Вы входите в таверну. Она совсем не похожа на таверны, к которым вы привыкли. Вам едва удается сохранить равновесие на пороге: ведь пола в таверне нет. Вместо него вода, и только узкие мостки ведут на другой конец комнаты. Из воды выныривает хозяин. По спутанной зеленой бороде, за которую цепляются несколько водорослей, можно легко понять, что это Водяной. Пока он подплывает, вы оглядываете комнату. На стенах картины с изображениями рыб. Интересно бы знать, кто это — друзья и родственники Водяного или иллюстрации к меню? На противоположной стороне этой странной комнаты невысокий плавающий помост. Мостки идут к нему, и именно на него взбирается сейчас Водяной, желая поприветствовать гостя в более привычной для него обстановке. Он приветлив, и если какие-то опасения и были, то они рассеиваются. Для начала вы спрашиваете, не видел ли он кого-нибудь из ваших предшественников. Водяной отвечает, что к нему заходили лишь двое или трое из них. И всем он с радостью помогал. При этих словах в его глазах на мгновение появляется какой-то недобрый блеск, но уже через минуту они вновь спокойны и доброжелательны. Вы настораживаетесь, вспоминаете, где находитесь, и начинаете внимательнее следить за хозяином. Он же предлагает вам еду — жареную рыбу (что обойдется вам всего в 1 золотой), чистую родниковую воду (2 золотых), но почему-то возражает, чтобы вы наполнили свою флягу: предлагает выпить сколько угодно, но не покидая таверны. Ваши подозрения усиливаются. Что это — странный обычай или какой-то подвох? Что вы предпочтете? Поблагодарить Водяного и уйти (716
), купить у него еду (922) или попить воды (767)? Или напасть на него (1126)?874
Вы предлагаете нищенке серебряный браслет. Она берет его и надевает на свою костлявую руку. Перед тем, как растаять в воздухе, она показывает на дверь, ведущую из комнаты налево. Послушаетесь совета и войдете в нее (607
) или же войдете в дверь за вашей спиной (803), или подойдете к окну (323)?875
Слава богу, есть чем открыть дверь, и вы быстро это делаете, спасаясь от неминуемой смерти — 1060
.876
Все с завистью смотрят на вас. Вам повезло: вы выиграли втрое больше вашей ставки. Рискнете сыграть следующий кон (826
) или уйдете (919)?877
Только через четверть часа коридор делает поворот, но и после этого вам приходится идти еще минут пятнадцать, прежде чем вы достигнете выхода. Однако вы чувствуете прилив свежего воздуха. Впереди замерцало пятнышко света, и вот уже виден конец вашего пути — 820
.878
Перо павлина вспыхивает в ваших руках, но тут же чья-то рука накидывает на него черный платок, и оно гаснет — 853
.879
Коридор заканчивается дверью, которую вы и открываете. Из небольшой проходной комнатки выходите через дверь справа — 1103
.880
Вы протягиваете кольцо сквозь решетку. Волшебник с радостью принимает его и надевает на палец. Вы ждете, что он разрушит свою темницу и выйдет к вам, но кажется он совсем не собирается этого делать. «Старости не свойственно торопиться, — говорит он. — Сначала я вспомню заклинания, разрушающие злую власть Барлада Дэрта, а потом уже выйду отсюда. Если же вы торопитесь, послушайте моего совета. Когда будете будить Принцессу, то подходите к ней только справа и никак иначе. Если же решите сразиться с волшебником, для этого лучше иметь еще одно кольцо, но на этот раз золотое». Вы благодарите старика за совет и идете к соседней клетке — 787
.881
Впереди тьма рассеивается, и вы видите, что коридор поворачивает влево. Вы прибавляете шагу, но и тут вас ждет разочарование: за поворотом уходит в темноту такой же длинный коридор. Через некоторое время справа видите другую дверь. Неужели и она заперта? К сожалению, это так. Да, это вам следовало давно понять, ведь коридор заброшен, и по всему видно, что им давно уже никто не пользовался. Придется вам идти до конца — 1123
.882
Вы должны чем-нибудь человека, спасшего вашу жизнь, скажем, отдав какое-нибудь заклятие, вещицу или денег. Он сразу понимает, кто вы, и говорит, идет спасать Принцессу. У вас нет оснований не верить ему. Вы отвечаете, что тоже не прочь уничтожить волшебника. Надо же, вы совсем не ожидали встретить в замке вашего земляка. Разговаривая, доходите до развилки. Иван поворачивает налево — в столовую. Вы же там были и решаете пойти по другому коридору. Человек предупреждает, чтобы вы не сворачивали влево, когда будете идти по этому коридору — 676
.883
Человек жмурится от света вашей свечи, — он отвык от него. Затем недоверчиво оглядывает вас с ног до головы. Понятно, он не знает кто вы. Что вы ему скажете?
Расскажете о своей миссии — 864
.Спросите, почему он тут сидит — 1134
.Скажете, что заблудились в замке и не знаете, как отсюда выбраться — 1124
.Или промолчите и выйдите в проход за вашей спиной — 651
.884