Погонщица единорогов

- Вот теперь я тебе точно верю, - сказала Оксана и стукнула ложечкой от мороженого по носу. – Помнишь, как мы ездили на Кавказ? Что ты рассказал своему Костику, когда приехал? Холодно и ноги разъезжаются?

- Шашлыки вкусные, - добавил я и ухмыльнулся. – И чача.

- Путешественник, блин. Тебе только передачи на ТВ вести. Я был в Африке, видел негров и пустыню. На этом, пожалуй, всё.

Я расплатился, и мы вновь вышли на набережную. Только теперь шли в сторону дома. Ого, а некисло мы так поболтали! Небо успело потемнеть и среди облаков уже мелькали огоньки первых звёзд. Людей стало значительно больше, поднялся прохладный ветер и начал творить на голове чёрти что. Оксанка некоторое время пыталась усмирить волосы, поднимающиеся дыбом, но после сдалась и позволила озорнику шалить дальше.

- Миш, - сказала Ксюха, после того, как мы обошли по мостикам крохотный островок, посреди реки. Там уже начала сиять инсталляция, изображающая семейство медведей на рыбалке, - пошли потихоньку домой. Нервы шалят и всё время кажется, будто кто-то смотрит в спину. Неприятно так. Ты уж прости, если я тебе кайф обламываю.

- Сам хотел предложить, - упоминать о том, что враждебный взгляд буравит и мою спину, не стал.

Оксана всё спрашивала, как выглядит её двойник и кто из них двоих смотрится более выигрышно. Замороченный вопросами супруги я и сам не заметил, что ноги свернули на короткую дорожку, которая вела совершенно глухими и безлюдными переулками. Здесь постоянно не работали фонари, а редкие прохожие напоминали смутные тени. Вот, как эта девушка, прошмыгнувшая мимо и шепнувшая…Что?!

«Берегись!» - вот что сказала незнакомка, очень напоминающая мою коллегу по утренним пробежкам.

Впереди кто-то стоял, точно. И не один. Вспыхивали огоньки сигарет, но разговоров я не слышал. В висках стукнуло. Раз. Другой. Я обернулся и придержал Оксанку за рукав пиджака. Топот множества ног. И вновь – ни слова. Ксюха повернула ко мне бледное пятно испуганного лица.

- Миша, что случилось?

Мы оказались в длинном узком проходе между двумя зданиями. Сзади и спереди приближались люди, и я совершенно отчётливо ощущал запах угрозы, исходящий от них. Окурки падающими звёздами летели к земле. Пару раз щёлкнуло. Удары в висках напоминали звуки приближающегося поезда.

- Эй, чёрт, давай побазарим.

Понятное дело, я даже не сомневался, какой разговор нам предстоит. Щелчки очень напоминали звуки выбрасываемых лезвий.

- Миша! – Ксюха вцепилась в меня. Я очень медленно и спокойно избавился от хватки и подвинул спутницу к стене.

- Стой здесь. Всё будет хорошо.

С обоих сторон насмешливо гыгыкнули. Удары в висках слились в неразборчивый треск, а перед глазами полыхнуло багровым. В этом потустороннем свете я отчётливо различал фигур нападающих: пять – с одной стороны и четверо – с другой. У троих ножи, а у остальных – биты. Решили валить наверняка. На случайность абсолютно не похоже. Крепко же озлился Ксюхин ухажёр! Ладно, огорчим скотину ещё больше.

Я был уверен, что у меня получится.

Сначала я решил разобраться с большей группой. Время послушно замедлилось, хоть и не так, как это бывало в Стране. Вместо громыхающего голоса – металлический лязг, от которого, кажется вот-вот развалится черепушка. Однако же, всё работало!

Чудилу с ножом я схватил за запястье и швырнул в товарища, постаравшись вложить в бросок всю силу. Запястье противника хрустнуло сразу же и ещё что-то, когда оба впечатались в стену. Но я уже пинал лысого увальня в колено и не успел он нагнуться – коленом в лицо. Кажется, здоровячок начал делать сальто, когда мой кулак вынудил обладателя колоритного чуба, показать физию звёздам. Из последнего я вышиб воздух ударом в живот, отобрал биту и проверил крепость небритой челюсти.

Убедившись, что спортивный снаряд крепче кости, я отправил биту товарищам неудачника. Две «кегли» тотчас рухнули, а крепыш в короткой кожанке полез за отворот куртки. Если ножи и палки уроды достали сразу, значит там – что-то серьёзнее. В несколько прыжков я миновал испуганную жену и сходу врезал локтем крепышу в нос. Обронённый пистолет запрыгал по асфальту и пока последний нетронутый следил за оружием, я нанёс ему шикарный боковой. Потом стукнул головой о крепыша с разбитым носом и ощутил, как стук в висках сбавил темп.

Поединок окончен. Мать моя женщина, я только что уложил девять вооружённых головорезов! Вот это да! Большая часть мордоворотов не подавала признаков жизни и лишь двое или трое тихо похрюкивали. Кажется, больше никто продолжать драку не собирался. Оно и к лучшему. Я чувствовал подкрадывающуюся апатию и ощутил, что по ладони правой руки скользит ручеёк крови. Открылась ранка, через которую питался Кровопийца.

- Миша! – Ксюха подбежала ко мне, испуганно косясь на лежащих и потянула за рукав. – Пошли, пока они не очнулись.