Пока Бог спит

— С шефом связи нет, — слова Николая прозвучали похоронным звоном. — Ни с кем из ребят тоже.

— Мать-перемать… — подумал Олег вслух. А про себя добавил: кажется, влипли! Где же я прокололся?

— И еще… — добавил Мезенцев. — Тут этот правитель Джунгахоры пришел… Солтар, как его…

— И чего ему надо?

— Да переживает, вобщем. Говорит, что только что вспомнил…

— Чего именно?

— Да когда он еще был зеленым мальчишкой — лет двадцать назад — несколько холдов пыталось захватить Город. И у них ничего не получилось. Больше того — из этого похода никто не вернулся. И холдов тех теперь нет, поскольку воинов в них не осталось… Никто ничего, конечно, не знает толком… Но как-то городские нашествие уничтожили. И, возможно, к Городу близко подходить нельзя…

— Хвостом его по голове!.. — выругался Олег. — Где он раньше был, вождь недоделанный?!

— Да он сам не в курсе! Вспомнил вот — сказал. И вообще, по-моему, он как раз сейчас решил играть на нашей стороне. Потому что предлагал нам как можно скорей уходить за подмогой. Сам понимаешь, связываться в одиночку с Городом ему не хочется…

— Ну, это еще вопрос, что он там задумал, — заметил Олег. — Но с этим мы придем — разберемся. Пока же скажи ему, что даже в таком составе мы раскатаем здесь кого угодно и Джунгахору в первую голову. А как только этот маг в Городе закончит колотиться в Купол, сюда прибудет О" Хара со своей группой и мы зачистим ихние гадюшники по самое немогу! Это я ему лично обещаю! А сейчас слушай приказ: сидите с Санчесом в глухой обороне! Никого не подпускать. Если потребуется — глушите без исключения. Постоянно вызывайте шефа с Локтевым: ни за что не поверю, что двух тальменов можно так просто убить, даже таких слабеньких, как они. Мы с Энгаром будем где-то через час. Повтори приказ!

Мезенцев повторил.

— Так, — повернулся Олег к Энгару, который после первых реплик разговора достал мобильник и дальше все слышал. — Приключения кончились — начинается работа. Переводи нас на форсированный!..

Глава 5

1

Заклинание форсированного режима всегда вызывало у Олега совершенно детское чувство восторга. Километры, которые они перед тем тащились два часа, сейчас пробежали за пятнадцать минут. Каменные стены пролетали мимо, как при езде на мотоцикле. Хотелось бежать и бежать еще, наслаждаясь ощущением мощи и скорости. И, что самое главное — никаких последствий! Ну, или почти никаких. Тот самый магический метаболизм принимал на себя основную долю нагрузки.

Правда, сейчас было никак не до веселья. Что случилось с Ермаковым и остальными узнать не представлялось возможным, но уж если ни один из имеющих переговорники не выходил на связь, значит, приключилось что-то серьезное. И что хуже всего — в самый неподходящий момент. Впрочем, по собственному опыту Олег хорошо знал, что закон подлости если уж срабатывает, то именно так.

И что теперь делать, он не очень представлял. Сохранить остатки экспедиции и вернуть их из-под Купола, это было само собой. Но это означало, в таком случае, потерю больше половины личного состава, а на Трех Базах ничего подобного не случалось уже давно — даже в прошедшую войну на южном Побережье процент потерь был куда как меньше. Командиру группы, допустившему такое, оставалось только банально застрелиться, если расследование не обнаружит задним числом никаких смягчающих обстоятельств. А в их случае Олег таковых не находил: они сами превысили выданное им задание, пошли на контакт, влезли в местные разборки…

Уклоняясь на бегу от выпирающих из стен каменных глыб, Олег отстранено подумал о лежащем в домашнем сейфе в Эбо табельном "стечкине", оружии, сохранившемся у него еще с момента переноса. Патронов — более чем достаточно для такого случая… Ни к селу ни к городу вспомнилось, как застрелился в их части один прапорщик. Из-за измены жены. Зарядил в калашников полрожка, переводчик поставил на очередь — и в сердце. Три раза успел выстрелить. Глупо…

— Стоп! — прервал размышления Олега Энгар, останавливаясь перед выходом в вертикальный колодец, по которому они спустились сюда из подвала. Голос его, ускоренный в соответствии с режимом, звучал обрезанными обертонами. — По колодцу в нормальной скорости пойдем.

Он шевельнул руками, снимая заклинание, и к Олегу вернулся привычный замедленный ритм движений, тяжесть собственного тела, необходимость прилагать усилия.

Организм среагировал привычно — дезориентацией. Стены пещеры поплыли куда-то в сторону, пол словно просел под ногами. Зная, что это быстро пройдет, Олег ухватился рукой за камень, пережидая. Почему-то у магов никак не получалась такая вещь, как чистый переход с этого заклинания для обычных людей. Не магов. Никто внятно не мог объяснить, в чем тут дело, скорее всего, сказывалась та неестественность магического метаболизма, про которую давеча упоминал Энгар. Во всяком случае Олег не знал никого на Трех Базах, у кого бы этот процесс проходил гладко.

— Ты постой пока, — сказал ему Энгар. — А я сейчас "след встряхну" — а то как бы нам на хвост не сели.