Поднять 'Титаник' !

- Никакой загадки тут нет, - ответил Бейли. - Сначала он получил повреждение височной кости...

- Постой, постой, я что-то не пойму. То есть, как это "сначала"? Что ты хочешь сказать?

- То, что хочу, дорогой мой Питт, то и говорю. Как минимум его убили дважды, дважды нанесли такие ранения, каждое из которых смертельно. Вот, посмотри, - с силой потянув воротничок рубашки вниз, доктор обнажил шею и часть спины покойного. У основания черепа явственно были видны кровоподтеки темно-пурпурного цвета. - Спинной мозг поврежден как раз под medulla oblongata1. Сделано это каким-то тупым предметом. Более точно не берусь сказать.

- Стало быть, Вудсон был совершенно прав, утверждая, что Манка убили?!

- Разумеется убили, на сей счет двух мнений быть не может. Манка именно убили, - сказал Бейли таким обыденным голосом, как будто убийство среди подводников было вполне ординарным событием.

- Но тогда выходит, что убийца нанес удар сзади, и только потом ударил головой Манка о кожух альтернатора, чтобы придать убийству вид несчастного случая.

- Звучит вполне правдоподобно. Питт положил руку доктору на плечо.

- Док, я скажу откровенно. Мне бы хотелось, чтобы на ближайшее время наш разговор остался конфиденциальным.

- Клянусь мамочкой. Чок-чок, губы на крючок и все такое... Можешь не продолжать. Я все уже понял. Если понадобится отчет или мои показания, всегда можешь на меня рассчитывать.

Питт благодарно улыбнулся доктору и покинул мед-часть. Он направился на корму, где обсыхала, образуя на палубе лужи, "Сапфо-II". Ловко взобравшись по наружной лестнице, Питт нырнул в верхний люк и спрыгнул, оказавшись внутри субмарины. Техник по электронике возился над телекамерой, проверяя ее работоспособность.

- Что скажешь? - поинтересовался Питт.

- Тут полный порядок, - ответил техник. Как только инженеры проверят корпус, можно будет пускать подлодку вниз.

- Так и сделаем. И чем скорее, тем лучше. Ее место у "Титаника", сказал Питт.

Осторожно огибая техника, Питт прошелся из конца в конец лодки. Все следы вчерашнего инцидента были уже замыты, так что кожух альтернатора и пол под ним были исключительно чистыми.

Питт стремительно соображал. У него было такое чувство, что само место совершения преступления каким-то образом выведет на убийцу Манка. Чтобы обследовать все уголки Питту понадобилось бы не меньше часа, однако тут ему улыбнулась удача. Минут через десять после начала поисков он обнаружил то, что и рассчитывал найти.

Глава 42

- Позвольте-ка, позвольте... - произнес Сэндекер, глядя на собеседника. - Если я вас правильно понял, вы хотите сказать, что один из команды, которая занимается спасательными работами, был хладнокровно убит? И после этого вы полагаете, что я буду сидеть сложа руки, а тем временем преступник будет оставаться на свободе?!

Уоррен Николсон поежился.

- Понимаю, - сказал он, - что вам может быть не просто согласиться с моим предложением...

- Мягко сказано, - с нервным смешком вставил Сэндекер. - А вот представьте себе на одну только минуту, что убийца через какое-то время сочтет целесообразным убить еще кого-нибудь...

- Да, мы учитываем и такую возможность.

- Учитываете? Да неужели?! Боже ты мой, какая предусмотрительность с вашей стороны! Скажите, пожалуйста... - Сэндекер помотал головой. - Сидя в кабинете в вашей штаб-квартире, нет ничего проще, как делать такого рода предложения. Вы ведь не окажетесь вынужденным спускаться на тысячу футов под воду вместе с потенциальным убийцей, как, Николсон? Так или не так? И вам не придется всякий раз, глядя на коллег по спасательной операции, думать: этот? Или этот? Или тот. может быть?..

- Что касается меня, то я более чем уверен, что подобного более не произойдет, - сказал Николсон без особенной, впрочем, уверенности в голосе.

- А могу я спросить, что вам дает основание для такого заявления?

- А то и дает, что русские агенты без надобности не убивают. Профессиональные русские шпионы убивают лишь в случаях крайней необходимости.

- Русские агенты?! - Сэндекер поперхнулся и с выражением полнейшего недоумения на лице уставился на Николсона. - Вы хоть сами-то понимаете, о чем говорите? Какие тут еще русские?!

- Самые что ни на есть обыкновенные. Агенты, вроде того, который работает на военно-морскую разведку русских. И который убил Генри Манка.

- Да, но почему вы столь уверены? У вас же, насколько я понимаю, нет решительно никаких оснований?

- В обиходном смысле вы правы. Стопроцентных доказательств у меня пока что нет, и потому я готов предположить, что Манка убил кто-то, с кем Генри разошелся, скажем мягко, во мнениях. Подобная версия также не исключена. Однако же есть все основания предполагать, что это дело рук агента, находящегося на содержании у русских.

- Но при чем тут Манк? - недоуменно спросил Сэндекер. - Он ведь всего-навсего был специалистом по оборудованию. Какую, интересно, угрозу специалист по оборудованию мог представлять для русского шпиона?