Пока Бог спит

К тому же, как Олег тут же убедился — выдавив освобожденную от креплений конструкцию — аборигенами были приняты некоторые меры, чтобы кто-нибудь случайно не прошел здесь: дверь снаружи была банально заварена несколькими арматурными прутьями, прихваченными к косякам. Просто, но надежно. Для проникновения этим путем потребовался бы таран. Не говоря уже о том, что незамеченым такое действие не прошло бы.

Олег тоже не хотел поднимать шума раньше времени. Поэтому, проскочив в образовавшийся проем, он успел подхватить падающую створку и аккуратно опустить ее на наружный балкон. Мельком глянув на замершую на площади перед ратушей толпу, развернулся и прыгнул в пролет пожарной лестницы, ведущий на нижний этаж. Судя по отсутствию какого-либо хаоса в расположении людей вокруг алтаря, Равий еще не начал действовать. А значит, Олег шел с опережением. Что было хорошо.

В пять прыжков Олег одолел путь до первого этажа, не встретив никого по дороге. Да и странно было бы, если бы тут кто-нибудь оказался — чего здесь было делать? Разве что смена караула могла случайно подвернуться, но такая встреча Олега не пугала. Больше всего доставала медлительность падения, почти невесомость. Очень хотелось подстегнуть движение, ускорившись толчками о поручни. Но — увы! — такие действия были чреваты. Переломом ног: при обманчивом кажущемся отсуствии веса масса всех предметов оставалась прежней. И прочность тоже. Такова уж была особенность "шила" — немагического препарата, пусть и полученного магическим способом. Это вам не заклинание…

А дальше началось самое трудное. Бег в ускоренном времени. Ничем не напоминающий собственно бег.

Больше всего это походило на передвижение водолаза по дну. Нагнувшись вперед, почти параллельно земле, Олег изо всех сил толкался поочередно ногами и не то летел, не то полз, раздирая головой и плечами плотный как желе воздух. Дышать тоже было неимоверно трудно. Но нужно — организму катастрофически не хватало кислорода. А обломки цокольного этажа все так же, казалось, остаются на том же месте, где они были в начале бега. Хотя было-то до них — всего ничего…

Но, наконец, стена, ставшая уже ненавистной, медленно — словно нарочно нехотя — приблизилась. Олег не стал останавливаться, а, используя инерцию, оттолкнулся ногой от обшарпанных плит облицовки и медленно всплыл — или взлетел? — вдоль цоколя вверх. Ухватился руками за неровный край излома, подтянулся и вытолкнул себя на то, что тут осталось от пола. Несколько мгновнгий лежал неподвижно, чувствуя, как сердце грохочет, кажется, где-то в горле, а в легкие вливается не раздирающее грудь желе, а вполне обычная вода, прохладная и сладкая, как воздух. Пот лил с него градом. Но, похоже было, что он успел добежать вовремя…

3

Слегка отдышавшись, Олег поднялся и стащил через голову надетый за спину станнер.

Руки тряслись, и ему даже не сразу удалось правильно ухватить оружие за шейку приклада. Нормально прицелиться в таком состоянии было вообще невозможно. Да и далековато все же было отсюда для надежного поражения такого класса цели. Выдохнув сквозь зубы, Олег заставил себя сделать еще усилие и двинулся вперед — к неподвижно застывшей возле воронки фигуре.

В этот момент со стороны площади донесся шелест — словно бы от порыва легкого ветра. В этом лишенном звуков мире он прозвучал подобно набату. Олег едва не оглянулся, от неожиданности. Но почти сразу сообразил, что так в растянутом времени воспринимается звук работающего на полной мощности станнера.

Значит, Равию нельзя стало больше ждать, и он открыл огонь. Олег, понимая, что может и не успеть, из последних сил выругался и наддал еще.

У мага оказалась просто поразительная реакция: он обернулся практически мгновенно. Даже ускоренное в несколько тысячь раз сознание Олега восприняло все без замедления. Быстро поведя взглядом вокруг, чародей остановил его на Олеге. Глаза его округлились, руки поднялись на уровень груди, а рот начал медленно раскрываться — произнося заклинание. На кончиках растопыренных пальцев заклубились какие-то туманные комки, увеличиваясь в размерах. Что бы он перед собой ни увидел — а увидел он, скорей всего несущуюся на него над землей непонятную тень, Олегу доводилось смотреть учебные фильмы, изображающие в рапиде бег в ускоренном состоянии организма — тем не менее, раздумывать над тем, что делать, он не стал. И эти действия явно не сулили Олегу ничего хорошего.

Олег продолжал бежать, стараясь не реагировать на манипуляции чародея. Это было сейчас уже не важно. Неважно было даже то, что весь расчет атаки практически провалился из-за невероятной прыткости неизвестного мага. Важно было — кто успеет первым: маг договорить управляющую формулу или Олег выйти на дистанцию выстрела.

Маг произносил что-то неслышное, сгустки тумана у его рук увеличились и начали, клубясь, формироваться во что-то наподобие двух бумерангов — никогда раньше Олег не видел ничего подобного. Вид их с каждым мгновением становился все более материальным, а края угрожающе заострялись.

Но стрелять все еще было рано.