Подземный мир Лайама

— Однако в сложившихся обстоятельствах, я могу выполнять любые ваши распоряжения. Меня создали служить людям, но все мои создатели давно мертвы, город разрушается, и, очевидно, старые правила утратили смысл.

— Видишь, девчонка солнышко, не надо даже копаться в ее электронных мозгах, — усмехнулся Салли.

— А ты бы мог?

— Я могу сделать твоей послушной рабой любую женщину, будь она живой или компьютерной.

— Что правда, что ли? — выпучила глаза Мирика.

— Мне хватает дурочек вокруг, — отмахнулся от него Лайам и сосредоточился на компьютерном голосе с потолка. — Серафима, почему электроснабжение города было выключено?

— Сложно проводить временную оценку, ведь разные части города находились в условиях аномального течения времени, но, скажем так, сколько-то веков назад все жители внезапно умерли от изменения временного континуума в результате удара сил Конфедерации Семи Городов.

— Мне это известно, — кивнул Лайам.

— После данного события особых мер предпринимать не требовалось, течение времени вокруг остановилось, поэтому электроэнергия и ресурсы более не затрачивались на поддержание города. Но потом в разные века временной континуум некоторых районов начал приходить в норму, и электроснабжение фактически пустого города десятилетиями стало неразумным. Поскольку люди все умерли, электроэнергия никому не нужна, мной было принято решение законсервировать электростанции до лучших времен.

— Это до каких? — не выдержала Мирика.

— До любых. До любого изменения состояния. Например, до сегодняшнего дня, когда в моем зале снова появились люди. Вы, вероятно, потомки моих создателей, которым удалось уцелеть?

— Ну… скорее мы потомки тех, кто вас грохнул, если уж так разбираться, — пространно выдал Лайам.

— Вот что ты несешь? — прошипела ему Мирика.

— А что? Отцы-основатели пришли с той стороны, где и была эта Конфедерация. — Он помолчал, размышляя. — Идемте, здесь мы закончили.

— Вы просто уйдете и все, а как же я? — напомнила Серафима.

— А что ты? Здесь все автоматизировано, зачем тебе люди? Не волнуйся, я отправлю к тебе кого-нибудь, чтобы все осмотрели, да и вообще, я полагаю, к тебе теперь будут часто заглядывать.

****

Теперь, когда в городе появилась энергия, в нем стало намного уютнее. Некоторые из высоченных спиральных зданий зажглись одиночными огоньками, улицы кое-где осветились, по ним засновали маленькие треугольные роботы-уборщики.

Меллотракс наполнился светом и звуками; мертвый город снова жил.

Следующим пунктом, что следовало сегодня посетить, была центральная библиотека. Всю свою жизнь он добывал знания, и странно было бы пройти мимо их крупнейшего месторождения. Он с друзьями вернулся в отель, чтобы собрать отряд человек в тридцать — большое пустое здание за столько лет могли облюбовать какие-то опасные животные, маленькой группой туда отправляться не стоило.

Библиотека была огромной, помпезной, с куполом и колоннами, копирующими древнюю архитектуру Тейи.

Лайам вошел под тихие своды величественного зала, тоже покрытого пылью, как и все здесь. Спутники неуверенно толпились за его спиной. Через арочные проходы, обрамленные колоннами, виднелись другие залы, в некоторых обвалились куски потолка с лепниной и лежали на столах.

На одной из стен зала была инкрустирована карта из разноцветных пород камня.

Лайам ахнул, подбегая.

Здесь была отражена огромная гиперполость с водоемом неимоверных размеров. Мэр не врал, у них были моря, по крайней мере одно. Вокруг моря стояло семь городов, семь мегаполисов. Некоторые на берегу, некоторые чуть в стороне. Квадратный бог! Здесь был даже изображен Реликтовый Барьер, разноцветной полосой разных пород в левой части карты, а за ним — гиперполость Меллотракса и даже Материнская Пещера рядом с ней условным пунктиром в виде парка, также с боку от него присутствовал и институт Лимерик.

Не просто изобразить на плоскости объемный мир, у которого, в отличие от поверхности планеты, есть еще глубина и высота. Поэтому Меллотракс и Лимерик на карте были изображены в одной плоскости, хотя Материнская Пещера и институт на самом деле расположены над городом.

Судя по карте, обитаемая область кончалась на востоке уплотняющейся породой, соответственно обозначенной, такая же порода окружала и центральную гиперполость, имея вкрапления, пещеры с постройками, не уходящие далеко и глубоко.

Лайам заинтересованно рассмотрел другие границы, что ж, подземный мир был конечен.

— Наш мир так огромен, и одновременно так мал, — пробормотал он.

— Так вот, где стоят все эти города, что описаны в книгах древних. И они действительно существуют, — прошептал Мистрикс.

Лайам проворчал: