Похититель единорогов

Ткач, облачённый в чёрный саван, указал длинным костлявым пальцем прямо в сердце Скандара.

Глава двадцать первая. Ткач

– Откуда ты знаешь, кто я? – Скандар поразился спокойствию своего голоса.

– Твоя связь… тебя выдаёт. – Толстая полоса белой краски от самой линии роста волос до кончика подбородка сглаживала черты лица Ткача, а голос его был ломким и шелестящим, как шорох сухих листьев под ногами. – И мой солдат из Гнезда рассказывал мне о тебе. – Ткач вытянул длинную руку в сторону Джоби. – Он говорил, что ты обязательно придёшь на помощь другу и я в один день заполучу сразу духовного мага и серебряного единорога.

Наездники диких единорогов при этих словах тихо засмеялись, и это заставило Скандара оторвать взгляд от Ткача. На Джоби он смотреть не мог, поэтому стал разглядывать другие лица с вертикальными белыми полосами, гадая про себя, кто из них подруга Джейми Клэр, кузен Митчелла Алфи, целительница, владелец таверны, хозяин магазина…

– Ищешь знакомых среди моих солдат? Очень жаль, но многие не пережили процесса тканья связи. Соединять две души воедино – это всегда… рискованно. Ткач вздохнул, и от этого звука Скандару стало совсем не по себе – так сильно он напоминал предсмертный хрип. Кто же скрывается под белой краской? Всё-таки Саймон Фэрфакс – отец Эмбер? – Хотя всё чаще мне это удаётся. Позвольте продемонстрировать. – Ткач махнул рукой в сторону деревьев – и из-за них вышла новая группа диких единорогов с наездниками на спинах. От них несло протухшей рыбой, несвежим дыханием и самой смертью. Они дышали с бульканьем, будто в их лёгких была вода… или кровь. – Но как щедро с твоей стороны привести с собой всю четвёрку, духовный маг. Воздушный маг, – Бобби глухо зарычала, совсем как Ярость, – и огненный маг. Вместе с Серебряным Клинком и Морозом Новой Эры у меня теперь полный комплект стихий.

– Только попробуй хоть пальцем к ним прикоснуться, Эрика! – пригрозил Митчелл с дрожью в голосе.

Скандар хотел приказать ему замолчать. Это не его мама, это…

Ткач наклонил голову на длинной шее и, повернувшись к Митчеллу, дважды моргнул морщинистыми от белой краски веками.

– Меня уже очень давно так не называли.

«Нет, пожалуйста, нет! Этого не может быть!»

Больше всего на свете Скандар желал не слышать эти слова, вернуться в тот момент, когда он ещё верил, что его мама хороший человек, заслуживающий уважения. Шарф вокруг шеи, который он надел с мыслью вернуть ей, внезапно стал казаться стягивающей горло петлёй.

Перед внутренним взором замелькали вещи из обувной коробки. Как могла женщина, которую любил папа, которая оставила после себя закладку, заколку и брелок, быть похитителем и убийцей?! Эрика Эверхарт убила двадцать четыре единорога, прежде чем приехать в Великобританию и стать мамой Скандара.

Его всего затрясло; образ любящей матери, живущий в душе, развеялся как дым, сменившись этой Эрикой Эверхарт – Ткачом. И если бы не связь с Негодяем и неизменная поддержка единорога, сердце Скандара наверняка бы разорвалось.

– Освободи Серебряного Клинка и Фло, – опять заговорил Митчелл, – и мы никому о тебе не скажем. Просто отпусти нас, и мы оставим тебя в покое.

Ответом на эту очевидную ложь стал хриплый смех Ткача.

– Ты правда думаешь, что я вас отпущу? После того как вы мне угрожали? После того как дали понять, что вам известно моё настоящее имя? Я свяжу души ваших единорогов с моей, но вы этого уже не увидите. – Губы Ткача растянулись в улыбке, отчего краска на её щеках пошла трещинами. – Только вообразите, сколько страдающих душ я теперь смогу связать с дикими единорогами. Есть очень много тех, кто мечтал о единороге, но двери Инкубатора перед ними не открылись. Разве это не жестоко? Ни один солдат здесь не присоединился ко мне против своей воли. Никто их не похищал

, они пришли сами. А с серебряным единорогом моя верная армия достигнет таких размеров, о которых я даже не мечтала.

Солдаты Ткача одобрительно закричали, и Скандар, глядя в их пустые глаза и похожие на маски лица, невольно засомневался, так ли уж добровольно они решили сражаться на её стороне.

– Да-да, именно так! – прошипела Ткач. – Мы убьём всех стражей до единого. Защита Острова и так оставляет желать лучшего, уж я-то знаю – я месяцами её проверяла. Великобритания падёт к моим ногам. Вместе с Островом. И никто меня не остановит.

– Пожалуйста, – едва слышно произнёс Скандар. – Это не ты, это не можешь быть ты.

Эмоции накрывали его волна за волной, грозя утопить, но он держался за последний лучик надежды. Эрика вырезала его имя на дереве Кровавой Луны после возвращения из Великобритании. Должно же это что-то значить! Мама просто его не узнала, но ничего страшного, это понятно, он ведь был младенцем, когда она видела его в последний раз. Но если он скажет ей, кто он, – может, ему удастся её переубедить? Объяснить, что ей совсем не обязательно быть Ткачом – можно быть просто Эрикой Эверхарт. Его мамой.