Полночный прилив

Пламя погасло… Холодное почтение, словно нож, легко пробило броню и вонзилось ему в грудь.

– Разумеется. Простите. Поздно задавать вопросы. Мне пора, я сопровождаю Бурука Бледного в Трейт.

С каждым безобидным словом нож поворачивался. Трулл не понимал, почему ее слова и взгляд так больно ранят. Хотелось закричать. Ложь, признания… Вместо этого он подчеркнул холодность убийственным пожатием плеч.

– Счастливого пути, аквитор…

Я трус.

Он смотрел, как она удаляется. Думал о своем пути, о падениях, глубину которых не мог измерить. Он снова обрел равновесие, но шел теперь иным путем.

Столько решений уже оказались необратимыми…

Глава четырнадцатая

О, где темнотаМинувших дней,Заливавших мирБожественным светом.Сияла молодость,Взбираясь ввысь,Кричала в восторге,Смеялась вдали,Летела с потоком

Стремительных дней,Когда ночи и тениСжигалоБессмертное пламя.О, где темнота,Что тихо пришла,Когда умерло солнце,И поведала тайнуЖаркого спускаК этой секунде.Бессмертное пламя. Рыбак кель Тат

– Я бы туда не совался, старик, – произнесли в темноте.

Бугг оглянулся, не останавливаясь.

– Спасибо, что предупредил.

Еще десять шагов по узкой улочке, и он почувствовал запах крови. Сзади донесся шорох – говоривший двинулся следом, отрезая путь к отступлению.

– Предупреждал же!

– Я тот, за кем вы посылали, – промолвил Бугг.

Из мрака впереди появилось еще четыре фигуры. Головорезы все как один. Вид испуганный.

Первый подошел ближе и вгляделся Буггу в лицо.

– Ты и есть Тот, Кто Ждет? Не похож.

– Что стряслось? Кто жертва и кто убийца?

– Не кто, а что… Мы не знаем. Большое, черное, как вода в канале, с шипами на руках. Глаза змеиные, серые, блестящие.

Бугг принюхался, ища что-нибудь помимо крови.

– Разорвал Чахотку в клочья и зашел в тот дом.

Слуга обернулся на заброшенный храм, угол которого просел, а остроконечная крыша сильно покосилась. Хмыкнул.

– Последний храм Опор…

– Это мы не разбираемся.

– Культ, который мертв уже лет сто.

Бугг хмуро оглядел ветхое строение. Широкий дверной проем с каменной притолокой. Порог когда-то находился выше уровня земли, к нему вели три ступени. Теперь едва был виден правый край верхней из них. Через наваленную там кучу мусора недавно пробирались. Бугг повернулся к пятерым подонкам.

– А вы-то что здесь делали?

Они неуверенно переглянулись.

– Ховались мы, – отозвался первый.

– Прятались? От кого?

– Девчонка тут одна…

– А! Ясно.

Бугг снова повернулся к храму.

– Слушай, старик, ты же туда не пойдешь?

– А зачем вы меня пригласили?

– Думали, ты охрану вызовешь. Или магов…

– Посмотрим. Сначала надо понять, с чем мы имеем дело.

Бугг перелез через мусор и втянул ноздрями спертый влажный воздух заброшенного храма. Пахло сырой землей. Кто-то едва слышно дышал в темноте. Медленно и глубоко. Слуга повернулся на звук.

– Я понимаю, – негромко промолвил он, – ты соскучился по ночному воздуху, но это не давало тебе право убивать бедолагу.

У дальней стены зашевелилась огромная тень.

– Не трогай меня. Я туда не вернусь, они всех убивают.

Тень пришла в движение, рассыпалась на шесть новых, низких и длинных. Вдоль всей стены заблестели рептильные глаза.

– Так вот почему ты выбрал храм… Увы, те, кто тебе поклонялись, давно умерли.

– Зря ты так думаешь… – ответил шепотом хор голосов.

– Зачем ты убил смертного?

– Он загораживал вход.

– Ну а теперь?

– Буду ждать.

Бугг поразмыслил, нахмурился.

– Хорошо, только больше никаких убийств. Сиди здесь.

– Согласен. Пока…

– Пока не придет то, чего ты ждешь?

– Да. И тогда мы выйдем на охоту.

Бугг отвернулся и пробормотал:

– Размечтался!..

Он вышел из храма и снова вгляделся в испуганные бандитские лица.

– Раззвоните в округе, что заходить туда нельзя.

– И все? А как же охрана? Маги? Как же Чахотка?

– Если хотите мстить, советую для начала собрать тысячу-другую помощников… Ничего, в конце концов сочтетесь.

Первый бандит фыркнул.

– Тот, Кто Ждет, советует подождать!

Бугг пожал плечами.

– Извини, дружище. Чтобы выдворить отсюда этого зверя, нужен сам седа.

– Так пошли за ним!

– Боюсь, у меня пока не такие связи. А теперь марш домой!

Бугг протиснулся мимо головорезов и зашагал прочь. Дело принимало серьезный оборот. Покоя не жди. Интересно, сколько еще монстров повылезало из могил… По словам Стаи, немного. К счастью.

И все-таки лучше проверить. Назначенная встреча подождет. Он, конечно, получит за это нагоняй, но что тут поделаешь. Седьмое завершение, похоже, будет насыщено событиями. Связано ли пророчество о возрождении империи со смертью башни Азатов? Надо надеяться, что нет.