Подводный город Протто

После выполнения задания Зиг должен был вернуться, используя подземные ходы или по поверхности. Но все пути отхода были перекрыты. Под землей робокрысы контролировали 2-ю и 1-ю Окружные. Сверху псы и хранители патрулировали плоское безжизненное пространство, на котором невозможно было ни скрыться, ни затаиться. Равнина просматривалась на сотню метров вокруг. Зиг должен был вернуться не позднее чем за два часа до заката. Он не знал, добрался ли связной. Придет ли помощь. Но он был готов прорваться, когда наступит время. А сейчас крысы сидели и терпеливо ждали. Никто из них не боялся смерти. Они просто выполняли приказ. Ожидание не было томительным. Оно было частью плана. Если помощь не придет, они выйдут на поверхность и двинутся к линии фронта, чтобы пересечь ее. Прорвутся сквозь ряды псов и хранителей, помогая друг другу и теряя друзей.

Мы пролетели над работающими машинами. Увидели, как наши атакуют их. Как бьется и пульсирует яростная схватка. Как вспыхивают искры от ударов хлыстов по стальным корпусам. Как псы отражают атаки, не позволяя «Белым повязкам» разрушать машины. В пылу схватки никто не поднял головы, чтобы рассмотреть нас. Но, возможно, кто-то из хранителей заметил нас и сообщил Верховному.

Вскоре мы пересекли линию, где когда-то проходила 2-я Окружная. Подростки посадили машины, поставив их треугольником. Не выходя, стали наблюдать. Тир смотрел в сторону храма. Оттуда в любой момент могли появиться коптеры противника. Его друзья повернулись к линии фронта, чтобы вовремя обнаружить псов, если они появятся с юга.

Зэя спрыгнула с коптера и встала на колени в центре, между машинами. Она приложила руки к земле. Мы с Зенгом повторили ее действия. Услышали, как она с помощью Протто пытается понять, где находится Зиг и поймать его сигнал. Стояла напряженная тишина. Изредка я слышал ее голос, сильный и ровный: «Зиг, это я, Зэя, откликнись!» Пространство вокруг Зэи расчистилось от камней и пыли. Поверхность земли стала ровной и полупрозрачной. Осветилась. Наконец Зэя откинулась, выпрямилась, подняла руки. В ее глазах стояла боль.

– Я не слышу их. Может быть, нам попробовать в другом месте? – отчаяние звучало в ее голосе.

Мы понимали, что взлет привлечет внимание хранителей, что мы действуем наугад и неясно, получится ли у нас в новом месте.

– Знаешь, Зэя, твои слова сливаются с мыслями крыс. Они могут не слышать их из-за того, что сами в это время размышляют о своем, не пытаются услышать. Нужен другой сигнал. Я подумал, может быть, ты сможешь усилить сигнал Зенга? Его песню.

Мысль была безумной, но весь мир вокруг нас был тоже безумным.

Зэя удивленно посмотрела на меня. Молча взяла за лапу Зенга и поставила его в центр очищенного от камней круга.

– Пой, Зенг. Пой.

– Давай, брат, что-нибудь позабористей. Чтобы сам Зиг захотел пуститься в пляс.

Зенг помолчал немного и запел. Его услышали Тир с друзьями. С удивлением взглянули в центр очищенного круга и снова стали напряженно смотреть на горизонт. Я коснулся поверхности и почувствовал мощный, усиленный Зэей звук песни. Это была наша песня. Наверное, это была взрослая песня, но мы все знали ее с детства. Я вспомнил, как пел ее отец. Мы многого не понимали в ее словах. Только дед теребил усы и посматривал на нас с усмешкой. Он единственный знал, что значат эти слова.

Вечер. Поле. Огоньки.Дальняя дорога.

Я почувствовал, как вибрирует поверхность земли. Увидел, как расходятся концентрическими кругами из-под ног Зенга дрожащие волны ритма. Как огибают они сидящую на коленях Зэю и уходят в мертвое, безжизненное пространство каменной пустыни вокруг нас. Зенг допел песню, и Зэя стала снова напряженно вслушиваться.

Вдруг Тир протянул руку в сторону храма и крикнул: «Коптеры!»

Я повернулся и увидел: от Храмовой площади поднимаются две красные машины. Они были еще далеко, но через пару минут будут здесь. Только Зэя не смотрела туда, куда показывал Тир. Она напряженно вслушивалась и звала. Звала и вслушивалась.

– Зэя! – крикнул Тир, но она не ответила. – Зэя! Надо уходить!

– Я не уйду без Зига!

– Зэя! У нас приказ!

– Нет, Тир! Я не могу.

Я посмотрел на подростков и понял вдруг, что Зэя с самого начала решила, что без Зига не уйдет. Умрет, но не уйдет. Значит, и Тир останется. Я видел это. Он не улетит без нее. Би и Сон переглянулись, завели свои машины и подняли их в воздух. Уходят. Я понимал их, хотя подумал, что уйти и оставить своих – это нечестно. Но смертные не воины. Они не обязаны умирать ради других. У них свое представление о чести.

– Я не могу, Тир. Прости меня.

– Да все норм, милая. Я с тобой.