Полудриада и Дракон

И Оро действительно побежал что есть духу. Альбин и Ульфа инстинктивно бросились вдогонку, следом Марджари и Асад. Бор растерянно пожал могучими плечами и удивительно легко для своей комплекции помчался следом. Ива, досадуя на очередную нелепую выходку Оро, пустилась догонять друзей. Незнакомые оборотни тоже почему-то побежали.

Неподалёку от Трапезарии Марджари опомнилась и остановилась:

— А кстати, почему мы бежим?

Альбин и Ульфа, успевшие обогнать Марджари, резко притормозили и вернулись, яростно скрипя зубами. Несколько оборотней, явно вервольфы, остались стоять впереди, не скрывая досады. Асад изящно встряхнул растрепавшейся гривой и вопросительно приподнял правую бровь. Неподалёку от него и Марджари застыли в величественных позах ещё три оборотня и явно ждали объяснений. Последним подбежал раскрасневшийся Бор и наклонился, уперевшись руками в колени и шумно дыша.

Оро одарил всех сияющий улыбкой и радостно воскликнул:

— Во-первых, мы бежим, чтобы всё самое вкусное другие не съели. Во-вторых, мой пытливый ум учёного постоянно выдвигает гипотезы и требует доказательств. Гипотеза: хищник инстинктивно бросится догонять бегущего. Так и вышло! Обратите внимание, кто побежал первым? Правильно, волки, которые в дикой природе загоняют добычу. Вторыми бежали представители семейства кошачьих: они хоть и хищники, но предпочитают не бегать, а следить за жертвой и нападать из засады. Почётное третье место у медведя, потому что он всеядный, а не хищник. А последней побежала растительноядная полудриада. Причём ею руководил не охотничий инстинкт, а стадное чувство: все побежали — и она побежала. Заодно я понял, кто есть кто среди примкнувших к нам собратьев-оборотней.

— Ну, Оро, ты и… — Бор замолчал, мучительно подбирая подходящее слово.

— Шутник, — подсказала Ива.

— Это слишком мягко сказано, — недовольно рыкнул Асад.

— Благодарю всех за участие в эксперименте! — раскланялся Оро, прижав руку к сердцу и вдруг рванул в Трапезарию, крича на ходу: — А теперь бежим скорее, пока всё вкусное не съели!

И оборотни, повинуясь охотничьему инстинкту, вновь дружно помчались следом.

Главный кузнец

Гостеприимно распахнув перед друзьями украшенную резьбой дверь Трапезарии, Оро радостно воскликнул:

— Собратья, судя по запаху, всё вкусное съесть не успели! Смотрите, какой отличный стол пустует в дальнем правом углу! Мы все за ним поместимся.

Оборотни, всё ещё дуясь на Оро за его выходку с пробежкой, молча отправились к свободному столу.

— Мои хищные братья и сёстры, рекомендую чёрную похлёбку! И вот это блюдо с мясом явно дожидалось нас. Ива, держи бобы, овечий сыр и фрукты. Бор, эта чашка с мёдом словно специально для тебя!

— Спасибо, я не ем сладкое, — мрачно ответил Бор, отворачиваясь от чашки и сглатывая слюнки.

— Что-что? — изумился Оро.

— Я! Не! Ем! Сладкое! — раздражённо взревел беролак.

— Вот что я скажу тебе, Бор: никогда не иди против природы. Все медведи едят мёд. Все медведи плотного телосложения: мышцы под жирком. Ни к чему истязать себя, отказываясь от любимого лакомства, только из-за навязчивой идеи похудеть. Худые медведи бывают только после зимней спячки, в которую ты не впадаешь по ряду причин. Медведь, который не ест мёд — такая же нелепость, как уплетающая мясо полудриада или питающаяся исключительно растительной пищей пантера. Так что будь собой, ешь и радуйся жизни! Просто знай меру, — рассудительно заявил Оро.

— Я это, ладно, завтра съем. Сегодня не хочу, — Бор волевым усилием отодвинул чашку и облизнулся.

— Медвежонок, завтра мёда может не быть. И вообще, завтра может не наступить. Живи и радуйся здесь и сейчас! Пока я всё не съел. — Оро обмакнул в мёд кусок ячменной лепёшки и с удовольствием откусил: — Мятный!

Бор побагровел и закусил губу. Наконец, он не выдержал и тоже окунул в мёд кусок лепёшки. Круглое лицо беролака расплылось в счастливой улыбке.

— А теперь, когда мы все славно пообедали, предлагаю пойти в Мусейон. Там сейчас должен играть знаменитый Главный кузнец гномов.

— Во что он играет? — не понял Альбин.

— Не во что, а на чём. Главный кузнец гномов великолепно играет на арфе! Пропустить концерт величайшего металлического мага и арфиста нельзя! Второй такой шанс вам вряд ли представится: Главный кузнец крайне редко покидает Гномье королевство. Разве что вы проделаете долгий и опасный путь в Магнитные горы. А сейчас и ехать никуда не надо — достаточно просто пройти несколько шагов до Мусейона. — Оро пружинисто встал из-за стола и направился к выходу, поманив за собой остальных.

— А как же Съезд? — засомневалась Марджари.

— Концерт в Мусейоне — это тоже часть Второго Университетского Съезда. А вот возвращаться сейчас на научную конференцию я вам не советую. Напоминаю, что всех нас, оборотней, публично оскорбили! А извиниться перед нами, кстати, никто и не подумал. Мы имеем полное право обижаться столько, сколько нам надо. Вот исправим себе испорченное настроение отличным концертом после вкусного обеда — тогда и вернёмся. — Оро решительно зашагал, не сомневаясь, что его спутники последуют за ним.