Похититель единорогов

– Кто это сказал?

– Я. – И, к немалому потрясению Скандара, она ему подмигнула. – В венах каждого духовного мага текут в равной степени отвага и безрассудство, и после того как ты проявил против Ткача такую смелость, для тебя всегда найдётся место в Колодце.

Скандар потянулся к водному значку на лацкане куртки.

– Почему бы тебе не носить оба? По одному на лацкан? Дориан придёт в бешенство, – с нескрываемым удовольствием предложила она и удалилась.

– Скандар! Папа! Пап, смотри! Это Скандар! – с криком выскочила из толпы Кенна, едва не сбив по пути поднос с напитками.

Папа бежал следом.

Кенна обняла брата и разрыдалась. И прежде чем Скандар понял, что происходит, папа обнял их обоих, и они все заплакали. Весь накопившийся за год стресс – тот факт, что он оказался запрещённым духовным магом, страх за свою жизнь и жизнь Негодяя, предательство Джоби, Тренировочное испытание, схватка с Ткачом, под личиной которого скрывается мама, – наконец хлынул из него, но не в словах, а во всхлипываниях.

– Ну ты чего, сынок? – Папа мягко запрокинул ему голову, чтобы посмотреть в лицо, и вытер его щёки. На памяти Скандара только Кенна так делала. – Нет повода для слёз, верно? Тебе уже тринадцать! И мы видели гонку. Ты был великолепен! Как вы с тем, на красном единороге, объединились… – И он начал вдохновенно анализировать каждый миг Тренировочного испытания. На мгновение Скандару почудилось, что они вернулись в их гостиную в Маргейте и смотрят Кубок Хаоса, и пусть всего на день, но папа бодр и весел.

Пока папа разглагольствовал, Кенна поймала взгляд Скандара, украдкой улыбнулась и взяла его за руку. Наконец папа выдохся и отправился за напитками, оставив их вдвоём.

Посчитав, что шанса лучше может не представиться, Скандар тихо спросил:

– Как дома? С папой?

– Ну, деньги наездников серьёзно помогли. И папа нашёл работу!

– Да?

– Представляешь! Причём платят хорошо, и всё такое. Мы теперь подумываем переехать, может, снять домик рядом с морем или вроде того.

– Ого! – выдохнул Скандар. – Это…

– Ну ладно, лучше расскажи об Удаче Негодяя. Я хочу всё знать. Можно с ним познакомиться? А побывать в стойлах? А ты можешь показать, как творишь магию? И представить меня Нине Кадзаме? Ты знал, что она тоже британка и прошла на Кубок Мира?! А ещё…

Этот поток вопросов заставил Скандара заподозрить, что с папой не всё так гладко, как она описала, но он не стал давить на сестру.

Он посмотрел по сторонам, отмечая отсутствующих наездников, не прошедших Тренировочное испытание. Четверо из них были из другой тренировочной группы, и Скандар едва их знал, но было странно не видеть в тенте Лоуренса.

Скандару пока ещё было трудно поверить, что они с Ядовитым Вождём теперь кочевники, как Альберт и Орлиная Заря, и больше никогда не вернутся в Гнездо. Скандар поспешно отогнал мысль, что, если бы Митчелл не пожертвовал ради него более высоким местом в рейтинге, они с Негодяем могли разделить их судьбу.

Следующие два часа стали счастливейшими из всех, какие Скандар провёл в кругу родных. Они говорили и говорили. Скандар познакомился с родителями Бобби и всей семьёй Фло, включая её брата-близнеца Эбба. Когда Скандар представил Фло, Митчелла и Бобби папе, тот спросил у каждого, какое место они заняли по результатам Тренировочного испытания, и без конца повторял, что Скандар финишировал тринадцатым, будто они участвовали в какой-то другой гонке.

Через какое-то время четвёрка отошла к столам за добавкой торта, и Митчелл вздохнул:

– Вот бы мой отец так же гордился мной, как твой. А то моё двенадцатое место его не устроило: он-то на своём Тренировочном испытании занял восьмое. «Представители семьи Хендерсон способны на большее», видите ли. – Он явно расстроился.

– Мне кажется, Митчелл, тебе пора перестать обращать внимание на своего критикана-отца, – заявила Фло, потянувшись к стаканам с напитками. – То, как ты выстоял против Ткача, делает тебя как наездника в десять раз лучше его, так что пусть он… пусть он… засунет своё мнение куда подальше!

Бобби поперхнулась куском торта, а Митчелл так удивился, что заметно повеселел.

Всё шло так хорошо, что Скандар думать забыл об Эрике Эверхарт, вплоть до того момента, когда он вывел Кенну наружу, чтобы познакомить с Негодяем.

Чёрный единорог отнёсся к ней намного терпеливее и доброжелательнее, чем к кому-либо до этого, и позволил Кенне погладить его по шее, заплести гриву в косички и даже провести ладонью по крылу.

– Хочешь прокатиться? – нерешительно спросил Скандар спустя пару минут.

Кенна просияла:

– А можно на нём полетать?

Скандар засмеялся. Ну конечно же, его сестра попросила о самом опасном. Он не знал точно, можно им это делать, но не нашёл в себе сил отказать Кенне. К тому же он откуда-то знал, что Негодяй не причинит ей вреда.

Скандар помог Кенне взобраться на спину фыркающего искрами единорога. Та настояла, что хочет сидеть впереди:

– Так я могу представить, что тебя здесь нет.

– Мило! – прокомментировал Скандар и крепко обхватил сестру за талию.

Негодяй поскакал прочь от тента и захлопал крыльями, готовясь взлететь.