Похищенный

Они сошли с автобуса на Слоун-сквер и двинулись по Кингз-роуд на запад. Последний раз Эмма была здесь очень давно и теперь с изумлением оглядывалась по сторонам, пораженная великолепием красок, богатством и чистотой. Прохожие выглядели стильно и элегантно. Девочки-подростки в шифоновых топиках и бусах до пояса, проходя мимо, небрежным жестом отбрасывали назад блестящие волосы. Неторопливо шествовали пожилые дамы — внешность и повадки некоторых давали основания предположить, что их только что выпустили из сумасшедшего дома, — выставляя напоказ гигантские солнцезащитные очки и накачанные коллагеном губы, а из их сумочек высовывали любопытные мордочки крошечные собачонки. По самому краю тротуара в моторизованной инвалидной коляске прокатил какой-то старик в военной форме, увешанной медалями. Вокруг фонтанов на площади Герцога Норка сидели люди, пили кофе, читали и болтали. А магазины… Боже, она уже успела позабыть о том, какие здесь магазины! Всюду, куда ни глянь, были выставлены эксклюзивная обувь и одежда от знаменитых кутюрье, драгоценности, дамские сумочки. Когда-то при виде таких вот сумочек и ридикюлей у нее текли слюнки. В свое время Эмма с Джоанной с благоговейным трепетом читали о людях, идущих на многое ради того, чтобы попасть в лист ожидания, дающий право приобрести сумочку, стоившую несколько тысяч фунтов. Сейчас это казалось ей странно далеким и невообразимым. Потратить такую кучу денег на сумочку! Это даже неприлично, если подумать.

Но особенно ее потрясли магазины детской одежды. Нет, вы только взгляните на вещи, которые они предлагают! Красота и роскошь. В витрине одного магазина на плечиках висели крошечные белые кашемировые ползунки. Эмма замерла, пораженная их размером. Неужели когда-то и ее Риччи мог влезть в такие? Сейчас их ему и на ногу не натянуть. Переведя взгляд на ценники, Эмма пришла в настоящий ужас. Кто, ради всего святого, может позволить себе потратить такую сумму на ползунки? Или на что-нибудь другое, что ребенок сможет носить не больше месяца? Но тут в очередной витрине она вдруг углядела чудесный шерстяной свитер на «молнии», лежащий на груде огромных кубиков с буквами алфавита. Эмма остановилась как вкопанная. В таком свитере Риччи будет выглядеть просто потрясающе! Сбоку от «молнии» на свитере был вышит слоненок с большими застенчивыми глазами. Он стоял на берегу пруда, улыбаясь и поливая себя водой из хобота. Риччи будет в восторге! Правда, для нынешней погоды свитер выглядел слишком уж теплым. Эмма призадумалась. Учитывая здешние цены, лучше купить такой свитер, чем летнюю одежду. Вспомни, сказала она себе, как часто Риччи надевал в прошлом году красный зимний комбинезон. Да он практически не вылезал из него. А если она купит свитер немножко большего размера — скажем, рассчитанный на возраст восемнадцать месяцев вместо двенадцати, — то он сможет проходить в нем всю зиму. Во всяком случае за такую покупку не жаль заплатить чуточку дороже.

Войдя в магазин, она вынула Риччи из коляски, чтобы примерить на него свитер. Малыш широко улыбнулся ей из-под огромного капюшона, которым упал ему на глаза.

— Какой красавчик! — сюсюкая, протянула продавщица, высокая и смазливая девушка. Они всегда так говорят, чтобы вы купили у них что-нибудь. Но в данном случае девчонка была права. Риччи и в самом деле выглядел восхитительно.

— Сейчас он ему, правда, велик, — заметила продавщица, — зато в холодную погоду ребенок в нем не замерзнет.

Она улыбнулась Эмме. Поверх полотняных брюк на девушке была длинная шелковая блузка, а светлые волосы доставали до самой талии. На фирменном значке магазина значилось имя продавщицы — Илона. Эмма отвела глаза. Она понимала, что должна улыбнуться в ответ, но чувствовала себя так, словно кто-то зажал ее лицо в ладонях и потянул вниз. Теперь, когда кто-нибудь заговаривал с ней, Эмма приходила в ужас, и, чтобы ответить, ей приходилось собирать все свое мужество. Открыв же рот, она сама поражалась, как хрипло звучит ее голос. Она замечала, как теперь смотрят на нее люди. Так что легче всего было не обращать на них внимания и не вступать в разговоры.

Пока девушка заворачивала свитер в тонкую голубую подарочную бумагу, Эмма ждала у прилавка, приглядывая за Риччи, который исследовал магазин, увлеченно рассматривая игрушки. Передвигался он все еще неуверенно, раскачиваясь из стороны в сторону, и часто падал. Наконец малыш остановился перед большим красным грузовиком с черными колесами и впадинкой для сидения. Ухватившись за ручку, торчавшую сзади игрушки, он толкнул ее. Грузовик покатился.

— Ма…

Донельзя довольный собой, он обернулся, чтобы посмотреть, видела ли она, что он только что совершил.

— Чудесный грузовик, — сообщила ему Эмма. Продавщица уже завязывала большой голубой бант на крышке коробки. — Но нам пора идти.

Риччи не обратил на ее слова ни малейшего внимания и снова толкнул грузовик.

— Он тебе понравился, верно? — обратилась к нему продавщица. — Тебе понравился наш грузовик?

— Пойдем, Рич!

Эмма взяла сына за руку.