Похищенный

— Что, опять? — недовольно спрашивала она, когда на стул по другую сторону ее стола в очередной раз усаживалась Эмма. — Что стряслось на этот раз?

Тогда Эмма и стала замечать, что устает значительно больше, чем вначале. Она перестала вывозить Риччи на долгие прогулки; у нее просто не хватало на это сил. Днем, лежа на диване, пока Риччи в одиночестве ползал по гостиной, посмеиваясь своим странным смешком «Хах-хах-хах…», она часто проваливалась в сон. Эта неизвестно откуда взявшаяся усталость беспокоила Эмму. Иногда, делая что-либо, например ужиная или толкая перед собой коляску с Риччи, она вдруг… замирала. И не могла пошевелиться. Неведомая тяжесть в буквальном смысле давила ей на плечи, пригибая к земле. Она стала подумывать о том, что, должно быть, у нее начались проблемы с мышцами. Рождение Риччи потребовало такого напряжения всех сил, какого она никак не ожидала. Он оказался очень крупным ребенком, а она была невысокой и хрупкой. В последние несколько месяцев она обнаружила у себя целую кучу хворей, о которых раньше и не подозревала: воспаление мочевого пузыря, анемия, боли в спине. Прежде она никогда не беспокоилась о своем здоровье, поскольку не имела для того оснований. Но, боже милостивый, что будет с Риччи, если она заболеет по-настоящему?

У Эммы появилась новая идефикс — правильное питание. Молоко они с Риччи получали бесплатно, и она забила холодильник консервированными бобами, которые, как она слышала, полезны для здоровья. Как и картофель, который достаточно было всего лишь поместить в микроволновую печь. За сорок шесть пенсов можно было купить буханку нарезанного хлеба, и ей хватало этого на целую неделю. Витамины она тоже получала бесплатно в Центре медицинского обслуживания и каждое утро старалась принимать по одной капсуле. Несмотря на все эти профилактические меры, Эмма умудрилась где-то подцепить фарингит, который на несколько дней уложил ее в постель. В конце концов воспаление прошло, но Эмма оказалась психологически надломленной. Не дай бог, ее заберут в больницу! Что тогда будет с Риччи?

Разыгравшееся воображение рисовало ей картины одна мрачнее другой.

А что, если — при мысли об этом она похолодела — в один далеко не прекрасный день она упадет, скажем, в ванной, сломает ногу и не сможет подняться? Кто хватится ее и придет им на помощь? Риччи может запросто умереть с голоду в их квартире, и никому до этого не будет дела.

* * *

Двадцать восьмое августа. Первый день рождения Риччи. Через настежь раскрытые балконные двери комнату заливают солнечные лучи. Эмма нарядила Риччи в шортики и синюю футболку с Крутым Серфингистом на груди. Он немного послонялся по квартире, поиграл со своими любимыми игрушками, а потом Эмма усадила его в коляску, чтобы он немного вздремнул после обеда, пока она будет прибирать в кухне.

Спустя некоторое время она заглянула в дверь, чтобы посмотреть, как там Риччи. Он спал возле балкона, и солнце светило ему в лицо. Эмма замерла, комкая в руках тряпку и глядя на сына. Сегодня ему исполнился годик! Кто бы мог подумать! Риччи запрокинул голову и негромко сопел. Но даже в таком положении он был очень красив. Она подошла к коляске и кончиком большого пальца осторожно погладила его по щеке, чтобы не разбудить.

— С днем рождения, — прошептала она, — мой славный малыш!

Сегодня, в такой знаменательный день, она непременно должна устроить Риччи праздник.

— Мы пойдем и купим тебе подарок, — сообщила она ему. — Что-нибудь по-настоящему дорогое и красивое.

После обеда они сели на автобус и поехали на Кингз-роуд. Обычно Эмма никогда не ходила туда за покупками, поскольку магазины здесь поражали своими заоблачными ценами. До сих пор Риччи носил одежду, которую она покупала на уличных лотках или на распродажах в дешевых универсамах. Но сегодня — в кои-то веки! — она купит ему что-нибудь действительно дорогое.