Полчаса

Вердикт, если пересказывать кратко, был такой: « Её Светлость княжну Людмилу Борисовну Варшавскую признать душевно здоровой, признаков мазохизма на теле не найдено, так что признано отсутвие данной болезни. В ходе беседы тоже не выявлено никаких нарушений, установлена полная вменяемость, логичность ответов, так же заметно, что девица с хорошей памятью, грамотной речью и имеет хорошее образование. Вердикт: совершенно здорова, наблюдению не подлежит».

Офицеры и врачи принесли извинения и поспешили уехать, оставив Людмиле документ о её здоровье, а Зоя Витальевна и её милая хрупкая дочка обнялись со слезами счастья, ликуя на два голоса:

– Слава Господу Богу нашему Иисусу Христу, помог!!! Слава Господу Вседержителю!!! Спас он нас от горя, от беды, помог!!!

…Их эмоции сейчас не трудно понять: ведь, если бы врачи не были честными при выносе вердикта, то Людмилу увезли бы в жёлтый дом, и, возможно, её бы могли не выпустить оттуда или выпустить спустя долгие годы разлуки с любимыми и близкими людьми…

… А через неделю состоялся пышный бал в имении графа Шустрова, ведь у старого седого Иннокентия Александровича был повод: именины!

… Бал удался на славу: все поздравляли седого сморщенного, но счастливого графа Шустрова, Евгений посвятил ему стихотворение и подарил золотую раму для семейного портрета, которым так дорожил его дядя, Николя даже процедил поздравление сквозь зубы, все угощались деликатесами, танцевали вальсы, полонезы и мазурки, играли в буриме, ручеёк и змейку…

… Людмила в жемчугах и ярко-абрикосовом платье была образцом нежной красоты, она танцевала только с Евгением, и хотя смотрелось это забавно из-за неуклюжести Евгения, влюблённым было всё равно. Весёлая беседа с остроумными шутками, стихами о любви из уст Евгения, с обсуждением любимых книг, театральных постановок, творческих планов Евгения и просто забавных воспоминаний так и не прерывалась.

…Они ощущали себя самыми родственными душами…

– Людмила, любовь моя, муза моего писательского пера, радость жизни моей, а я сейчас вспоминаю, как мы в первый день помолвки разругались, да что уж скрывать, на дух не переносили друг друга! А потом твоя полька изменила нашу жизнь, мы увидели друг друга с обратной стороны, подружились, а затем и полюбили. И я как представлю, что этого по какой-либо причине могло не случиться, так мне страшно. Без твоей поддержки у меня ничего бы в жизни не получилось, мы оба не нашли своё счастье. Спасибо Христу, что Он тогда помог нам… – вдруг неожиданно проникновенно и тихо, с блеском в глазах-вишнях произнёс Евгений… – Скажи, сударушка моя милая, а ты действительно выходишь за меня замуж по любви?..

Людмила без всяких раздумий честно ответила:

– Даже не сомневайся! Только по любви! Та ссора, что была в начале когда-то уже давно стёрлась тем, сколько ты проявил внимания, чуткости, заботы, любви, романтики! Я за это время увидела в тебе столько достоинств и ни одного недостатка! Потому что люблю, потому что чувству твою любовь и заботу, для меня ты – самый лучший. И я не променяла бы тебя даже на принца или короля! Духовно ты богаче любого короля и падишаха!

… И тут в ладонь Людмилы упала записка от проходящего за её спиной человека (Евгений, в отличие от своей невесты прекрасно увидел, что это был никто иной, как Николя).

Людмила развернула листочек и побелела от испуга, когда прочла размашистую запись Николя: «Соглашайся быть любовницей или пожалеешь! Не думай, что твои проблемы кончились, это был только первый визит врачей, да и не только до тебя, но и до Евгения доберусь! Если будешь недотрогой, то он погибнет раньше вашей свадьбы!».

Евгений внимательно посмотрел на бледную беззащитную Людмилу и тихо спросил:

– Сударушка милая, что-то случилось? Ты мне ничего не хочешь объяснить?

Юная прелестница застыла в замешательстве: не признаться, что это за записка такая? Так ведь Евгений может приревновать, и с Николя бед натворить, и на неё обидеться, разорвать помолвку, только хуже выйдет. Рассказать? Ох, тоже ничего хорошего не жди, Евгений же защищать невесту ринется, ох, если до дуэли дело дойдёт, точно оба погибнут, так уже они невзлюбили друг друга с Николя. А если не будет дуэли по всем правилам этикета, а просто они в драке сцепятся, то, во-первых, позор на всю жизнь, все будут осуждать дворянина за такое холопское грубое поведение, во-вторых, искалечат друг друга точно, если живыми останутся…

Всё-таки в итоге юная княжна решила выбрать меньшее из двух зол, а таковым ей показался второй вариант разговора: