Похитители пауков

- Знаешь, как-то ты это очень быстро сделала. Я очень рад, и тебя видеть очень рад, и вообще все просто отлично, только... - продолжил охотник, когда девушка отбросила трупы и принялась взрезать засохную, превратившуюся в жесткую корку паутину.

- Что поделать... Я ведь не вполне человек, ты это знаешь. А смертоносцы не медлят...

- Ну да... Разве что сумасшедшие... А как ты удрала от Диткуса? И как ты меня нашла?

- Услышала твоего паука... Он мычал на всю Степь, - Элоиз наконец закончила с паутиной, но вынимать из нее охотника ей пришлось самой: обе ноги и левая рука Эля не слушались. - А Диткуса убил скорпион. Он тоже был уже сумасшедшим смертоносцем... Знаешь, о чем я думаю?

- Нет, - Эль скрипел зубами от боли в конечностях, возвращающихся к жизни от массажа Элоиз.

- О том, как силен был Анза. Он был совсем один, так далеко от своих родичей. И выдержал.

- Наверное, он был так же не вполне паук, как ты не вполне человек, - предположил охотник. - Думаю, мы стали как бы его семьей, и это ему помогало. А тебе не жаль, что с семьей Пси теперь покончено? Старик говорил, что их способности передаются через поколение. Теперь все.

- Нет, не жаль, - презрительно хмыкнула девушка. - Неприятные у них способности - по чужим головам шарить. Так даже смертоносцы не умеют. А еще у них у всех дурные наклонности. Но, кстати сказать, у них могли остаться родственники в Песчаных Пещерах, куда мне совсем не хочется заглядывать.

- Ага... А я кое-что про Бияша узнал. Здоровенный он, оказывается, парень. То есть, не парень,а... мутант. Бьет всех без разбору, и людей и смертоносцев.

- И когда ты успел... Все слышишь, все знаешь...

Девушка прекратила массаж, повернулась и отошла. Ну что за черствое существо этот степняк? Она ради него только что, не дрогнув, зарубила двух человек, спасла его от какого-то задуманного ими ужаса, а он? Как ни в чем ни бывало выслушал произнесенную спасительницей чушь, что она совсем уже не человек - и успокоился! Готов теперь преспокойно рассуждать о каком-то полулегендарном чудовище Бияше, делиться с ней свежими сказками... Просто бросил ей упрек в жестокости, получил глупый ответ, на который сам же набивался - и все в порядке! Так в ком же не осталось ничего человеческого, кто способен рассуждать о пустяках, не успев вытереть кровь с лица? Впрочем, Эль ее, наверное, даже и не замечает, эту кровь, он степной воин... Или наоборот, это и есть человеческие черты характера, которых лишена Элоиз? Пауки добрее... Они способны не только слышать, но и чувствовать. И не убивают друг друга. И уж никогда восьмилапым не придет в голову пожирать сородичей, как хотели эти двое! Элоиз припомнилась юность, Анза... Тогда она еще не знала и того, что пауки способны есть людей. Как же она, глупая, кричала на Анзу, узнав про это! А он, бедняга, стирал девчонке память, чтоб ей легче было жить...

Сзади ей на плечо положили руку и девушка, взвизгнув, отпрыгнула, по выработанной за последее время привычке выхватывая меч. Эль, снова непонятно почему чувствовавший себя виноватым и подошедший испросить прощения, испуганно отскочил.

- Я ничего такого... Я... Прости меня, ладно? Я что-то не так сделал...

- Ну что ты, - неожиданно для охотника сменив гнев на милость, обняла охотника Элоиз. - Что ты, дурачок... Просто я очень устала. Нужно было подольше задержаться в Монастыре, придти в себя после всех этих Подземелй... Ты помнишь Анзу?

- Конечно, - Эль подумал, что с девушкой и правда не все ладно. Как же можно забыть паука, погибшего спасая спутников, тем более что произошло это каких-то пару десятков дней назад.

- Ты не жалеешь, что повстречал тогда нас? Жил бы себе тихо, бродил с племенем по Степи, охотился на гигантских Гусениц, степных Королев, а? Не жалеешь, это действительно так?

- Нет, действительно не жалею... - Эль хорошо помнил, что их с братом Класом приключения начались даже раньше, чем они познакомились с лесным человеком Питти, а девушку и паука повстречали уже потом, но решил про это не вспоминать. - Как же я буду жалеть, если я до сих пор не забыл, как мы... Ну на Праднике Гусеицы, помнишь?

- Помню, - улыбнулась девушка и фыркнула. - Да уж, перед всем племенем... А куда у вас в Степи спрячешься-то? Так тебе тогда понравилоось, да? Ты запомнил?

- Я этого никогда не забуду! - твердо ответил степняк. - Мне никогда не было так хорошо. Вот в Песчаных Пещерах, говорят, бывают муж и жена, это когда одна женщина спаривается только с одним мужчиной. Все время с одним, на каждом празднике.

- Да что ты говоришь? - деланно округлила глаза Элоиз. - Только с одним? Да как же ей не надоедает?

- Да вот так... это обычай... - загрустил, видя такую иронию, охотник. - И если бы у вас в Городе был такой обычай, я бы попросил тебя стать моей женой.

- А я бы согласилась? - все с таким же видом поинтересовалась девушка.

- Не знаю... Наверное, нет... - совсем потерялся степняк, не зная уже, зачем все это говорит. - Но просто... Просто мне бы никогда не надоело все время спариваться с тобой.