Пойма

Наслушавшись историй, мы по очереди сходили в нужник — Том попросилась сходить вместе с бабушкой, а я тоже не отказался бы от сопровождения, но попросить не позволила гордость. Дела свои я сделал быстро, во мраке, в зловонии, под отдалённое уханье совы и с зажатым в руке каталогом «Сирса и Робака».

Наконец мы умылись, пожелали друг другу доброй ночи и разошлись по постелям.

Лёжа той ночью у себя на матрасе, решил я подползти к стене и припасть к ней ухом. Некоторое время я этого не делал, но в эту ночь хотелось послушать мамин и папин голоса, хотелось почувствовать, что связь между ними восстановилась и что с этим миром всё в порядке.

Сперва они говорили о всякой всячине, а потом голоса сделались тише и нежнее, и я услышал, как мама сказала:

— Ты чего, милый, дети же услышат. Эти стены не толще бумаги!

— Ты что, не хочешь?

— Конечно, хочу!

— Стены — они всегда не толще бумаги.

— А ты не всегда такой, как сегодня ночью. Ну, ты знаешь, какой ты, когда ты как сейчас.

— И какой же?

Мама засмеялась.

— Громкий.

— Послушай, солнце моё. Уже порядком времени прошло, как я не… Ну, знаешь… И, знаешь, мне правда надо. Не хочешь?

— Ещё как.

— Я хочу быть громким. Что скажешь, если мы отъедем чуточку вниз по дороге? Знаю там одно местечко.

— Джейкоб. А что, если мимо пройдёт кто-нибудь?

— Я такое местечко знаю, что никто не пройдёт.

— Ну, может, нам туда и не надо? Можем и здесь. Просто придётся тихонько.

— Не хочу я тихонько. И даже если бы хотел, сегодня ведь такая великолепная ночь! Спать совсем не хочется.

— А с детьми как?

— Да это тут, прямо у дороги, солнце. С ними бабушка. Будет здорово.

— Ладно… Ладно. Почему бы и нет?

Где-то грянул гром. Я услышал мамины слова:

— Ой, Джейкоб! Может, это предупреждение? Знаешь ведь, нехорошо это.

— В Писании сказано: «Плодитесь и размножайтесь».

— Вот не думаю, что нам так уж нужно и дальше размножаться.

Папа засмеялся, а мама хихикнула.

Я лежал и не понимал: что это такое вдруг нашло на родителей? В их комнате стало тихо, и вскоре после этого я услышал, как завёлся мотор и машина унеслась по дороге.

Куда это они поехали?

И зачем?

Прошли годы, прежде чем я действительно понял, что же тогда происходило. Я уже, конечно, знал, что существует такая штука как секс, но был не настолько подкован в этом вопросе, чтобы понять, что происходит между взрослыми, особенно между моими собственными родителями. Я просто не мог вообразить, чтобы они занимались любовью. Полагаю, главная причина, по которой они в ту ночь уехали из дома, была в том, что их привлекла сама идея новизны, сама мысль заняться любовью на природе. Таким образом, на миг они превратились просто во влюблённую пару и наслаждались телом друг друга в романтической обстановке.

Я какое-то время обо всём поразмыслил, потом задремал, а ветер на улице сменился с тёплого на прохладный — приближался дождь.

Немного позже я проснулся от лая Тоби, но он скоро смолк, и я снова заснул. Затем послышался стук. Будто какая-нибудь птица склёвывала зерно с твёрдой поверхности. Я постепенно размежил глаза, повернулся на постели и через дверную ширму различил чью-то фигуру. Она стояла и смотрела внутрь.

Хоть было и прохладно, но гроза грохотала ещё где-то далеко, а в небе не было ни облачка и ярко сияла луна. В миг пробуждения, при свете луны, я осознал, что в ширме зияет огромная дыра, а засов кто-то отодвинул.

Тут-то сон с меня как рукой сняло, и я понял, что всё происходит наяву. Вытянувшись, я сел на кровати и уставился на силуэт за ширмой.

Он был тёмный, с рогами на голове, и одной рукой постукивал по каркасу ширмы длинными ногтями. Человек-козёл — а это был точно он — издал некий звук, похожий на хрюканье.

— Пошёл вон! — сказал я.

Но силуэт не шелохнулся, только хрюканье сменилось поскуливанием. Подул ветер, и, казалось, сдул наконец силуэт — тот метнулся вправо от веранды и скрылся из виду.

Я рывком повернул голову к постели Том и увидел, что она пропала.

Мгновенно встал, подбежал к ширме, посмотрел на прорезанную дыру. Толкнул ширму, вышел на заднее крыльцо.

На улице у края леса увидел Человека-козла. Тот поднял руку и поманил меня к себе.

Я замешкался. Кинулся в комнату мамы с папой, но их там не было. Смутно припомнил, что перед тем, как уснуть, слышал, как они укатили куда-то на машине — бог весть зачем.

Распахнул дверь в бабушкину комнату.

— Бабуля!

Она резко села на постели, будто её дёрнули за струнку.

— Какого чёрта?

— Человек-козёл, он утащил Том!

Бабушка отшвырнула одеяла и выкатилась из постели. Она была в ночной сорочке, а длинные волосы спадали ей ниже плеч и облегали лицо, будто шлем.

Она выбежала на веранду. Увидела пустой матрас, разрезанную ширму.

— Зови папу.

— Их с мамой нету дома.

— Чего?

— Уехали на машине.

Бабушка осмысляла сказанное, силясь сопоставить всё воедино. Я сказал:

— Смотри, бабушка, вон там, у леса!

Человек-козёл был всё ещё на месте.

— Не спускай с него глаз. Я за ружьём и башмаками.