Погонщица единорогов

- Точно! – голос меча просто сочился ядом. – Ну и заодно – немного поработать. Шагах в пятидесяти, прямо по курсу, что-то есть. Что-то ждущее. К Печати, кстати, не имеет никакого отношения. Возможно, просто спряталось здесь. Давно спряталось. Штука эта большая и опасная. И если я её почуял, значит она тоже чует вас, двуногих. По крайней мере, проснулась и смотрит сюда. Ох, как нехорошо смотрит!

Поворачивая голову из стороны в сторону, подошёл Егор и осведомился, какого дьявола мы устроили незапланированный отдых. Ощущая себя последним идиотом, я объяснил, что возможно впереди притаилось невидимое чудо-юдо, не имеющее отношение к Печати, но явно враждебное. Про источник информации говорить не стал. К моему удивлению, не последовало ни единой шутки, ни от командира, ни от остальных.

- Люди пропадали, в ясный день, почти у всех на глазах, - сообщил Ло, и его безмятежная физиономия внезапно сморщилась. – Правда, далеко отсюда.

- Обойдём? – поинтересовался Морис.

- Для бешеной собаки, сто вёрст – не крюк, - согласился Степан. – Все мы – опытные бойцы, чего бояться?

- Оно идёт, - известил Кровопийца и я озвучил хорошую новость.

Джон тут же взвёл арбалет. Ло внезапно сунул катану в ножны и достал из-за спины непонятную чёрную палку. Несколько тихих щелчков и в руках азиата оказался лук. Маленькая рука достала из рюкзака короткую стрелу и не успел никто ничего сказать, как снаряд улетел вперёд.

- Вот уже горячий финский парень, - проворчал Степан. – Куда торопишься? Может…

Хм, мне кажется или полёт стрелы продолжается чересчур долго? Впрочем, она уже не летела, а неподвижно застыла в воздухе, метрах в тридцати от нас. Потом упала на землю, а воздух впереди начал быстро мутнеть, обретая очертания какой-то здоровенной штуковины, со множеством шевелящихся отростков.

- Всем рассыпаться, - скомандовал Егор. – Джон, Ло, продолжайте.

Что-то я чересчур долго соображал, как и куда рассыпаться. Пока я тормозил, остальные бойцы успели разбежаться в разные стороны, пытаясь окружить неведому зверушку. Ох, блин и неведому! Даже когда тварь полностью выползла в реальный мир, я не смог понять, как же она выглядит. Ну, очень много тонких гибких хлыстов, покрытых короткими чёрными волосками. На концах щупалец – что-то, типа шипов. А росла эта ерунда из…Да чёрт его знает! Тело твари больше всего походило на огромную кучу дождевых червей, непрерывно ползающих с места на место. Если всматриваться, начинало тошнить.

Гадина на мгновение замерла и все её несколько десятков отростков поднялись вверх. Хм, интересно, а как эта дрянь вообще перемещается? Да ещё так быстро!

- Приготовься, - едва успел прошипеть Кровопийца и в виски ударил такой бешеный бит, что я едва не оглох.

И в тот же миг чудовище рвануло прямиком на меня, вытягивая вперёд свои лохматые плётки. Судя по тому, как медленно тащились мои соратники, началось замедленное кино. Вот только проклятущее создание ни хрена не знало про рапид, и прочие киношные штуки, поэтому продолжало двигаться в прежнем темпе и преодолело разделяющее нас расстояние за считанные секунды.

И началось настоящее веселье!

Когда неведомый кукловод взял контроль над моим телом, дёрнув марионетку в сторону, я точно услышал протяжный визг в голове и увидел ослепительные вспышки перед глазами. В уши ударило громом: «Запоминай!»  В ту же секунду почва в том месте, где я только что стоял, словно взорвалась. Оказывается, большая часть лохматых щупалец сплелись в подобие здоровенной косички и теперь эта штука лупила по земле. Ну, туда, где я должен был находиться.

Вот только меня там ни хрена уже не было! После третьего прыжка с переподвыподвертом я действительно начал запоминать приёмы, которые мне демонстрировали. Сначала – вспышка в районе поджелудочной и тут же – толчок во все мышцы. Как молнии, бьющие из одного центра. Тело становится лёгким, словно солнечный зайчик и в следующий миг я уже стою в другом месте. Причём, неведомый навигатор старался выбирать траекторию так, чтобы я перемещался вдали от застывших товарищей. Оно и верно: начни я скакать между друзьями – им точно хана.

Мало того, что мы всё дальше отходили от группы, пока не удалились от спутников метров на пятьдесят. И всё это время уродище непрерывно атаковало, оставив за собой пунктир из глубоких продолговатых ям. Я или тот, кто управлял моим телом даже не пытался нападать, предпочитая укорачиваться и отпрыгивать. Кровопийца даже комментариев не отпускал, а я заметил, что со временем контроль над телом всё больше возвращается ко мне. Так что, под конец, процессом управлял я сам. Получалось правда не так ловко, как в начале, но тварь всё равно мазала.

- А теперь – атакуем, - громыхнуло в ушах. – Запоминай.

Кукловод вернулся к своим обязанностям: мускулы скрутило так, словно кто-то решил превратить их в жгуты. Больно адски! Я даже завопил, не в силах удержаться, но боль, спустя пару секунд, стала ещё сильнее. Жгутики резко раскрутились и меня швырнуло в объятия врага, мимо хлещущих щупалец, прямиком в кучу жирных нитей.