Полубоги и маги (сборник)

– Верно, – согласилась Сейди, делая глоток «райбины». Я вернусь назад, в Бруклинский дом. Сначала я надеру задницу моему брату за то, что он не рассказал мне про вас, полубогов. Я засажу за работу наших исследователей. Посмотрим, что они там нароют по Птолемею. Возможно, его корона выставлена на всеобщее обозрение в каком-нибудь музее. – Сейди поморщилась. – До чего же я ненавижу музеи!

Аннабет поводила пальцем по песку. Плохо осознавая, что делает, она нарисовала символ Исиды, тиет.

– Я тоже проведу кое-какие исследования. Вдруг мои друзья в хижине Гекаты в курсе колдовства Птолемея. Или же спрошу совета у моей матери.

При мысли о матери ей стало слегка не по себе.

Сегодня Серапис едва не уничтожил ее и Сейди. Он грозил использовать их в качестве врат, чтобы заманить Афину и Исиду в ловушку, а потом уничтожить.

Глаза Сейди сверкнули яростью, как будто ее посетили те же мысли.

– Нельзя, чтобы Сетне продолжал свои эксперименты. Он разорвет этот мир в клочья. Мы должны найти корону, в противном случае…

Она посмотрела на небо, и ее голос дрогнул.

– Кажется, за мной прилетели.

Аннабет повернула голову. На миг ей показалось, что это с небес спускается «Арго-II». Но нет, это было воздушное судно иного рода – небольшая египетская ладья из папируса. На ее носовой части были нарисованы глаза, а на единственном белом парусе был начертан тиет. Ладья бесшумно приземлилась у кромки прибоя.

Сейди поднялась и стряхнула со штанов песок.

– Подбросить тебя до дома?

Аннабет попыталась представить картину: в Лагерь полукровок вплывает небесная египетская ладья.

– Спасибо. Я как-нибудь доберусь сама.

– Как скажешь, – ответила Сейди, закидывая на плечи рюкзак, после чего помогла встать Аннабет. – Ты говорила, что Картер нарисовал на руке твоего приятеля иероглиф. Отлично, но я бы хотела поддерживать с тобой связь лично.

Аннабет усмехнулась.

– Это верно. Парни просто не умеют общаться.

Они обменялись номерами мобильных телефонов.

– Но только звони, когда у тебя что-то срочное, – предупредила Аннабет. – Звонки по сотовому привлекают монстров.

– Вот как? – искренне удивилась Сейди. – Никогда не замечала. В таком случае, я не смогу посылать тебе мои забавные селфи в Инстаграме.

– Наверно, не сможешь.

– Что ж, до следующего раза. – Сейди обняла Аннабет.

Та была слегка шокирована тем, что ее обнимает девушка, с которой она познакомилась несколько часов назад. Сейди вполне могла воспринимать ее как заклятого врага. И все же этот порыв был ей приятен. Аннабет давно уяснила для себя: в моменты, когда на карту поставлена твоя жизнь, обрести друга очень легко.

Она похлопала Сейди по плечу.

– Береги себя.

– Боюсь, не получится.

Сейди села в ладью и оттолкнулась от берега. Откуда ни возьмись, сгустился туман и окутал лодку. А когда вновь рассеялся, то ни лодки, ни Сейди Кейн уже не было.

Аннабет смотрела на пустой океан. Она думала про Туман, про Дуат и о том, как они связаны между собой. А еще про жезл Сераписа и про тот жуткий вой, который издал черный пес, когда она ударила его кинжалом.

– Я не уничтожила мое будущее, – сказала она себе. – Я построю его сама.

Но где-то там, у мага по имени Сетне имелись свои планы. И если она надеется им воспрепятствовать, ей стоит заняться тщательной подготовкой.

Аннабет развернулась и зашагала по пляжу на восток. Ей предстоял долгий путь назад, в Лагерь полукровок.

Корона Птолемея

– Картер! – крикнул я.

Ответа не последовало.

Рядом со мной была Аннабет. Прижимаясь к стене старого форта, она вглядывалась в пелену дождя, ожидая, когда наши приятели-маги свалятся прямо с неба.

– Ты все правильно делаешь? – спросила она.

– Откуда мне знать! Но точно помню лишь то, что его зовут Картер.

– Попробуй постучать по иероглифу несколько раз.

– Это глупо.

– Просто попробуй.

Я посмотрел на свою руку. На ней не осталось и следа того иероглифа, который Картер Кейн нарисовал на моей ладони почти два месяца назад. Он заверил меня, что магический знак не смывается водой, но я по чистой случайности, как со мной часто бывает, вытер руку о брюки или что-то еще.

Я постучал пальцами другой руки по ладони.

– Картер. Привет, Картер! Перси вызывает Картера. Передаю сообщение Картеру Кейну. Проверка связи: один, два, три. Все работает?

По-прежнему никакого ответа.

Обычно я не впадаю в панику, если кавалерия не откликается на зов. Мы с Аннабет бывали во множестве разных переделок и выкручивались сами, без чьей-либо помощи. Но нам еще ни разу не случалось застрять на Губернаторском острове посреди урагана в окружении смертоносных огнедышащих змей.

(Вообще-то мне доводилось попадать в окружение смертоносных огнедышащих змей, но у тех рептилий не было крыльев. Все резко становится хуже, когда у них появляются крылья.)

– Замечательно. – Аннабет смахнула с глаз капли дождя, что было без толку, потому что дождь лил как из ведра. – Сейди не берет трубку. Иероглиф Картера не работает. Боюсь, нам придется выкручиваться самим.

– Это точно, – согласился я. – Но что же нам делать?