Пока без названия (СИ)

Рабочие смены при покрасочных работах не должны превышать шести часов по закону штата. Небольшое предприятие не всегда может позволить себе быть честным перед своими сотрудниками.

-- Митч, ты с нами? - Высокий чернокожий мужчина вопросительно смотрел на Митча. - Мы должны им высказать.

Митчел, негромко кашлянув в кулак, попытался изобразить мягкий отказ.

-- Ты должен пойти, посмотри до чего они тебя довели, ты же кашляешь уже вторую неделю.

-- Все в порядке. Я сам беру эти смены, мне нужно платить по счетам.

-- Хватит! - крикнул мужчина - Митчелл, ты можешь серьезно пострадать работая здесь. И они - пальцем он показал в стену, по направлению кабинета начальника - должны оплачивать твое лечение.

Митчелл не отличался храбростью или инициативностью, он не отличался даже внешностью. Он был... обычным. Небольшого роста, чуть смуглый, темные, вечно немытые волосы.

-- Все в порядке, Картер. - повторил он, стараясь поскорее прекратить этот разговор.

-- Какой же ты трус! - разочарованно выпалил мужчина и выбежал, громко хлопнув дверью.

Оставшись наедине с собой и своим нахлестывающим, словно волны в бурю, стыдом перемешанным с чувством вины, Митчелл выдохнул. Протерев рукавом вспотевший лоб, он рухнул на старую деревянную скамейку в раздевалке. Все его тело: ноги, поясница, спина, руки пульсировало от переутомления. Каждый удар сердца ощущался как предсмертный набат.

Только что он закончил смену в 14 часов. Конечно, руководство давно не оплачивало сверхурочные по увеличенному тарифу, но большие смены позволяли хоть как-то держаться на плаву. Глубоко вдохнув, он снова закашлялся. Этот кашель не покидал его последние пару недель. Коллеги говорят - это от краски, если долго работать в одной и той же маске, можно заболеть чем-нибудь серьезным.

Быстро приняв душ, накинув свою заношенную, потертую одежду он выскочил в коридор. Новости о забастовке рабочих с одной стороны радовали его, но с другой стороны он очень боялся потерять эту работу. Рутина, платят неплохо, после оплаты счетов у него даже оставалось немного денег на себя. Этот страх подступал все выше и выше с каждым шагом. Проходя мимо дверей он услышал часть разговора.

-- Все материалы уже готовы, мы идем жаловаться в надзор, они выкатят тебе кругленькую сумму.

-- Какие еще материалы? - засмеялся Курт Бекман, тучный мужчина, руководитель цеха. - Вы у меня все завтра на улице милостыню собирать пойдете. Кому вы там нужны?

-- Посмотрим, мой кузен видел дела против компаний и покрупнее вашей. К черту, я готов рискнуть этой самой дерьмовой в мире работой, если у меня будет шанс засудить это место.

Когда мужчина проходил мимо приоткрытой двери, к горлу подступил предательский приступ. Митчел закашлялся.

-- А вот и он! Митчелл! - Картер подбежал к двери и открыл её чуть ли не пинком. - Митч! Вот ты где.

-- Послушайте сюда, идиоты. - теперь он обращался к стоявшим в дверном проходе - Всем на вас наплевать. Никто не придет сюда, не будет разнюхивать, по документам вы работаете по шесть часов. Остальное - ваши жалкие нападки на уважаемую компанию. - Его круглое, толстое лицо колыхалось словно желе, если его ткнуть пальцем - У вас нет ничего. А теперь валите! - заорал он на весь коридор, выталкивая Картера.

-- Но я тут не... - начал оправдываться Митчелл, но не успел вставить и слова.

-- Посмотрим что будет, когда люди увидят как он кашляет. - взяв напарника за плечо, пытаясь взбодрить, процедил Картер.

-- Не посмотрим, вы оба уволены. Сдайте одежду и валите отсюда!

-- Но я не участвовал в этом. - неуверенным, тихим голосом возмутился Митч.

-- Пошел отсюда, придурок! - хлопнув дверью перед лицами своих бывших подчиненных, крикнул Курт.

-- Жирный увалень! - крикнул черный мужчина, сжав руки в кулаки. - Ну ничего, Митч, мы ему покажем, мои знакомые в надзоре...

-- Не надо. - оборвал его речь Митчелл.

-- Ты не понял, мы засудим их, денег тебе хватит на безбедную старость!

-- Брось. Ты же знаешь, ничего не выйдет. Эти люди, Картер, ... Им плевать на людей, их беспокоят только деньги.

-- Будто тебя нет! - обиженно крикнул Картер. - Или ты работаешь за спасибо?

Митчелл глубоко вздохнул и поплелся к выходу.

-- Забудь, я не в деле.

-- Ты не можешь так это оставить!

-- Ты уже помог мне один раз, и меня уволили. - обернулся он, стоя у двери на улицу - Мне больше не нужна твоя помощь.

Картер молча смотрел на то как его коллега раздраженно хватается за дверную ручку и скрывается на залитой солнцем улице.

Весенние вечера здесь - лучшее для прогулки время. Нагретая за весь день земля только-только начинает остывать, солнце сбавляет обороты и настает тот долгожданный момент легкой прохлады.

Митчелл неспешно шагал по теплому асфальту, едва поднимая ноги. Распустившиеся цветы, высаженные на газоне вдоль бульвара ведущего домой когда-то радовали его и оставляли в душе что-то приятное. Сейчас же его взгляд грустно падал куда-то под ноги.