Полудриада и Дракон

— Друг мой, знакомься: это Нарада из Делийского султаната, то есть, по-вашему, из Заморских Южных земель. Он сейчас медитирует после утомительной дороги и пока что не поддерживает светской беседы. Прекрасную спутницу Нарады зовут Марджари, а ещё она пантера! А это — представители Западного Университета, полудриада Ива и вервольф Альбин. Вервольф Ульфа прибыла из Северных земель, чтобы учиться в Средиземноморском Университете. Друзья мои, Балий — ведун Гиперборейского университета. Ведун по-вашему — это как Алхимик, Медик и Библиотекарь одновременно. Глазам своим не верю — неужели юный Бор так вырос и заматерел?

— Здрасте, — застенчиво улыбнулся здоровяк, переминаясь с ноги на ногу.

— Бор — беролак, то есть медведь-оборотень, — с нескрываемым восхищением поведал друзьям Оро.

— Оро, ты это, потише, — Бор смешно засопел курносым носом и завертел большой круглой головой, опасливо озираясь.

— Медвежонок, дружище, так я и не говорил это вслух. Всё это время мы стоим, как толпа чудиков, и многозначительно переглядываемся.

— И правда, что это мы стоим? В ногах правды нет, — Балий сел на лавку подле неподвижного Нарады.

— И в лапах правды нет, — с наигранной грустью вздохнул Оро. Бор неловко потоптался, почесал круглую щеку и занял место между Балием и Марджари. Девушка-пантера недовольно приподняла соболиную бровь, но промолчала. А неугомонный Оро по-свойски похлопал верзилу по мощному плечу:

— Бор, поделись секретом: как ты так быстро вырос за тот год, что мы не виделись? Я был бы не прочь тоже подрасти! Но только не в ширину…

Марджари насмешливо фыркнула. Круглые щёки медведя-оборотня залились пунцовым румянцем. Беролак обиженно запыхтел, поводя вздёрнутым носом, и проворчал:

— Так это, у меня недосып! Я же не могу залечь в зимнюю спячку. Вот и ем лишку. Но под этим жирком мышцы! А ты до меня вряд ли дорастёшь — я ж медведь, а ты лис.

Марджари вновь насмешливо фыркнула — на этот раз над Оро. А кицунэ совершенно не смутился и переключился на вновь прибывших участников Съезда.

— Интересно, делегация из Египта будет? Ну, то есть, из Чёрных земель. А вот и они! Кого я вижу! Это же Асад! А вот и Птаххотеп!

В зал зашёл высокий худощавый юноша. Он словно нехотя огляделся по сторонам, тряхнул рыжеватой гривой непослушных кудрей и неторопливо направился в сторону Оро и компании. За ним величественно вышагивал невысокий смуглый мужчина с черными гладкими волосами до плеч, в длинном белом одеянии с золотым поясом. Ива удивлённо отметила, что большие тёмные глаза Птаххотепа были подведены чёрной краской. Два средиземноморских профессора, увлекшись беседой, не заметили, как перегородили дорогу гостям из Чёрных земель. Юноша молча посмотрел сверху вниз на невнимательных спорщиков раскосыми зелёными глазами, опушёнными роскошными ресницами — профессора мгновенно замолчали на полуслове и поспешно уступили дорогу.

— Асад — лев-оборотень. Помню его ещё милым львёнком, — с почти отеческой нежностью прошептал Оро, не сводя с юноши восхищённых глаз. — Обязательно поклонитесь Птаххотепу, иначе он сочтёт вас невежами. И тогда Львёнку придётся оторвать вам головы. Мир тебе, Птаххотеп! Мир тебе, Асад, рад тебя видеть!

— Мир тебе, Оро! Мир вам, друзья моего друга!

Все церемонно раскланялись, кицунэ представил всех друг другу, египтяне удобно уселись. Теперь на одной скамье мирно соседствовали люди и оборотни из разных стран. Ива вновь удивилась, сколько нового она узнала и сколько ещё ей предстоит узнать: разные земли, разные обычаи и даже разные оборотни. И тут Оро разрушил всю торжественность момента одной фразой:

— Ну вот, всё зверьё в сборе!

Марджари сердито зашипела, Альбин и Ульфа яростно скрипнули зубами, Асад лениво-высокомерно приподнял красиво очерченные брови. И только Бор миролюбиво проворчал:

— Ну так это, на правду не обижаются! Мы ж и в самом деле наполовину звери.

Напряжённую тишину нарушило назойливое жужжание. Бор лёгким щелчком отбросил муху в сторону открытого окна. Марджари стремительно вытянула руку и поймала насекомое. Но за миг до того, как ладонь девушки сжалась, Асад небрежно провёл над ней пальцем. Марджари сердито зашипела и брезгливо выбросила в окно две половинки мухи, разрезанной острым когтем Асада. А Бор и Асад звонко хлопнули друг друга ладонью об ладонь и весело зафыркали.

А Оро как ни в чём не бывало воскликнул:

— Друзья мои, это же Ректор Средиземноморского Университета — Брат Архиалхимик! Сейчас он торжественно откроет второй Университетский съезд! И нам посчастливилось здесь присутствовать! Запомните этот день и час! Скоро мир изменится и уже не будет прежним!

Высокий мужчина могучего сложения взлетел на трибуну, откинул черный шёлковый капюшон с длинных белоснежных волос и зычно возвестил: