Похвали меня

В этот момент он наклоняется и убирает с моего лица волосы. Не сводя с меня полных желания глаз, он снова и снова гладит меня по голове.

Я хочу сопротивляться. Хочу дать понять, насколько это унизительно и как глупо я себя чувствую, но в каждой капле его внимания есть нечто такое, чего я не ожидала. Между нами существует некая внутренняя связь, и она сильнее, чем все, что я испытывала раньше с другими парнями. Он прикасается ко мне с обожанием, и я вижу, как его плечи смягчаются, а с лица сходит напряжение.

На заднем плане Мэгги и адвокат продолжают говорить, но Эмерсон их не слушает, как и я. В данный момент мы существуем в собственном отдельном мире.

Он осторожно откатывает стул, поворачивается ко мне и подставляет ногу. Я инстинктивно прижимаюсь щекой к его бедру.

– Идеально, – почти беззвучно шепчет он. И я купаюсь в его похвале.

Он не требует ничего, чего я не даю добровольно. Наши отношения напоминают симбиоз, и они на редкость сильны. До опьянения.

Эмерсон проводит рукой по моим волосам, и я закрываю глаза, пытаясь впитать его уверенность и спокойствие, которые омывают меня. Интересно, он тоже это чувствует? У меня есть ощущение, что да, и я почти уверена, что эта связь взаимна.

– Эмерсон! – зовет Мэгги из компьютера, разрушая этот момент, и я почти ненавижу ее за это. Эмерсон замирает. – Пусть Шарлотта перешлет мне эти файлы после нашей встречи, хорошо? Я собираюсь просмотреть их сегодня вечером.

– Да, да, я ей скажу, – отвечает он, и я смотрю на него снизу вверх.

Они не видят меня по камере, и мне внезапно начинает нравиться чувствовать себя его грязным маленьким секретом. Потому что теперь это кажется преднамеренным. Его внимание преднамеренно. И это то, чего мне очень хочется, – даже больше, чем я готова признать.

Это заставляет меня задуматься, подозревают ли остальные, что я здесь, внизу, и делаю это для него каждый день. Они знают, что нравится Эмерсону. Им известно, что он нанимает для этого девушек, и, хотя он сказал им, что я всего лишь его секретарша, они могут заподозрить, что я тоже это делаю. Мне почему-то очень хочется, чтобы они знали. Внезапно я желаю, чтобы знали все.

Раньше у меня никогда не было желания кому-то принадлежать. И вдруг мне нужно, чтобы мир знал, что я принадлежу Эмерсону Гранту. Это смешно.

* * *

Встреча подходит к концу, и наш рабочий день продолжается так же, как и начался. Впервые за долгое время, когда наступает пять часов, я облегченно вздыхаю. Не потому, что мне не понравились какие-то моменты этого очень странного дня, а потому, что готова снова стать Шарлоттой, а он – Эмерсоном. Снова только мы двое.

Подняв в пять часов взгляд от стола, я ловлю себя на том, что совершенно не знаю, что мне делать в этот момент. Должна ли я завершить дела и попрощаться, как будто сегодня не произошло ничего странного?

Эмерсон смотрит на меня и как будто читает мои мысли.

– На сегодня достаточно, Шарлотта.

– Да, сэр, – по привычке отвечаю я, нерешительно встаю и, чувствуя на себе его взгляд, начинаю собирать вещи.

– Твое мнение?

Перекинув сумку через плечо, поворачиваюсь к нему и, пожав плечами, говорю:

– Все было по-другому. Но мне понравилось.

– Что конкретно тебе понравилось? – Он откидывается на спинку своего большого кресла, по-волчьи буравя меня зелеными глазами.

– Ммм… – Я медлю с ответом, потому что мне кажется, что он проверяет меня. – Дело ведь не в том, что мне нравится, не так ли? Моя работа как вашей помощницы состоит в том, чтобы вам угождать.

Похоже, я его впечатлила. По его лицу расползается лукавая улыбка, которую я так полюбила за последние шесть недель.

– Ты провела свое исследование.

– Я никогда не халтурю, Эмерсон. Вы уже должны обо мне это знать.

Его улыбка становится еще шире, достигая глаз и оставляя ямочки на щеках.

– Знаю, – он встает и идет ко мне. Остановившись в паре шагов, Эмерсон говорит: – Но мне все равно любопытно. Какие моменты сегодняшнего дня тебе понравились?

Я выдыхаю, пытаясь казаться непринужденной, как будто мы обсуждаем ланч, а не БДСМ.

– Мне понравилось быть полезной, успокаивать вас во время встречи. Мне нравится делать что-то для вас.

– Мне тоже нравится, когда ты делаешь что-то для меня.

Я смотрю на него, и это липкое, теплое чувство возвращается.

– Как я справилась? – спрашиваю, задыхаясь.

Я жду комплиментов, и это ясно для нас обоих. Он любит их раздавать, и я приготовилась их услышать.

Он протягивает руку и касается моего подбородка.

– Ты замечательно справилась, – отвечает Эмерсон, и его хрипловатый голос пробирает меня от макушки до кончиков пальцев ног. – Тебе ведь приятно, что я хвалю тебя, верно?

– Мм-м-м.

Его большой палец гладит мой подбородок.

– Я так и думал.

Он убирает пальцы от моего лица, и я тотчас ощущаю знакомое разочарование, как это происходит каждый день. Всякий раз, когда я вынуждена отвернуться от Эмерсона без единого прикосновения, я это чувствую. Легче не становится, но ничего не поделаешь.