Похищенная принцем

– Верно, такое случается. И мы… – Черт, он даже говорить нормально не в силах, когда она так на него смотрит! Конечно, он останется! Как тут не остаться? – Но сейчас ты меня выдоила насухо. Мне нужно несколько минут, чтобы восстановиться.

Элли села, опираясь на подушки, и подтянула одеяло – в комнате было прохладно.

– Хорошо, а пока расскажи, почему тебя прозвали Принцем-Демоном. Выходит, это не связано с твоей репутацией повесы и игрока?

Черт бы все побрал! До чего же она проницательна!

Демиан скатился с кровати и как был, обнаженным, прошел через комнату, чтобы подбросить поленьев в камин.

– Давно это было, – бросил он через плечо. – Я уже почти не помню.

Он задержался у камина, старательно вороша угли кочергой. Может быть, Элли поймет намек и перестанет совать нос в его дела? После своего злосчастного брака Демиан сближался с женщинами лишь телесно, не душевно – и не собирался изменять этому правилу.

Он подошел к столу, где остывал ужин: курица, картофельные медальоны и поджаренные хлебцы. Взял один медальон и отправил в рот, затем откупорил бутылку бургундского и наполнил единственный бокал. Запил еду большим глотком вина, а затем, с бутылкой и бокалом, вернулся к кровати.

Элли сидела, завернувшись в одеяло, и не сводила с него глаз. Демиан с удовольствием отметил, что она беззастенчиво разглядывает его нагое тело, что задержала взгляд на чреслах, и щеки ее при этом запылали. Если ее так волнует его нагота – быть может, этим удастся отвлечь ее от неприятных вопросов?

Он сел на кровать и поднес бокал к ее губам.

– Выпей вина. Перед бурной ночью стоит подкрепиться.

Не сводя с него сияющих глаз, она отпила из бокала, выпрямилась и облизнула припухшие губы. От этого очаровательного жеста Демиан ощутил, что в нем снова разгорается огонь.

Он уже не жалел, что решил остаться. На самом деле, был этому только рад. В Элли Стратем он ощущал свежую, безыскусную чувственность, так непохожую на искушенность его прежних любовниц. С каким удовольствием он снова займется с ней любовью! Ночь только начинается, и ничто не помешает им вволю насладиться друг другом.

Он снова наполнил бокал и поставил бутылку на прикроватный столик. Здесь, на блокноте, лежали перо и чернильница, которые Элли просила его принести. И вдруг его опять поразило то же подозрение, что пришло на ум, едва он увидел ее в платье с необычайно глубоким вырезом.

– Ты с самого начала это планировала! – с улыбкой проговорил он. – Все это не случайность, верно? Когда ты попросила меня зайти вечером, ты уже собиралась меня соблазнить!

Элли бросила на него лукавый взгляд из-под ресниц.

– Все может быть.

– Какое еще «может быть»? Вот хитрая лиса! Ты же заманила меня в ловушку! Предложила наживку, и я клюнул!

Демиан вдруг с удивлением понял, что вовсе не возражает быть соблазненным и одураченным. Странно, обычно он терпеть не мог хитроумных женщин и старался их избегать. Предпочитал иметь дело с простушками, к которым можно обращаться только за одним – и на его собственных условиях.

Однако едва ли Элли понимает, что и ее саму обмануть несложно. Взять хотя бы то, с какой легкостью он сейчас отвлек ее от неудобных вопросов о своем прошлом!

Но не успел он об этом подумать, как Элли сказала:

– Ладно, Демиан, хватит меня отвлекать. Мне все-таки интересно, почему тебя прозвали Принцем-Демоном.

В этот момент он пил – и едва не подавился вином.

– Что?

– Ты меня слышал. Пора сказать правду. Собственно говоря, у тебя нет выбора. – Склонив голову набок, она тонко улыбнулась. – Это часть нашего договора.

Он должен был бы разозлиться, но, к собственному удивлению, рассмеялся:

– Да неужели? А какие еще пункты входят в наш договор, мисс Стратем? Может, выложите на стол все сразу?

– Если ты честно ответишь на этот вопрос, обещаю ни о чем больше не допытываться. – Рука ее, вынырнув из-под одеяла, коснулась его колена – жест сразу и чувственный, и нежный. – Прошу тебя, Демиан, расскажи!

Ее теплая улыбка совершенно его обезоружила. Демиан почувствовал, что размякает буквально на глазах. Дурацкая сентиментальность овладела им; он не мог придумать ни одного возражения – и, хуже того, готов был на все, чтобы ее порадовать. В конце концов, что такого случится, если она узнает?

К тому же, вернувшись в Лондон, она может начать расспрашивать Уолта. Нет, пусть уж лучше услышит эту историю от него самого!

– Ладно, если настаиваешь…

Он поставил бокал на прикроватный столик и снова лег с ней рядом. Элли прижалась к нему, положила голову ему на плечо, а руку на грудь. Обнимать ее было так… так естественно. Словно она создана для того, чтобы лежать с ним в обнимку. Но Демиан напомнил себе, что хочет от нее лишь телесной близости – не откровений, которые неминуемо сблизят их души.

Он глубоко вздохнул, собираясь с духом. Пожалуй, лучше всего начать с самого начала.