Подземный мир Лайама

— И ронял самолеты, топил подводные лодки, а оружие направил против людей, кажется, так ты говорил?

— К чему копаться в этом безумном прошлом? Я бы не стал вас спасать от роботов, если бы задумал угробить в этом поезде.

Лайам нехотя согласился:

— Раз нам предстоит ехать по туннелю, в котором рельс может кончиться в самый неожиданный момент, а на пути попадаются камни, упавшие с потолка, я бы больше доверился тебе, чем какому-то автопилоту, который не в курсе этих опасностей.

— Восстанови энергию, и я стану твоим сказочным машинистом, мальчик.

— Ты становишься слишком полезным, этак мне не захочется тебя убивать.

— Каждому герою нужны боги, творящие для них чудеса, так что избавиться от меня было бы для тебя чудовищной ошибкой, — широко улыбнулся Салли.

— Я предпочитаю быть тем героем, которым не управляют всякие боги, и который сам творит свою судьбу.

— Ты твори, я просто на подхвате, пацан. Мое предназначение служить Шами, а не тебе.

Лайам отмахнулся от его бредней.

— Если ты в детстве видел здесь светящиеся лампочки, значит, тогда электричество было, — заметил Ковард.

— Да, — кивнул Лайам. — Надо сходить на электростанцию. У древних все было так надежно: Кадолия до сих пор живет за счет водоочистного завода, который был построен до Второй Катастрофы, не понимаю, почему здесь все отключилось.

Он снял с пояса коммуникатор и стал листать карты Меллотракса, которые передали ему хранительницы Лимерика.

— У города должно быть две электростанции, одна побольше, другая поменьше. Но неподалеку отсюда, кажется, еще одна. Подписано, что это энергоуправление города.

— Тогда нам туда, если мы хотим включить электроснабжение, — сказал Ковард.

Здание энергоуправления города, представляло не такое красивое и ажурное строение, как прочие, а было утилитарным нагромождением прямоугольников с квадратной башней в центре, возвышающейся этажей на десять. Что казалось лилипутским по сравнению с белоснежными небоскребами в окружающих районах, но здесь, в административном квартале, архитектурный тон задавали станция монорельса, какие-то общественные комплексы и здание энергоуправления, — все относительно невысокое. Квартал разделял пересохший канал, и, кажется, на берегу когда-то были парки, от которых остались площадки с сухой землей.

Вестибюль здания был погружен в полумрак, но здесь горел дежурный свет: блеклые белые фонари под потолком, что обнадеживало. Безмолвные залы с колоннами; мебели то ли никогда не было, то ли она развалилась и превратилась в пыль, как и здешние обитатели. Пустота и тишина. Или нет, различался звук зудящего электрического зуммера за гранью слышимости.

Салли сказал, что наверху есть как раз то, что нужно — некий пульт управления. Ребята поднялись по лестнице на верхний этаж центральной башни и вышли в комнату с панорамными окнами с видом на город.

Лайам встал перед длинным непонятным пультом, на котором не было даже кнопок, а вместо них матовые экранчики, поверхности, шершавые полоски. Повинуясь какому-то наитию, он положил ладонь на один из белых прямоугольников и тот зажегся.

— Здравствуйте, я Серафима, управляющий компьютер. Я рада, что здесь появились живые люди, — донесся приятный женский голос с потолка.

— Это еще что? — мрачно поднял голову Лайам.

— Управляющий искусственный интеллект. Я заметил ее еще внизу, но хотел посмотреть на ваши лица, если вдруг она заговорит, — ответил Салли, чем заслужил испепеляющий взгляд не только от Лайама, но и остальных.

— Ваш отпечаток ладони не соответствует нужному доступу, юноша, — извиняющимся тоном сообщила Серафима. — Но я так рада, что здесь снова появились люди, что согласна выполнить любые ваши указания.

— Это что, юмор такой? — приподнял бровь Лайам и оглянулся на Салли.

— Что ты на меня смотришь, я тут не причем! Эта дура действительно заскучала по людям. Отчасти могу ее понять, знаешь ли. Ну, давай, не стой столбом, поэксплуатируй этот нетронутый искусственный разум, как ты умеешь, сереброволосый. Я знаю, у тебя талант порабощать компьютеры, которые хотят лишь немного тепла в ответ на…

— Так, Шами, заткни его, — распорядился Лайам и обратился к потолку. — Серафима, ты можешь включить электростанцию города?

— Конечно, юноша.

Зажегся свет под потолком, а пульт управления покрылся разноцветными огоньками.

— Электроснабжение восстановлено. Как мне к вам обращаться, господин?

— Мне начинает нравиться эта тетка. Первый достаточно покладистый комп на моей памяти. А то по вашему брату пока не выстрелишь, вы не хотите сотрудничать, — пробурчал Лайам и сказал громче: — Меня зовут Лайам Ли Кадами, можешь считать меня новым мэром… правда это ненадолго, мне надо ехать дальше…

— Здравствуйте, Лайам Ли Кадами. Как к вам лучше обращаться?

— Лайам.

— Итак, Лайам. Ваше заявление, о том, что вы являетесь новым мэром, я не могу рассматривать всерьез, я достаточно разумная машина для этого…

— Ну вот, а так все хорошо начиналось, — протянул Лайам.