Погонщица единорогов

Как ни странно, но, когда Леонид посмотрел на меня, выражение его смуглого скуластого лица не изменилось. Вроде бы стал ярче блеск прищуренных глаз, но это могло просто показаться. Гость не стал приветствовать нас или бранить. Он молча прошёл мимо и остановился у стола. Медленно положил шлем. Мне показалось, что я слышу чьё-то дыхание за дверью. Может, Оксанка решила проследить за поведением своего красавчика? С виду-то он спокоен, но чёрт его разберёт.

- Знали бы вы, - вдруг тихо сказал пришелец и стукнул кулаком в кольчужной перчатке пот звякнувшему шлему, - как трудно пареньку из никому не известной Лесогорки добиться чего бы то ни было серьёзного в Столице! – я посмотрел на Вику и увидел, что девушка насупилась. Её что-то смущало. Хм, меня смущало буквально всё. – Сначала добраться, потом найти возможность жить, работать и наконец, участвовать в турнире защитников. И всё время опасение: как бы не схватили, не проверили документы.

- Лесогорка? – с некоторым сомнением спросила Виктория. – Но…

Леонид досадливо отмахнулся, и девушка вдруг начала пятиться. Вроде бы она отступала к самому дальнему окну и при этом энергично мне подмигивала. Предупреждала? О чём?

- Потом, поражение на последнем этапе и кажется, будто всё рухнуло, - мужчина заскрежетал зубами. – Но нет, меня так просто не остановить! И я всё же стал защитником, а после сумел добиться, чтобы она полюбила меня. Всё почти получилось и тут появляешься ты! – маска притворного спокойствия разом покинула физиономию гостя, а глаза вспыхнули ненавистью. – Что она в тебе нашла? Как ты смог перечеркнуть все эти годы одним своим появлением?

Дыхание за дверью стало громче. Мало того, на неё кто-то навалился и доски начали трещать. Вика выглянула в окно, у которого остановилось и внезапно её мордашка отразила страх. Настоящий ужас. Что происходит? Почему речь этого облажавшегося красавца так напоминает классическую тираду злодея из второсортного боевика? Под ложечкой засосало.

- Будь я проклят, если не собирался оставить её в живых! Леонид прижал руки к груди, а меня точно застопорило, в попытке понять смысл последней фразы. Оставить в живых? А первоначально…убить? – После ритуала она стала бы не опасна Кругам, и я забрал бы её с собой. С её талантом она могла бы управлять одним из внешних Кругов, а там – чёрт не шутит – возможно, даже средним или центральным. Бывало и такое.

 - Лесогорка, - тихо пробормотала Вика. – Я знаю, где находится этот городок.

- Да, один из внешних Кругов Печати, - отмахнулся Леонид. – А я – один из Меченых, как вы нас называете. Меня специально готовили, чтобы раз и навсегда покончить с этой мерзостью – Леди. А если бы последняя не погибла, а стала одной из нас, то это навсегда бы отвернуло бы людей и от них, и от их рогатых выродков.

- Женя, - казалось, Вика не может больше говорить.

- Эта дура что-то почуяла, но сама не поняла, что именно. Испугалась! – Леонид злобно ухмыльнулся. – Скажем так, твоя подружка и её защитник до Столицы так и не доехали. Мальчишку я зарубил сам. Слабак!

Честно говоря, я до сих пор не мог поверить, в то, что слышу. Бред какой-то, хоть он и чётко ложился в ряд моих предыдущих вопросов без ответа. Кто так тяжело дышит за дверью?

- Миша, беги! – крикнула Вика.

Зазвенело стекло и в тот же миг дверь рухнула на пол, пропустив внутрь сразу несколько уродливых тварей. Все отличались друг от друга. Кто-то порос спутанным серым волосом, кто-то блестел чешуёй, а кто-то отсвечивал пупырчатой кожей. Рога, хвосты, шипы и когти прилагаются.

Я даже дёрнуться не успел, как меня окружили и ухватив за руки повалили на пол. Воняло мускусом, аммиаком и почему-то, дустовым мылом. Всё, что я мог видеть – кусочек пола и кольчужные сапоги предателя.

- Лорд-защитник, - презрительно фыркнули надо мной. – Из дерьма стрела лучше получится. Не знаю, как тебе удалось справиться с нашими посланцами, но в этот раз тебе никто не поможет. Здесь остались только мы. Леди – без сознания и её твари не услышат зова о помощи. Как ты уже мог догадаться, никакого сообщения в Столицу никто не посылал, поэтому смена убитым солдатам не придёт.

Внезапно я услышал громкий скрип зубов, в следующее мгновение тяжёлый сапог приложил меня в ухо. Чёрт побери, - это было последнее целое место на моей несчастной голове! Сволочь, разбил ухо я и ощутил, как кровь стекает по щеке. Попытка подняться привела к тому, что смрадное воинство усилило натиск. Захрустели суставы рук, и я зашипел от боли. Леонид рассмеялся.

- Что ты сне й собираешься делать? – спросил я. Ёлки-моталки, это действительно волновало сильнее всего остального.

- Связать её с собой не получилось, - ублюдок размышлял, расхаживая передо мной. – однако убивать пока не стану – увезу в Круг, подальше от рогатых уродцев. Пока она жива, новая Леди не сумеет получить силу Погонщицы, стало быть, все эти бестии – неуправляемы. А спустя десяток дней они впадут в спячку, и мы их спокойно перережем. А потом пустим слух, что Леди перешла на нашу сторону. Впрочем, - сапоги остановились, - тебя это уже не должно волновать.