Пока Бог спит

Всю заднюю стенку ниши занимал щит с рубильниками, кнопками и сигнальными лампочками. Электрохозяйство Спецхрана. Часть лампочек даже светилась. Что было совсем не удивительно, учитывая собственную электростанцию. На геотермальном приниципе в здешних условиях она могла работать вообще до бесконечности…

Понятно было и то, что управление силовым полем, в том числе, должно было осуществляться отсюда. Олег, конечно, не знал — каким именно размыкателем. Но на одном из рубильников, не оставляя сомнений в том, что здесь произошло, висела, вцепившись в рукоятку когтистыми пальцами, мумифицированная рука. Причем рука явно нечеловеческая.

— Действительно, понятно… — согласился Олег. — Правда, это понятно только, как включили поле. А вот почему его не выключили?

— Так и это понятно… — невесело хмыкнул Ермаков.

А старик Локтев пояснил:

— Ну видишь же, Олежек: рука-то отрубленная! Тут бой шел. Скорей всего просто некому было уже выключать…

— Тоже верно… — вынужден был признать Олег.

— Ну ладно, — подвел Ермаков итог негласному обсуждению. — Идемте вскрывать сейф… Кстати, Ваше Высочество… — обратился он к принцессе. — А вам обязательно нужно попадать внутрь? Мне бы, честно говоря, не хотелось заходить в помещение хранилища — черт его знает, что там сталось за это время… Вдруг какая дрянь окажется в активном состоянии… Вряд ли, конечно, сильно опасное, но… Вы не можете просто позвать талисман отсюда? Сколько я в курсе, мы сейчас в радиусе полного дистанционного управления для атрибутов второго класса…

Та-Эли замялась.

Внешне она выглядела спокойно, но Олег каким-то внутренним чутьем ясно почувствовал, что девушка напряжена почти до дрожи. И сдерживается только невероятным усилием воли.

Помолчав немного, Та-Эли, явно на что-то решившись, заговорила.

— Да… Повелитель может приказать талисману явиться к нему. Но… Я — не повелитель, я — оператор. И я не хочу — да и не могу — нарушить то, чему меня учили. Это может… нехорошо кончиться. Для всех… Вы ведь понимаете?

— Да, конечно! — кивнул Ермаков. — Если нет возможности, мы сейчас войдем внутрь, не беспокойтесь!.. Просто, если есть вариант дождаться подкрепления, я бы предпочел подождать…

Та-Эли прикусила губу.

— Я… понимаю, — сказала она. — Но… Вы даже не представляете — какая для нас с ней пытка быть разъединенными, находясь так близко! Я слышу, как Диадема зовет меня. Она так долго была одна… Совсем одна…

— Интересно! — опять встрял со своим неуместным исследовательским азартом старик Локтев. — Мне как-то раньше не доводилось наблюдать лично процесс инициации! Но ведь, милая — вы ничего не путаете? Вы же на него уже настроены! А настроенный талисман должен сам стремиться к хозя… Я хочу сказать — к оператору. Разве не так?

— Да, это так… — подтвердила принцесса. С некоторым усилием. — Но я ведь уже объясняла… Операторы — не хозяева талисманов. А только управляющие! У нас совсем другая связь… Нам каждый раз, когда мы после стасиса входим в контакт, требуется инициироваться заново… Чтобы сформировать полную пару. Потому мне нужно его коснуться — иначе настройка не будет точной. А управление — вообще опасным…

— Да ладно — хватит вам! — не выдержал Олег, не в силах больше смотреть на Та-Эли в таком состоянии. — Сами же говорите, что ничего сверхординарного в хранилище быть не может! А станнеров и гранат вполне хватит на любую мелкую или среднюю пакость… У нас шесть стволов! Давайте открывать дверь — да и дело с концом!

3

Ермаков внимательно посмотрел на Олега.

— Чего? — спросил тот, в конце концов, удивленно. — Или мы тут будем до прибытия О" Хары стоять?

Какое-то время ему казалось, что начальник экспедиции прикажет выходить наружу. Но этого не произошло.

— Да нет, — Виктор Петрович покачал головой. — Ты прав. Идемте.

Странность в поведении начальника не могла остаться Олегом незамеченной. Но вот чем она была вызвана? Не знай Олег Ермакова уже достаточно хорошо, он решил бы, что шеф банально боится принцессы. Точнее — ее воссоединения с талисманом. Но подобная идея лежала слишком на поверхности, чтобы быть верной. Да Ермаков был просто не из того теста слеплен, чтобы чего-то бояться — с его-то биографией!

Но что тогда?

К сожалению, выяснять этот вопрос сейчас было ну никак не место и не время. В данный момент перед ними стояли совсем другие задачи.

Олег с бойцами и старик Локтев заняли позиции у входа в хранилище, приготовившись втретить все, что бы оттуда ни поперло. Крысюков с принцессой загнали обратно на лестницу. На всякий случай. Хотя Олег ни на секунду не сомневался, что никакого такого "всякого" случая не будет: он слишком хорошо представлял, что могут сделать пять станнеров в упор…

Пять — потому что Ермаков был занят, и стрелять не мог.

Поскольку именно ему предстояло открывать ворота.

Ворота, надо сказать, впечатляли. Двустворчатые, чуть не во всю стену и под самый потолок холла, талисманного изготовления из темпостатированного иридия — они выглядели как новенькие. Без единой царапины. И даже, кажется, ни пылинки не пристало за эти годы к их матовой поверхности. Несокрушимая вещь.