Погонщица единорогов

И в этой абсолютной тишине к нам протянулись сразу десять шипастых чёрных щупалец. Видимо дождавшись этого момента, Света воспламенила свой заряд и с протяжным воем нападающие откатились прочь. Мне показалось, будто щупальца не просто исчезают, а скатываются подобно пожарному рукаву. Подробности рассмотреть не удалось: мы уже бежали, натыкаясь друг на друга, цепляясь плечами за неприятно тёплые колонны и смахивая с потных лиц липкие нити паутины.

Свет ещё не успел окончательно погаснуть, как Марк внезапно споткнулся и упал на одно колено. Я остановился и оглянулся. Лицо здоровяка отражало удивление, а правая нога казалась странно вывернутой. Мгновением позже я сообразил, в чём дело: лодыжку великана обвивало тонное, как бечёвка, щупальце, конец которого исчезал за ближайшей колонной.

– Твою мать! – удивлённо протянул гигант и повернулся, поднимая секиру для удара.

В тот же миг его дёрнули и потащили. Рывок оказался настолько сильным, что оружие вылетело из руки Марка, а сам он ударился головой о камень. Я покрепче схватил Кровопийцу и было рванул на помощь, но тут же получил тычок в грудь.

– Нет! – Света оскалилась и сунула мне что-то, типа небольшого стеклянного шарика. – Догоняй остальных. Давай же!

Продолжая скрежетать зубами, женщина повернула меня и толкнула в спину. Идиотская ситуация. Я отлично понимал, что бедняге уже ничем не поможешь, но и бросать его не хотел. Выматюкавшись, я побежал вперёд и спустя секунду услышал за спиной дикой крик. Женский. Чёрт, так люди кричат, когда их рвут на части!

Кажется, в этот раз мне не поможет даже моя странная магия. Если меня прикончат в этом жутком подземелье, возвращаться окажется просто некуда.

Спутники успели отбежать достаточно далеко, так что сейчас я видел лишь мелькающие между колонн смутные силуэты, больше напоминающие тени. Кажется, никто, кроме меня, не заметил, что наш отряд стал меньше ещё на пару бойцов. А ещё немного и это станет вообще не важно. Конца чёртовому подземелью не видать, враг подбирается со всех сторон, а световая штука оставалась всего одна. Значит, ещё раз мы сумеем отогнать тварей, а после – всем конец.

Внезапно я обратил внимание на то, что слышу протяжное бормотание, точно безумец разговаривает сам с собой. Только слышал я не какого-то абстрактного психа, а вполне определённого. Бормотал Кровопийца. Кажется, оружие размышляло над каким-то вопросом.

– Что? – выкрикнул я, задыхаясь от бега. – Появились предложения?

– Вроде того, – но в призрачном голосе не ощущалось уверенности. – Попробуй взять вспышку в ту же ладонь, где моя рукоять и крепко сжать.

– И что получится?

– Не знаю, но вроде один раз так уже делали.

Собственно, особого выбора у меня всё равно не имелось: либо использовать безумную идею меча, либо сдохнуть во мраке. В тот момент, когда я приложил шар к рукояти, свет начал меркнуть, а лодыжку схватило что-то, вроде лохматой плети. Кости захрустели и зарычав от боли, я крепко сжал пальцы.

Ладонь прожгла такая боль, что в глазах поплыли кровавые пятна, а всю руку словно опустили в кипяток. Я забыл даже про боль в лодыжке и несколько мгновений вообще не соображал, где нахожусь. Потом морок отступил, боль уменьшилась, хоть и не исчезла полностью. Обнаружил, что держу в руке нечто, напоминающее световой меч из Звёздных войн. Казалось, будто оружие не только начало светиться, но и здорово увеличилось в размерах.

И ещё, движение вокруг вновь замедлилось, как это уже бывало прежде. Похоже вспышка, чем бы она не была, сумела пробить проклятие, наложенное на руку и вернула полную связь. Эх, знать бы раньше!

Прорываясь сквозь вязкий кисель воздуха, я разрубил лохматое щупальце, сжимающее ногу и увидел того, кто пытался меня схватить. Странное дело, чёрная медуза вроде сохраняла свои формы, но сквозь них слабо просвечивал силуэт, напоминающий абрисом человека. И кажется, на его смутной физиономии читался испуг. Недолго. Пока я не отрубил твари её голову. Медуза тут же рассыпалась на крохотные тёмные сгустки, а призрак пропал. Послышался утробный вой.

Что-то ударило между лопаток, едва не свалив на землю. Я сделал пару шагов, с трудом удержавшись на ногах и мгновенно развернулся, почти наугад ударив Кровопийцей. Вновь торжество на полупрозрачной роже сменилось ужасом, а после исчезло, вместе с рассечённым врагом. Теперь выли из-за каждой колонны, но в крике врагов слышалась не только злоба, но и неприкрытый страх. И я понимал, в чём дело: так долго твари ощущали себя безнаказанными вершителями чужих судеб и тут что-то пошло не так.

Впереди слышались испуганные возгласы. В этот раз – человеческие. Я побежал вперёд. По дороге удалось прикончить ещё одного медузо-человека. Этот пытался атаковать сразу множеством щупалец, разбросав отростки в виде колпака. Кровопийца не стал отвлекаться и пронзил сердце твари. Хана тебе, урод!