Подземный мир Лайама

— Не думай так, Амели, ты настоящая, — прошептала Аманда. — Всех потенциальных Первых Дочерей выводят генной модификацией, вы все уже готовы. Это лишь дополнительная мера — подготовить, погрузить в среду общества, создать условия, наблюдать и выбрать самую идеальную из уже идеальных. Но вы совершенны с самого начала, и Первой Дочерью может стать любая. — Женщина сделала паузу, очевидно, подумав о том, что и сама была кандидаткой, могла бы стать Первой Дочерью, но их группа оказалась промежуточной. При жизни Первой Дочери всегда готовят группы новых перводочек с периодичностью пятьдесят лет, на всякий случай, если с действующей правительницей что-то случится, и понадобится срочно готовить замену. Однако, Аннабель тогда еще была на пике и в добром здравии, поэтому Аманда и ее сестры стали обычными жителями города. Кто-то, как Аманда занялись государственной службой, кто-то ушел в другие сферы, родил детей и не занимается политикой, растворившись среди обычных жителей города. Аманда продолжила: — Не думай, что ты какая-то не такая, раз осталась единственной. Возможно, все тесты выбрали бы именно тебя, если бы их провели. Ты же набирала много баллов, хорошо шла.

— Да, но я не была первой. Он сделал меня первой.

— Итоговые тесты сложная вещь, и взросление многое меняет. Ты юна, не видела, как это бывает. Поверь мне, я видела, как выбирали Аннабель. Она тоже никогда не была первой поначалу, но когда прошла период взросления, стала совсем другой, очень расчетливой, очень жесткой… Я даже часто думала, не ошибся ли тогдашний Совет. Ты гораздо идеальнее ее, Амели. В тебе есть доброта и сострадание, а этого всегда не хватало нашему потерявшемуся миру, который все ищет свой дом. Может, ты найдешь наконец дом для нас.

— Его и искать не надо, он рядом, но мы летим мимо, потому что все сломано, и мы не знаем, как это починить.

****

Они снова ехали в поезде. Только вдвоем. Калисса напряженно стреляла глазами по салону, сидя рядом все в том же сером платье, а Лайам у окна, смотря на проплывающие колонны и фабрики Каппадо.

Этот поезд совсем другой, хотя тоже использовал энергию пара, но какой-то… более совершенный. Необычный, красивый. Квадртаный вагон отделан разными металлами, тонкими узорами и тканевыми драпировками. Сразу чувствовалось, этот пассажирский состав едет в место побогаче. Хоть и публика в салоне совершенно разнообразная и одета с разной степенью богатства. В Ланиране, похоже, рады были всем.

Они покидали Каппадо, древний город, и Лайам испытывал какое-то воодушевление и даже радость, когда следовало бы беспокоиться и думать, что будет дальше и что вообще происходит в этом сумасшедшем мире. Преследовавший его робот древних, пытался убить, он в розыске у Соколиной Империи, которая всем здесь заправляет, пришлось бежать, оставив всех ребят, и впереди неизвестность.

Но там новый город — центр цивилизации. Ланиран. По факту стоит считать центром столицу империи, которая где-то наверху, но в ней, кажется, мало кто был, по крайней мере, об этом месте до сих пор немного рассказывали. Зато для всей гиперполости Ланиран как источник культуры и технологии, все говорят о нем, о чудесах, что вновь открыли, об успехах, и мечтают там побывать.

Лайам тоже хотел побывать в Ланиране, и даже к лучшему, что это случиться раньше, чем он рассчитывал.

Он испытывал по этому поводу большое воодушевление, дух приключений, новые открытия, новые чудеса этого мира. Он чувствовал, что удача на его стороне, что судьба бережет его от всего, и сегодняшние события только подтвердили это. О да, снова это чувство, что он способен прогнуть реальность и сделать все, никто не в силах чинить ему препятствия.

Вот и до железнодорожной станции они добрались без проблем. Происшествие в воздухе над городом и стрельба имперцев по кому-то взбаламутила весь город. Полиция стянулась в центр города. Возникли какие-то трения с Империей, выясняли что случилось. Насколько Лайам понял из услышанных разговоров обывателей, имперцев здесь не очень-то любили, как, кажется, везде. Соколы имели в городе какой-то ограниченный военный контингент, и вроде как не имели права открывать пальбу без всякого предупреждения, подвергать опасности мирных жителей. Многие горожане переживали, что на Империю кто-то напал прямо в их городе, и теперь развяжется какая-то война. Все это бурлило, и никому теперь не было дела до какого-то парня, которого надо искать и сообщать в имперскую канцелярию.

На станции полиции не было вообще. Лайам с Калиссой легко купили билеты на кассе, никто не спросил у них ничего лишнего и не посмотрел дважды, поэтому они просто сели на поезд и уезжали прочь из города, где устроили такой переполох.

Но что за летающий корабль так неожиданно их спас? Кто это? Откуда? Это очень его занимало.

— Ты слышал, Лайам, робот с голосом вздорного старика, упоминал какую-то принцессу, — проговорила Калисса.

— А? Что? — обернулся он к ней, отвлекшись от своих размышлений.

— У них какая-то принцесса, которой ты нравишься.

— Он нес ахинею, мне некогда было его слушать, — проговорил Лайам.