Пока смерть не соединит нас

— Нет! Ты должен немедленно доставить меня на работу! Вертоли следит за мной, как за молоком на плите! Сегодня утром он и так позволил мне начать немного позже…

Венсан заплатил по счету, и они поспешили к пикапу.

— Ну же, давай быстрей! — умоляла Серван.

Он прибавил скорости, и в 14 часов 10 минут они уже остановились возле жандармерии. Прежде чем выпрыгнуть из машины, Серван поцеловала Венсана в щеку.

— Держим друг друга в курсе! — весело произнесла она. — И еще раз спасибо за обед!

— До скорого…

Венсан направился в сторону Аллоса, но поехал не домой, а в управление парка. В этот час встретить там Жюльена шансов мало, но он решил попытаться — вдруг повезет.

По дороге он продолжал обдумывать положение дел на сегодня, ибо больше чем когда-либо пребывал в неуверенности. Действительно ли таинственный информатор готов вывести его на след убийцы Пьера? Убийцы с лицом Жюльена? Невозможно. Конечно, они никогда не дружили. Но Венсан всегда уважал Мансони за профессионализм и ответственность. За его борьбу за экологию, которую он отважно вел, несмотря на препоны. Как можно хотя бы на мгновение подумать, что он способен убить Пьера?

Прибыв на место, Венсан припарковал машину рядом с машиной Мансони. В конечном счете он правильно сделал, что приехал.

Войдя, он увидел обоих смотрителей, о чем-то спорящих со своим начальником.

— Привет, Венсан! — бросил Жюльен Мансони. — Как дела?

— Хорошо, — ответил проводник, пожимая руки присутствующим мужчинам. — А вы не на местности?

— Готовим назначенный на завтра информационный день, — объяснил Батист.

— Если хочешь кофе, налей себе, — добавил Седрик. — Я только что сварил, он еще горячий!

— Спасибо…

Как приступить к интересующей его теме?

— Ты что-то хотел? — спросил Жюльен.

— Да… Проезжая сегодня мимо водоочистной станции, мне пришел в голову вопрос… Разве государство не требует проведения геологической экспертизы почвы, куда будут сливать грязевые отходы после водоочистки?

Лицо Мансони слегка скривилось.

— Еще как требует! — ответил Седрик. — Это обязательная процедура. Почва не должна впитывать грязь.

— Вот, я так и думал! — торжествующе произнес Венсан. — А вы считаете, что Лавесьер все сделал по правилам?

— Почему ты нас об этом спрашиваешь? — удивился Батист, подкручивая усы.

— Я просто задал себе этот вопрос… Я всегда ищу повод, чтобы напрячь этого мерзавца!

— Теперь, когда место уже выбрано, вопрос, наверное, запоздал, — справедливо заметил Седрик.

— Да, — согласился Венсан. — Но никогда не знаешь… Мне хотелось бы знать, проводились ли изыскания… Я намерен пойти в мэрию и…

— Проводились, — внезапно вымолвил Жюльен.

— Ах вот как? — невинным тоном отозвался Венсан. — Ты уверен?

— Точно… Я проверял.

— А-а-а… И земля подошла, чтобы ее использовали так, как решил мэр?

— Разумеется! Иначе зачем бы делать экспертизу?

— А если экспертизу сделал его приятель? — внезапно высказал подозрение Седрик.

Сам того не желая, молодой смотритель оказал серьезную поддержку Венсану.

— И правда! — продолжил проводник. — Если это сделал его приятель, тогда пиши пропало! Надо бы посмотреть документы в мэрии, чтобы узнать, кто делал экспертизу…

— Надеюсь, что это не Порталь! — усмехнулся Батист.

— Он такой дурак, что вряд ли сможет провести экспертизу даже содержимого собственных карманов! — фыркнул Седрик.

Венсан бросил взгляд в сторону хранившего молчание Жюльена, но тот, похоже, чувствовал себя прекрасно.

— Отлично, спасибо за сведения и за кофе! — произнес Венсан, вставая.

— У тебя сегодня нет клиентов? — удивился Седрик.

— Нет, сегодня нет… Но завтра у меня группа из двадцати человек, мы поднимаемся на Симе.

— Двадцать? — переспросил Батист. — Да ты половину по дороге потеряешь!

— Нет, у них уже есть опыт. Все они члены одного клуба… Ладно, я поеду в мэрию, немного пошевелю это дерьмо! И ничего, если Лавесьер, увидев меня, пойдет в наступление! Пока, парни…

Проводник направился к своей машине. Совершенно очевидно, что смотрители не в курсе той хорошо оплачиваемой работы, что Мансони выполняет по поручению мэра. Когда он уже поворачивал ключ зажигания, в стекло постучал Жюльен. Венсан приглушил мотор внедорожника.

— Могу я с тобой поговорить? — попросил Мансони.

— Да, конечно… В чем дело?

Венсан вышел из машины, и они отошли от домика управления.

— Что случилось, Жюльен?

— Экспертиза, о которой ты говорил… Я ее проводил.

Венсан постарался изобразить удивление:

— Ты? Но почему ты об этом не сказал?

— Парни не знают, что я работал на мэрию, а я опасаюсь, что они плохо это воспримут.

— Однако удивительно! — промолвил Венсан.

Начальник участка присел на низенькую каменную стенку. Казалось, он был несколько смущен, но продолжал хранить потрясающее спокойствие.

— Тебя это задевает?

— Нет, — заверил его Венсан. — Ведь кто-нибудь должен это делать… А раз ты имеешь соответствующую квалификацию, то я проблем не вижу. Тем более я уверен, что ты не сделал мэру никаких поблажек.

— Участок вполне подходящий, беспокоиться нечего.

— Хорошо… Но в таком случае почему ты не хочешь, чтобы твои сотрудники были в курсе?