Пока Бог спит

— Варунг Глауморг, — Ермаков вздохнул. И еще раз посмотрел на алтарь. Точнее на торчащее посреди сложенной поленницы кресло с прикованным к нему Королем-Жрецом. Тот, судя по всему, пребывал в полном сознании, но крепкие скобы и кляп во рту давали ему возможность только крутить головой. Что он, хотя и несколько вяло, время от времени и проделывал.

— А чего его не сняли оттуда? — поинтересовался Олег.

— А вот этого лучше не делать! — сразу построжел Виктор Петрович. — Машинка взведена — черт его знает, какова у нее зона переноса на самом деле? Пусть пока посидит, ничего ему не станется. Попозже время будет — разберемся…

— Ничего не понял, — сказал Олег. — Какая машинка? Какой Варунг? Или это не Король-Жрец?

— Да он это, он… — Ермаков снова вздохнул. — Бывший техник-лаборант с отделения психотроники. Была там лаборатория, занимавшаяся изучением феномена пангийской души…

Относительно того, что у пангийцев в противоположность землянам, душа таки наличествовала, Олег был в курсе. Но что этот вопрос еще и исследовали…

— Ну и чего? — спросил он.

— Да у них там имелась установка для ментоскопирования. А он ее с гипнорекордером соединил, когда город захватили…

— И что?

— Ну и переписал в кого-то копию своей личности. Причем, похоже, в кого-то из армии Корга.

— Зачем??

Ермаков пожал плечом.

— Тут он чего-то темнит… Я так и не добился от него, для чего он все это затеял поначалу. Но в результате он захватил власть в Городе после катастрофы. Метил-то в самого Варвара, да после катаклизма, завершившегося Куполом, деваться оказалось некуда — пришлось объявить себя всего лишь Жрецом Святого Корга. Короля он приплюсовал потом…

— Виктор Петрович… — прервал Ермакова Олег. — Погодите. Перенос информационной копии на кого-то другого… Нам же говорили… Это же всего лишь эмуляция этой личности на психике другого человека… Пусть даже с перезаписью всего объема памяти. Но это ведь… Через какое-то время связи в эмуляте ослабнут — и все! Привет, Макар — ноги озябли!

— А ты думаешь, чего он тела регулярно менял? — посмотрел на Олега Ермаков. — И носителей предыдущих уничтожал?

— Так предыдущий-то — это ж оригинал! Он что, не знал, что с ним после перезаписи будет?!

— А вот он думает, что переносится в единственном экземпляре… А в носителе остается личность прежнего хозяина. Вот ее он и уничтожает — поскольку ей известны якобы его государственные секреты… Для того и рот затыкает.

— Это как это? — ошарашено спросил Олег.

Ермаков стал совсем мрачным.

— Да с ума он сошел! Неужели непонятно? Причем давно уже — может быть с самого первого раза… А остальные переписывания только добавили путаницы. Плюс какие-то черты от тех, чьи тела он захватил… Мне вообще удивительно, что он до сих пор помнит, кто он такой был изначально. Хотя Королем-Жрецом Корга Спасителя твердо считает себя уже на самом деле. Вот такая вот хрень в расписных штанах тут на нашу голову…

6

— А вам откуда это известно, шеф? — спросил Олег. Хотя тут же сам догадался. Но затыкаться было уже поздно.

— Да мы с ним практически все это время проговорили, — подтвердил Ермаков без ярко выраженного восторга. — Он меня узнал. Ну и… Агитировал пожертвовать свое тело на алтарь, так сказать, здешней веры… Сам понимаешь, меня почему-то такая идея не прельщала. Вот и пришлось изворачиваться, беседу вести… Я ж все-таки дипломатом по одно время был. Правда, в конце концов, ему все равно надоело со мной диспутировать. Но тут и вы подоспели… Чего ты, кстати, так долго сюда добирался? — внезапно без перехода спросил он.

— Я долго?! — возмутился Олег. — Вы скажите спасибо, что я сюда вообще попал! Емай вас понес в Город…

— Ну-ну! — строго нахмурился Виктор Петрович. — У нас не было выбора!

Олег помолчал.

— С Ирмой-то хоть что? — спросил он примирительно.

— Да нормально. Жива. Людей из Джунгахоры, конечно, жалко… — признался Ермаков. — Влетели на минное поле, как дураки… Как теперь с дар Зорном объясняться?

— Да с ним-то как-нибудь разберемся, — отмахнулся Олег. — Вот чего нам со всем этим делать? — он жестом обвел площадь.

Начальник экспедиции проследил путь его движения взглядом.

— Да ничего, наверное… — сказал он задумчиво. — Ты ведь помощь вызвал, как мне Энгар сказал?

— Да… Но наготове только группа О" Хары. Остальные прибудут не раньше чем через неделю…

— Ну вот, как последствия заклинания уляжутся, — Виктор Петрович кивнул на Купол, по которому еще пробегали редкие цветовые волны. — И О" Хара появится — так и начнем соображать. А пока…

— О! — встрял в их разговор старик Локтев. — Очнулся!

Обернувшись, Олег обнаружил, что, пока они с Ермаковым обсуждали высоковажные командирские вопросы, остальные деликатно отошли и сгрудились опять вокруг лежащего на земле мага. И в самом деле, цветом сильно напоминающего какого-нибудь орка из земной компьютерной игры — если бы они существовали на Панге. Этот цвет был результатом побочного эффекта действия гранаты. В данной ипостаси выступавшей в качестве антимагического блокиратора.