Пока Бог спит

Фалерв бутылкевиннойжил!Великий был он маг!Еще он: "Ду-умай!" — всех училИ — "Пангой правит Мрак!"Яд сих наук

приняв с утравовнутрь и натощакСтудент становится — Тенз-Даль!Маг Тьмы!И даже — Сын Земли!Ну, словом — как ни назови,Ну — форменный Афтарк!

Песня была дурацкая. Подходящая как раз только для того, чтобы горланить ее хором за столом, отбивая кружками ритм. Но отвязаться от нее у Олега никак не получалось и он так и вышел на площадь, с вертящимся в голове куплетом про персонаж пангийского фольклора.

На площади же, с того момента, как Олег глянул на нее мельком с балкона гостиницы, ситуация заметно переменилась.

Во-первых, толпа зрителей уже не стояла, а лежала. Равий поработал обстоятельно. Груды тел производили впечатление не то мамаева побоища, не то неизвестно для чего устроенной свалки манекенов.

Во-вторых, всюду сновали крысюки. То есть не то чтоб их было действительно много — но были они везде и передвигались очень быстро, растаскивая бесчувственных горожан, обыскивая и некоторых куда-то уволакивая. Надо полагать, все же, для изоляции, а не для чего-нибудь еще… (Олег очень надеялся на предусмотрительность Канн Шора в этом вопросе; во всяком случае, он еще с посыльным передал просьбу не устраивать бойню)

На Олега крысюки не реагировали. Косились — но не останавливали. Да оно и понятно: в такой экипировке здесь было всего несколько человек и все присутствовали как раз на площади, собравшись вокруг чего-то лежащего и увлеченно его рассматривая. Там же маячили какие-то рэты в своих балахонах. Но не как конвой, а, скорей, как равноправные зрители. Олегу даже показалось, что он узнал Канн Шора — но точно определить это было нельзя…

Внезапно на Олега откуда-то налетел Егор. На радостях мальчишка вцепился Олегу в рукав и начал его трясти, едва не подпрыгивая от избытка чувств. Глаза у него горели, волосы были встрепаны, а из-за спины торчала рукоятка лорингской спады — где он только успел раздобыть меч…

— Вот здорово! — объявил Егор, улыбаясь до ушей во все тридцать два зуба. — Вы вдвоем! Такую кучу! Разом! Хлопнули — и готово! У нас в такое никто поверить не мог! Пока не увидели! И мага! Как маленького!

Олег хмыкнул. Но не стал просвещать пацана, чего стоила схватка с магом на самом деле. Вырастет — сам узнает. Если захочет. Да и не время сейчас для этого…

— Кстати, с магом-то что? — спросил Олег. — Сходили за ним? И вокруг чего это они там собрались?

— Да вокруг него же! — восторженно сообщил Егор. — Они кокон убрали, в который вы его засунули, теперь ждут, когда он очнется… А он… — Егор фыркнул от смеха: — А он — зеленый весь. Как краской выкрашенный… А Семен Михайлович говорит…

— Погоди, — прервал его Олег. Ускоряя шаг. — Чего это они кокон-то убрать вздумали? Пойдем быстрее — спросим: не ума ли они тут лишились, часом?

5

Встреча вышла радостной, хотя и сдержанной. Один только старик Локтев обнял Олега, не стесняясь крысюков. Остальные обошлись улыбками. Правда, у Олеговых орлов вид был несколько смущенный — понимали, что попадание в плен командир им так просто не спустит. Олег это тоже понимал, но отложил разборки на потом, ограничившись кивком. Зато Равия от души хлопнул по плечу, отчего сержант расцвел как майская роза. И тут же принялся с ненужной тщательностью проверять амуницию — стараясь скрыть эмоции. Хотя ему-то как раз стесняться было совершенно нечего…

Ермаков же и тут повел себя оригинально: внимательно посмотрел на Олега и озабоченно заметил:

— Что-то ты странно выглядишь…

Поэтому Олег не стал изощряться до серьезного ответа:

— Попей с мое, — сказал он. — Еще и не так проплющит… Вы чего с магом-то творите? — решил он не затягивать привественных речей. — У вас что, гранаты лишние? Энгара дождаться не могли? Или жить надоело?

— Да ну что ты, Олежек! — возразил Локтев, необычно бодрый в связи с освобождением. — Этот маг нам не страшен! Мы вообще его сейчас еще синергинчиком кольнем — к вечеру у нас два мага будут вместо одного! Ты очень хорошо сделал, что его живьем захватил…

— Это вы о чем, Семен Михайлович? — подозрительно посмотрел на тауметриста Олег.

— Да мы его с Витей знаем! — ответил Локтев. — Он когда-то, еще подмастерьем, у нас в Лабораториуме стажировался. От фарингской торговой гильдии. Смышленый был парнишка… Мы все думали, он сгинул тогда в катаклизме. А он — вот! Живехонек! Да еще магом стал!..

— А… — только и сказал на это Олег и посмотрел на Ермакова.

Руководитель экспедиции кивнул.

— Все нормально. Его зовут Нобель Маурито. Он действительно стажировался в Городе перед тем как все произошло. Несколько лет. Я его хорошо знаю. У него нет никаких причин на нас нападать. Так что ты его не бойся… Ты вон того бойся — Варунга, — Виктор Петрович кивнул в сторону алтаря.

— Кого?