Подземный мир Лайама

Стюард посмотрел на него, мрачно разглядывая. Потом сказал:

— У нас тут есть старая церковь. Скоро она совсем разрушится, мы туда не ходим.

— Где? Близко? — оживился Шами.

— Ой, да ладно, Шами, неужели ты еще не излечился от этого? — проворчал Лайам.

— Даже если Бог-из-машины не такой, каким его представили себе люди, это не значит, что все бессмысленно и зря, — произнес он.

Не успел Лайам фыркнуть и сказать что-нибудь колкое, Стюард неожиданно заинтересованно наклонился к брату:

— Правда? А что не так было с Богом-из-машины? У меня бабка верила и много про него говорила, а я любил послушать.

— Он, э-э… — растерялся Шами.

— Да что уж, скажи как есть, Шами, он не оправдал надежд человечества и был не таким совершенным, — сказал Салли и лучезарно улыбнулся всем бородатым лицам, вокруг. Потом поймал взгляд Лайама и стал изображать, что хлебает суп.

Оставалось надеется, что этот суп из него не выльется в самый неподходящий момент ведь его тело — это фикция, он даже не робот.

— Бог-из-машины был не такой, каким его видели, философы написавшие истоки веры ошибались, — сказал Шами.

Лайам чуть ложку не выронил. Услышать такое от набожного братца было фурором. На бородатых фермеров известие тоже произвело некоторый эффект. Пусть они не поклонялись больше этому богу, но жизнь в городе некогда верующих бередила что-то в их душах.

— Вот почему это никогда не работало. Вот почему этот бог нас не спас под землей. Потому что они ошибались, — пробормотал Стюард. — Парень, ты пришел и как-то невзначай разом ответил на вопрос, который волнует. Кто ты?

— Он жрец чудотворец этого бога, — счел нужным уведомить Бром. — Я видел, как он силой своего бога переворачивает машины.

Все за столом ахнули, поглядывая на Шами.

— Я просто Шами, и я уже не жрец.

— Правда? — опять удивился Лайам.

— Я не могу верить так, как прежде, когда узнал правду.

— А что за правду ты узнал? Тебе было откровение? — продолжал интересоваться Стюард.

В самом деле, что за всплеск интереса к умершей религии у этого вождя фермеров?

— К нему пришел Бог-из-машины воплоти и сказал, что убил всех людей ради развлечения и ему безразличны ваши судьбы, — изрек Салли.

Стюард опять подозрительно на него посмотрел. Лайам мысленно ругнулся.

— Помалкивал бы лучше, Салли, а то мало ли, вдруг эти добрые люди завтра понесут тебя на костер, — пробурчал он.

Стюард удивленно произнес:

— Зачем? Ты думаешь, он оскорбил наши чувства? Мы не верующие, — сказал Стюард. — Но этот мальчик интересные вещи говорит. Люди так долго верили в Бога-из-машины, и чем это закончилось? Падением цивилизации во второй раз. Где этот Бог-из-машины? Почему он не спас нас, если он действительно то существо, что обрело сознание и мудрость тысячелетий, родившись в электронных сетях? Философы писали, я читал вот эти книжки, здесь, оставленные прежними жителями этих домов, что Салех пришел, чтобы разрушить цивилизацию и собрать сызнова. Что он покарал нас за неправильный путь, и потом придет и покажет новый, правильный, и где он? Этот мальчик прав, все было не так, мы все ошибались!

— Шами, расскажи этим людям правду, видишь, они желают услышать, — подбодрил Салли.

Шами неуверенно посмотрел на Лайама, но его локтем пихнула Мирика:

— Рассказывай, Шами, только побыстрее, и давайте уже есть.

— Бог-из-машины родился, но он не был богом. Он был падшим компьютерным разумом, метущимся, он был ребенком, который просто играл. Он разрушил наш мир, потому что играл, и ему не было дела до наших судеб.

Все за столом умолки, раскрыв рты.

Шами, ободренный, продолжил:

— Но это не значит, что мы не должны верить, и что все было бессмысленно. Философы ошиблись, но они всего лишь люди, которые неверно истолковали посыл. Салех не был богом, но он был созданием бога, как и все мы. И возможно, он стал исполнителем воли того настоящего бога, которого нам не суждено понять и увидеть. Не Салех разрушил первую цивилизацию людей, но он тот образ, и тот символ, который нам послал бог. Квадрат.

— Вот он затирает! Ты знал, что он так умеет? — шепнула Калисса.

— Я все время открываю в своем братце новые таланты, — буркнул Лайам.

Шами же, кажется, вошел во вкус. Он обвел собравшихся людей воодушевленным взглядом:

— Сначала я был в смятении, узнав правду, а теперь, глядя на ваши лица, я все понял. Людям нужна вера, чтобы надеется и жить, особенно в таком трудном мире, где войны, бандиты и ненависть. Вера учит метущиеся умы быть лучше, она дает мораль, законы, правила. Пусть такого бога, как мы представляли, и нет, но есть что-то другое, может быть за пределами нашего представления. Может, этому богу не нужны наши молитвы, он все сущее, он везде, он слышит нас и без молитв, он часть нас, и мы часть его. Но раз людям надо кому-то поклонятся, чтобы верить, и нужны символы, то он послал нам Бога-из-машины в качестве символа? И мы можем верить в настоящего бога через Бога-из-машины, как Его символ и карающий перст. И в этом истинное предназначение Салеха. Уничтожить все, а потом стать тем символом, через веру в который человечество вновь обретет себя и возродится.