Погонщица единорогов

- Так ты – девушка? – осторожно спросил я и получил в ответ огромные глаза. – Прости.

- А я ещё думаю, чего это ты ко мне так странно обращаешься. Естественно девушка. Была, - она вдруг хихикнула. – Ты главное Морису не говори, а то он наплетёт с три короба. Эта сволочь живёт со мной и сильно подозреваю – с одной купчихой. Вернёмся, я ему яйца отрежу.

- Ладно, - я улыбнулся, глядя на сыплющего анекдотами рассказчика, который ещё не подозревал о грядущей операции. Тот видимо что-то ощутил, обернулся и послал Саше воздушный поцелуй. Та, в ответ, показала язык. – Ну, дальше: Костик твой пошёл искать шоссе.

- Угу, вот только забрёл куда-то не туда, - девушка поморщилась, точно в её голове появились неприятные видения. – какие-то поля, болото, дорога заросшая – глухомань жуткая. Вышли к шалашику, а там костерок горит, и дед с о-отакенной бородой суп в казанке варит. Неприветливый старикан: указал дорогу и сказал, чтобы валили быстрее. Федька ещё ему хотел в лоб дать, еле отговорили.

- В лоб. Подорожнику, - поддакнул Ло, который успел присоединиться к нам. Кажется, рассказы Мориса его успели достать. – Жаль не дал. Хоть узнали бы, как это.

- Говорят, что самого старого кто-то прикончил, - вот и Франк подтянулся. – И ничего не произошло. Правда Средний теперь заговариваться начал и время от времени несёт всякую чушь.

- Ага, значит вы, мерзавцы, променяли мои остроумные истории на унылое говно этой, ничем не примечательной, - Франк хлопнул Мориса по загривку, а Саша вновь выставила язык. – Ладно, рассказывай, мне тоже интересно.

- Интересно ему, - девушка вздохнула. – Пошли мы туда, куда старик дорогу показал. Идём, а сердце не на месте: стемнело, всё небо тучами затянуло, а за спиной такой звук, вроде стая ворон кричит. Ветер поднялся, да такой странный: в затылок дует, чуть голову не отрывает, а обернёшься – тишина. Прошли около километра и вышли на Перекрёсток.

- Очень странная штука, - подтвердил Ло. – Я, когда такую посреди Шанхая увидел, решил, что с ума сошёл. И главное: все люди куда-то исчезли.

- Я сейчас на кого-то обижусь, - заявила Саша, а Ло принялся витиевато извиняться. – Ладно, прощён. Приготовишь утку на ужин. В общем – три дороги и в начале каждой, что-то, типа ворот. Одни – каменные, основательные такие, с мощными деревянными створками. Вторые, похоже вырезанные из цельного куска дерева в форме змеюки и что характерно: деревянная эта тварь вроде смотрит на тебя. Но не страшно, а типа изучает. А от третьих – натурально мурашки по коже. Хоть, на первый взгляд – ничего страшного: обычная калитка в плетне, только на колу череп какой-то коровы болтается.

Костик мой всё с компасом в телефоне возился: он у него то включится, то отрубится. Сказал, что под череп нам надо. А у меня туда ноги не идут, хоть тресни. И Маришка шепнула, что у неё волосы дыбом встают. А потом говорит: давай на змеюку посмотрим, интересно, ведь. Пока пацаны курили и договаривались, гляжу: она шмыг, слышу: хлоп и нет её. У Федьки аж сигарета изо рта выпала и он – за сеструхой. Только под змею деревянную нырнул – хлоп и его тоже нет. А я так перепугалась, что ноги в руки и прямо в каменные ворота. Костик что-то кричал, но я не слышала. И не видела его с тех пор больше никогда. Рассказывают, вроде те, кто под ворота с черепом ушли – назад уже не возвращаются.

- Что и у всех так? – спросил я и они дружно покивали головами. – Никогда не слышал про Перекрёстки эти ваши, дедов с шалашами и прочую мистику. Даже Рен ТВ такого не показывает.

- А кто же расскажет, если назад никто не возвращается? – изумился Франк и хотел было продолжить, но не успел.

Кровопийца взвыл так, что я едва не выпусти меч из рук. Кроме того, рукоять оружия так бешено вибрировала, словно по ней колотили молоточком. Не в силах произнести не слов, я замер, как вкопанный и поднял левую руку вверх. Тотчас мои спутники остановились. Ло по-хитрому свистнул и шедшие впереди стали. Причём, Семён, не успевший опустить ногу, отклонил тело назад и только после этого, встал на обе конечности. В руках бойцов мгновенно появилось оружие, а сами они вроде как готовились держать круговую оборону. Вокруг меня, между прочим.

- Что? – тихо спросил Франк и меч в его руке изобразил остриём восьмёрку.

Что? А чёрт его знает! Однообразная равнина во все стороны. Вдалеке виднеется тёмная полоса, возможно – лес. Впереди – небольшой холм. И всё.

- Что? – спросил уже я и Кровопийца тотчас прекратил дико выть и вибрировать.

- Может из ножен меня достанешь? – язвительно осведомился клинок и когда я его вынул, облегчённо выдохнул. – Ф-фу, наконец-то!

- Тебе что, воздухом подышать захотелось? – представляю, что сейчас начнётся! Интересно, все ли шутки окажутся приличными?