Полночная ведьма

Но это притяжение – отнюдь не главная из угроз. Главная опасность исходит от Тьмы. Тьма – это нижний уровень Царства Ночи, место, где обитают демоны, зловещие духи и жуткие твари, являющиеся нам в ночных кошмарах. Оттуда исходит могучая темная сила. Обитатели Тьмы завидуют тем, кто ходит по земле, и получают удовольствие, причиняя нам страдания. Их главная цель – пленять неосторожных и утаскивать их в свою бездну. Даже опытные некроманты, бывало, оказывались поглощены Тьмой. Я и сама отлично помню, как близко подошла к тому, чтобы демон, которому я повелела явиться, увлек меня туда. Так что сейчас я должна быть настороже.

Именно поэтому приготовления к Воскрешению и заняли у меня всю ночь. Я собрала вместе все магические предметы, которые мне понадобятся, и потратила несколько часов, вызывая духов-хранителей, прося усопших волшебников и некромантов помочь нам и вознося молитвы богине-покровительнице Гекате. Если я недостаточно хорошо подготовлюсь, если что-то пойдет не так… если меня поглотит Тьма, то Фредди будет обречен и окажется там же, ибо дух, который призывают для Воскрешения, очень уязвим и без моей помощи его тут же захватит какой-нибудь алчный демон или иная темная тварь.

Я облачена в Священную Ризу, и вокруг руки у меня обвит Серебряный Шнур Мэйгора. Стоя перед статуей Гекаты, я гляжу в лицо, которое обращено ко мне, в то время как два других ее лица смотрят в стороны, готовые предупредить меня об опасности. Она очень красива, и сегодня ее глаза кажутся мне добрее. Может быть, она боится за меня?

– Пребудь со мной, Царица волшебников и волшебниц, – прошу я. – Не дай сей Дочери Ночи быть поглощенной вечной тьмой. – Направь меня, дабы я смогла сделать то, что должна.

И вот я готова. Я поворачиваюсь спиной к алтарю и ступаю в круг. По моей просьбе Уизерс положил Фредди параллельно линии Рубикона, ибо мой брат стоит на пороге Царства Ночи. Поскольку он умер совсем недавно, призвать его дух обратно будет легко, тем более что при жизни мы были очень близки. Призвать же на помощь силу, необходимую для того, чтобы оживить его тело, вновь вселить в него дух и сделать так, чтобы он вернулся в состояние, настолько близкое к прежнему, насколько это возможно, будет гораздо труднее, и гарантии успеха у меня нет. Брат по-прежнему облачен в вечернее платье, его глаза закрыты, а руки сложены на груди.

В круге рядом со мной стоит Ведьмин ларец, я достаю из него флакон порошка из костей, посыпаю им ладони и тру их одна о другую. Кости представляют собой важный мост между живыми и мертвыми. Затем я беру зажженную свечу и обхожу вокруг тела Фредди, заключая его в круг из расплавленного воска, накапавшего на пол.

Из-под плаща я достаю золотой ключик, висящий на цепочке у меня на шее, затем, опустившись на колени возле ларца, достаю из него небольшую шкатулку. Она сделана из блестящего черного дерева и лишена каких-либо украшений. Я отпираю ее и дотрагиваюсь до находящегося внутри флакона из синего стекла. Едва мои пальцы касаются его, я ощущаю исходящий от него жар. Этот жар поднимается по моим рукам и пронизывает все мое тело. Мгновение я как зачарованная смотрю на безобидный с виду флакон, заткнутый пробкой, запечатанной воском. Эликсир. Я держу его в руках. В нем заключена Великая Тайна, и сейчас я выпущу ее на волю. Другие существа тоже чувствуют, что я потревожила его покой. Мое сознание заполняется настойчивым шепотом и бормотанием, но я не обращаю на них внимания. Откуда-то из далеких-далеких глубин Тьмы до меня доносятся вздохи, но я не отвлекаюсь. У границы круга я ставлю на пол перед собой чашу, затем с величайшей осторожностью ломаю восковую печать на флаконе и медленно извлекаю из него пробку. Я не чувствую никакого запаха, только ощущение высвобождаемой силы.

Я осторожно наклоняю флакон и капаю в чашу ровно семь капель драгоценной рубиновой жидкости. Затем вновь затыкаю флакон пробкой и прячу обратно в шкатулку, потом запираю ее на замок и снова кладу в ларец. Когда я поднимаю чашу и, держа ее перед собой, возвращаюсь в центр круга, мои руки дрожат.

Бриллиантовое ожерелье все еще на мне. Я закрываю глаза и нащупываю небольшой бриллиант. Он уже не холоден, а нагрет теплом моего тела. Я быстро поворачиваю его платиновую оправу против часовой стрелки, и камень выпадает из нее и падает мне на ладонь. По-прежнему не открывая глаз, я поднимаю его над головой и крепко сжимаю, читая древние слова заклинания Воскрешения. Я чувствую, как он сопротивляется моей хватке, как его острые грани врезаются в мою ладонь. А затем под воздействием магии он медленно рассыпается и превращается в мелкий песок. Я открываю глаза и смотрю на Фредди. Он кажется мне таким далеким. А что, если у меня не получится? Что, если я допущу ошибку?

Я не должна ее допустить.

Я медленно высыпаю алмазный песок из своей ладони в чашу. От Эликсира поднимается тонкая струйка зеленого дыма, затем она исчезает.