– Насчет меня – как хочешь. А твоя подружка… – Эльдар задумался. – Твоя подружка вызывает подозрения. Зачем ты ей рассказал? Тем более, сегодня утром кинул я, как всегда, карты на ситуацию. А там, в раскладе, перевернутые девятка и десятка пиковые сошлись. Уж очень плохое сочетание.
– Тогда почему нас вчера не выгнали?
– Потому, что… – Эльдар на миг задумался, – потому, что сам факт поисков и возможной находки Изумруда для меня значительнее, чем… Короче, не важно. Но, все равно, Ирине я не верю.
– А я верю! Я знаю ее тысячу лет. Между прочим, это она мне посоветовала к вам сходить за утешением после Вериного предательства. Когда вы о Граале открылись. А затем
уговорила пойти в Лавру. И если бы не она…
– Тем более – не верю!
Эльдар хмуро замолчал.
– Может она из ЭТИХ, – Эльдар поднял глаза к потолку, – из твоих знакомых?
– Вряд ли. Я знаю ее – как вас! А дружу с нею, уж точно, дольше. Ирка безалаберная, непрактичная, взрывная, к тому же – лесбиянка. Вечно без денег, вечно гонимая. От нее всегда дурно пахнет. ЭТИ такими не бывают – весь мир у их ног. Одеты с иголочки, пахнут богато… Я скорее поверю, что вы – из ЭТИХ, с вашими-то человеконенавистническими теориями, – еле выговорил длиннющее слово. – С вашими «законами пофигизма», и змеей под сердцем, и гномами в голове, и «Девиацией».
– А ты – человеколюбец? – обиженно перебил Эльдар.
– Но, все же…
Глава восемнадцатая
***
Перевалило за полночь. Ирки не было.
Набирал ее несколько раз на мобильный, но тот находился вне зоны доступа.
– Теперь вы понимаете, что Ирка не из ЭТИХ, – сказал я Эльдару. – ТЕ, насколько я знаю, прибыли бы минута в минуту, на боевом вертолете, со взводом зомбаков для силовой поддержки. А Ирка… Она всегда опаздывает. И, возможно, у нее ничего не получилось с амуницией. Потому и молчит.
– Да уж, – хмуро сказал Эльдар. – Лучше бы получилось.
***
Я закурил – первое средство обезболить ожидание. Эльдар завистливо пялился на меня.
После превращения Веры в гадину, я с удовольствием плюнул на свой зарок и возобновил священный ритуал. Я с обожанием дымил как паровоз, по полторы пачки в день.
Эльдар стоически держался – у него принципы.
***
На столе задребезжала трубка мобильного.
Я бросил сигарету в пепельницу – не попал. Та покатилась по столешнице, упала на пол, роняя искры.
Я даже не нагнулся, чтобы подобрать – оставил Эльдару.
Ухватил трубку:
– Ждете? – спросила она. Голос усталый.
– Да! Ты где?
– Ждите…
Трубка заныла короткими гудками.
– Что она сказала? – спросил Эльдар.
– Ждать сказала.
– Вот и хорошо. Уже думал, что ничего у нас сегодня не получится.
***
Ирка приехала около часа ночи.
Привезла с собою большую тканевую сумку. Наши вопросы игнорировала с молчаливым раздражением.
Чуть отдышавшись, распахнула сумку и принялась выкладывать на стол свертки и сверточки.
– Пока ты не объяснишь причину своего недовольства, я с места не двинусь, – зло сказал Эльдар.
– Да пошел ты! – выдохнула Ирка, устало села на табурет. – Я задолбалась! Пока все нашла… А потом, когда к вам ехала, менты остановили, шмонали. Я уже думала: капец! Хорошо, майданные ребята вмешались, отбили у ментов. Майданщики меня за свою приняли, думали, что ЭТО к ним везу. Я, конечно, поблагодарила за помощь, но потом пришлось и от них сматываться. Даже стреляли. Еле оторвалась.
– Еще сюда припрутся, – хмуро сказал я.
– Не припрутся, – отмахнулась Ирка. – Я хорошо следы запутала. Потому и опоздала… Ладно, меряйте.
***
Ирка взяла со стола два одинаковых пакета, и поочередно протянула мне, затем Эльдару.
Я заглянул в свой: там лежало что-то тканевое, черное, синтетическое.
Вытащил наружу, расправил.
– Спортивки. При том – бэушные, – разочарованно заключил я.
– Деревня! Это тактический комбинезон класса «Ниндзя». Спецназовский! – она гордо шмыгнула носом. – Правда, летний. Уж извините – какие были. Меряйте. Только быстро!
Ирка напоказ отвернулась, разглядывая книжную полку.
Мы с Эльдаром скинул свои одежки, влезли в облегающую стрейчевую ткань, заправились.
Осмотрели друг друга: два подтоптанных аквалангиста с явно выпирающими животами.
Ирка почувствовала нашу готовность, обернулась. Удовлетворенно хмыкнула. Подала следующие пакеты.
– Теперь берцы. Тоже летние.
Мы наскоро примерили, зашнуровались. Обувь была явно новее комбинезонов.
– Теперь… – Ирка вынула из следующего пакета и протянула нам два широких ремня, на которых крепились по три продолговатых чехла. Не одинаковых.
– Подпояшетесь.
Пока мы прилаживали и застегивали ремни, Ирка объясняла: