***
Ирка села за руль, мы с Эльдаром разместились на заднем сидении.
Пока прогревался выстуженный салон, меня знобило.
Принесенный Иркой комбинезон почти не грел.
– Вы все поняли по схеме Ближних Пещер? – спросила Ирка, нарушая тишину, разбавленную нашим тревожным сопением. Эльдар тоже дрожал, кряхтел и боялся.
– Поняли? – переспросила Ирка.
– Ага, – отозвался Эльдар.
Если бы не знал Ирку, то подумал бы, что она имеет свой особый интерес в этом деле.
***
Хрипло кашлянув несколько раз, двигатель заглох.
Ирка помучила стартер. Безуспешно.
– Вот зараза! – выругалась она, стуча кулачком по рулевому колесу. – Так у меня всегда: лишь только захочу кому-то помочь, как все через задницу. Вылазь! Толкать будем.
Ирка еще раз огрела невинный руль, шмыгнула носом, вмиг превращаясь из деловой воительницы в слабую растерянную бабу. Такой она мне больше нравилась.
Мы с Эльдаром закостенело выбрались из салона.
Мороз трещал.
***
Подгоняемые Иркой, мы не захватили из дома ни курток, ни перчаток, и теперь с ужасом смотрели на покрытую инеем задницу «Ланоса».
Эльдар додумался первым – натянул рукава комбинезона на кисти. Я сделал то же.
Мы уткнулись в багажник и потолкали автомобиль по неочищенной подъездной дороге, по мерзлым грудам снега и грязи.
Лишь на улице, получив достаточный разгон, «Ланос» чмыхнул, задребезжал, и принял нас в свое затхлое нутро.
Набегавшись по морозу, ни дрожи, ни дурных мыслей я больше не чувствовал.
Глава двадцатая
***
Мы проехали застуженными улицами к центру города.
Чем ближе пробирались к очагу революции, тем чаще нам встречались группы заговорщиков с битами наперевес, тормозивших подозрительные автомобили. Как правило, дорогие иномарки. Наш «Ланос» их не интересовал.
– Если остановят, – проворчал Эльдар, – я всю обойму в их тупые морды выпущу. Восемь патронов – восемь бандитов. Потом следующую обойму.
– Они грабят за идею, – хмыкнул я.
– Пусть ту идею себе в жопу засунут!
– А Грааль? Ты забыл, куда едем? – огрызнулся я.
Эльдар раздраженно засопел.
– Да замолчите вы, наконец! – подала голос Ирка. – У нас есть ЦЕЛЬ, и нечего размениваться на мелочи.
Дальше ехали молча. Каждый думал о своем.
Я вспоминал схему Печерской Лавры, которую принесла Ирка, и прикидывал: как будем пробираться. Я и раньше бывал в Лавре неоднократно, и в Ближних пещерах бывал.
***
Ирка объехала центральные баррикады через Подол, вывернула на Набережное шоссе, облегающее Днепр.
Спустя десять минут мы припарковалась напротив тыльных ворот Киево-Печерской лавры. До них еще нужно было идти под гору добрых метров сто по едва видимой узкой дорожке меж полуметровых развалов лежалого снега.
Автомобиль замер.
Ирка обернулась к нам:
– Пора.
***
Она выбралась из салона первой, открыла багажник. Подала нам два небольших рюкзака с притороченными саперными лопатками.
Затем, покопавшись, вынула из багажника три небольшие рации: одну положила в карман себе, две протянула нам.
– Постоянно находимся на связи. У меня позывной «Первый», у тебя, – Ирка кивнула на меня, – «Второй», у Эльдара, соответственно – «Третий».
– Серьезная подготовка, – уважительно хмыкнул Эльдар, рассматривая свою коробочку.
– «Третий», я – «Первый», как меня слышишь? – сказала Ирка в свою рацию.
«Третий, я – первый, как меня слышишь…» – повторили коробочки, наделяя Иркины слова механическим акцентом.
– Хорошая штука, – одобрил Эльдар. – Даже «попугай» встроенный для надежности. Ну, который слова повторяет.
– Говори в микрофон, – показала Ирка. – Вот сюда.
– Да знаю я, – отмахнулся Эльдар. – Я, между прочем, в ДШБ служил, еще в Советской армии.
– Вот и проверим твои навыки, – сказала Ирка, превращаясь в делового командира.
Будто почувствовав мои подозрения, она вздохнула, обняла меня за плечи:
– Ну, ребятки… Вперед за мечтой! Даже если ничего не найдете, то будет что вспомнить.
Она опять вздохнула.
– Идите. Я буду ждать вас на этом месте. Не забывайте, как мы планировали вчера, и не забывайте о связи.
Глава двадцать первая
***
Мы глубже надвинули трикотажные шапки, подхватили рюкзаки, помогли друг другу закинуть их на плечи и пошли по тропинке к воротам: я спереди, Эльдар – за мною.
Мерзли руки, которые я норовил засунуть в мелкие карманы.
Через каждые несколько шагов я дотрагивался до баллончиков на поясе.