возникало весьма стройное сооружение.

Он встал и позвал Никодимку.

- Беги, дармоед, буди баб, надобно устроить на ночлег госпожу Пухову. Пусть ей все лучшее дадут, пусть Иринка ей прислуживает. В третьем жилье, справа, есть подходящие две комнаты - так в дальней пусть спальню сделают, а в передней пусть сама Иринка ляжет, и… и Авдотья также. Пошел, исполняй.

Архаровский особняк тем был хорош, что в нем вечно происходили всякие недоразумения. Где бы еще догадались незадолго до рассвета перетаскивать кровать из первого жилья в третье? Однако перетащили, раздобыли и туалетный столик, и кресло, и много чего иного, а Дарья достала в своих запасах кусок батиста и за час изготовила скромный, зато свежий ночной чепец.

Пока бабы укладывали Вареньку и ложились сами, Архаров с Левушкой составляли диспозицию. Саша сидел рядом, готовый писать под диктовку, но диктовать пока было нечего.

- Вызвать Дуньку и отправить ее в Лефортово, - говорил Архаров. - Где-то там околачивается эта актерка Тарантеева. Она нам нужна - и нужна живая. Надобно, чтобы Дунька ее отыскала и привела. Кроме нее, никто этой актерки не знает, да она ни с кем другим и говорить не станет.