Поднять 'Титаник' !

- Нет, сэр. Я тут как-то попросил Керли, чтобы он послушал, так радист сказал, что никакой это не сигнал, а так, ерунда...

- Если на палубе "Титаника" находится плохо закрепленный предмет, он вполне может восприниматься соне ром как нечто неразличимое.

- Может, предмет. А может, привидение, - понизив голос, высказал свою версию акустик.

- Ты, конечно, из тех, кто в привидения не верит, но этих привидений чертовски боится, так?

- Не забывайте, что "Титаник" утащил с собой на глубину тысячу пятьсот душ, - напомнил акустик. - Из полутора тысяч кто-нибудь один вполне может обратиться в привидение и караулить покои всех остальных. Духи, они, знаете...

- Духи, привидения, - оборвал акустика Джиордино, подняв голову и пристально посмотрев в сторону коллег. - Настоящие моряки если уж разговаривают, так о бабах, деньгах и выпивке. А тут только и слышишь: привидения, привидения...

Сидевший возле мониторного блока мужчина с копной волос песочного цвета доложил:

- Отключилась камера в кабине "Сапфо-II".

Подойдя к нему, Питт склонился над погасшим монитором.

- Проблемы с этой или с той стороны линии?

- С той, сэр. Тут у нас полный порядок. Что-то произошло с "Сапфо-II". Такое впечатление, словно кто-то взял и накрыл объектив телекамеры тряпкой. Проходимость сигнала нормальная.

Питт резко обернулся в сторону радиста:

- Керли, свяжись с бортом "Сапфо-II" и скажи, чтобы они проверили телекамеру в кабине.

Джиордино взял в руки график и сверился с сеткой работы.

- Сейчас на "Сапфо-II" командиром Омар Вудсон.

Керли нажал на клавишу передающего режима:

- "Сапфо-II, эй, вы, "Сапфо-II"... Пожалуйста, ответьте "Каприкорну", ответьте "Каприкорну". - Подавшись чуть вперед, Керли заученным движением прижал левый наушник плотнее к уху. - Сэр, почему-то контакт еле различим. Сигнал слабый... Сплошные помехи, слышу, что там говорят, но не пойму, что именно.

- Включи динамик, дай звук на выход, - приказал Питт.

После громкого щелчка помещение заполнилось приглушенным голосом, который произносил какие-то неразличимые слова, и грохотом электрических помех.

- Что-то или кто-то глушит сигнал, - пояснил Керли. - Если бы у нас имелась воздушная связь и блок переключения, звук оказался бы куда сильнее.

- Вруби звук на полную мощность. До отказа тумблер, по максимуму. Может, услышим, что там Вудсон говорит?

- "Сапфо-II"... "Сапфо-II", пожалуйста, повторите, плохо вас слышим, плохо вас слышим...

Едва только Керли включил динамик, у всех даже в ушах зазвенело от оглушительных, многократно усиленных разрядов статического электричества.

- ... ___ корн. Мы... ___ ___ у ___ шим

-__ тер.

Питт схватил микрофон, нажал кнопку передачи:

- Омар, это Питт. Ваша телекамера вышла из строя или что там, я не знаю... Вы сами сможете ее починить? Так и не услышали вашего ответа. Как поняли? Прием.

Все взгляды были устремлены на микрофон в руке Питта. Никто не нарушал напряженной тишины. Минут пять, если не больше, длилось нервное ожидание какого-нибудь ответа Вудсона. Связи с подлодкой не было. Затем из динамика донеслись обрывками речи Вудсона:

- Ген... Манк ___ оот... ___ ток... пра... ___на... увер...

Джиордино был озадачен отрывочно приходящими на поверхность звуками, и это явно обозначилось на его лице.

- Кажется, он говорит что-то про Генри Манка. Я ничего разобрать не мог, но фамилию Манк слышал отчетливо. Треск жуткий...

- Смотрите, монитор заработал, починили, наверное. - Молодой человек, следивший за экранами, показал рукой. - Странно, такое впечатление, что кто-то там у них лежит на палубе. Все столпились вокруг него, одни спины и затылки.

Головы всех дружно повернулись в сторону экрана, в этом было что-то от зрительской реакции во время теннисного матча. Перед телекамерой туда-сюда расхаживали подводники. В углу экрана трое склонились над телом, которое в неестественной позе было простерто на свободном пятачке.

- Омар, что там у вас происходит? - схватив микрофон, взволнованно крикнул Питт. - Смотрю на экран и ни черта не могу понять. Монитор снова включился, слышишь? Повторяю, монитор работает, изображение хорошее. Не понимаю, что там у вас такое? Напиши, что ты пытался сказать, на листе бумаги и покажи нам. Подержи возле телекамеры. Конец связи.

На экране было видно, как один из троих людей, склонившихся над телом, распрямился, подошел к столу и стал писать на листе бумаги. Затем он почти вплотную поднес написанное послание к объективу.

"Генри Манк мертв. Просим разрешения на всплытие".

- Боже ты мой... - сдавленным голосом произнес Джиордино, на его лице было написано сильнейшее потрясение. - Ка... Как, то есть, мертв?! Генри Манк... Отчего мертв, кто-нибудь понял?! Может, розыгрыш?!!

- Омар Вудсон не из тех, кто может так шутить, - мрачно произнес Питт, нажал кнопку связи и раздельно произнес: - Не разрешаю. Омар, ты слышишь? Всплытие запрещаю, у нас тридцатипятиузловой ветер и шторм. У нас тут настоящее светопреставление. Повторяю, всплытие запрещаю. Как поняли? Прием.